晚间交班之后，沈星予回到自己的值房。

原本他该与三个同僚合住一间，但李福用沈夫人说事，为他在皇帝面前斡旋，皇帝又一向认为他是富贵圈里最娇气也最矫情的孩子，和人同住一日不定打几次架，于是，他有了单独的一个房间。

刚进屋换了身衣服，便有两名小太监送来食盒、美酒。随后前来的是李福。

酒菜是李福准备的。他住的地方全是太监宫女，请沈星予过去诸多不便，便有了这番安排。

沈星予以前对结交宦官的人存着几分先入为主的不屑，如今却是不同。

宦官之中也有好人，譬如着意照拂李福的刘洪，譬如李福本人，前者看不了聪明又有良心的宫人为人轻贱，后者真是滴水之恩涌泉相报的做派。

沈星予客客气气地请李福落座，亲手布筷，斟满两杯酒，“正想吃吃喝喝一通，及时雨就来了。”

“小侯爷言重了。”李福笑道，“没你在外面关照，我哥哥照旧是拿着银钱坐吃山空。你那位经商的友人考虑得实在周到，这恩情，我与哥哥没齿难忘。”指的是梁掌柜。

没真正混出头的文人武将，居家过日子都常磕磕绊绊的，有人怕你出头，看到机会便毫不犹豫地下绊子踩一脚；有人作壁上观，以地位利益为准则，在一旁帮着不怀好意的对你落井下石。

何况李福这等刚熬出头的宫人。

打心底瞧得起宦官的人，少之又少，除非其人已到了刘洪那等地位。

这也不怪人们有先入为主的偏见，实在是有些宦官心思扭曲，一朝得势便彻底暴露自卑又自负的真实嘴脸，行径令人发指。

对于李福这种依仗大太监得势的，宫里的都会持观望态度，明面上不开罪也就罢了，而他在宫外的亲人，被人察觉境遇转好，只会平添一份不屑，能不没事找茬已难得，肯帮衬的屈指可数。

自从李福在宫里的日子好过之后，他的哥哥李祥便不断收到他送回家的银钱，欠的债全清了，还有很多富余。

李祥拿着钱，想的是有个稳定又长远的进项，开铺子做生意不行，不说可能前来寻衅的人有多少，根本原因是他自幼贫苦，根本不懂生意经。

倒腾地皮、宅子倒也是条路，买入卖出再简单不过，关键问题是，年景要是每况愈下怎么办？那不就全砸手里了？他可舍不得这么糟践手足日日苦熬才到手的钱。

就这么一日日纠结着，始终没找到财路。

梁掌柜找上门，对李祥可谓久旱逢甘霖。

梁掌柜的法子，在生意人而言简单至极：

先自报家门，且言明是沈小侯友人手下一名大掌柜；

随后卖给李祥一个三百亩的田庄，但李祥只需付出三百两银子做定钱，余下的十年后一并付清；

邀请李祥入股一个老字号的在京城属二等的酒楼，先决条件是对外保密，每年照盈利的五分之一分红，若生意惨淡也无妨，入股之人每年仍有三百两保底的银钱可拿。

李祥仔细地查证后，就算不相信梁掌柜，也相信暖玉阁的招牌，再与李福见了一面，细说由来。

李福一听便知道是怎么回事，只当是沈小侯爷帮人帮到底，于是让哥哥把心放下，从善如流。与其每日担心□□夜焦虑心烦，他更愿意再欠沈星予一份人情。

先前的事情便是这样尘埃落定。

这会儿，沈星予真诚地道：“自我开始当差，受了你多少照顾，我心知肚明。没你时时提点，我怎么会晓得皇上的脾性、习惯，在御前行走时不知会出多少岔子。得了，咱们就别总算人情债了，横竖是已算不清。”

李福从善如流，笑着喝一口酒，“不论如何，咱家日后不会对不住小侯爷便是了。”

“这就又见外了不是？罚酒。”沈星予耳濡目染两个兄弟和宝贝妹妹应承人的路数，说起场面话已是信手拈来。

李福非常受用，将杯中酒一饮而尽，倒酒时问道：“你似乎对郭如海起了探究之心？想知道什么只管问，我知道的都会如实相告。”

“没有的事儿，先前知晓被他骗了，面子上挂不住罢了，但一个物件儿而已，他不想说出真伪也没什么，毕竟人家不是我的熟人，帮不帮都属本分。”沈星予一本正经地胡说八道。

月霖要保郭如海的平安，他就顺势而为。

李福想着，这小侯爷以前的名声，不是跋扈嚣张便是目下无尘，因而不自觉地站到他立场上考虑，颔首道：“明白了。可惜，郭如海那老东西不知，小侯爷先前只是平白招了些不好的名声，人并不是那样。”

“学好了而已。”沈星予一乐，转而身形微微前倾，真诚地道，“说起来，我因着家母的缘故，对长宁长公主有着诸多好奇。那是天之骄女，活到如今，除了伤病，似乎再没什么成为她的羁绊，但也好奇，她是否不曾欠过人情债？要是那样，倒也是情理之中，却未免太孤单了些。”

“哪儿啊。”李福苦笑，“这世间，哪儿有真正潇然自在的人？长宁长公主的羁绊自来不少，欠下的人情亦不少。我在宫里，就得知晓每位皇室贵胄不少事，那些事，说来其实与寻常人家无异。”

“是么？”沈星予满眼好奇，“能不能跟我说说？不能说就算了，你只当方才刮了一阵风。”

“这是哪儿的话？”李福笑一笑，思忖片刻，娓娓道，

“我听干爹说过，长宁长公主年少入军中，主帅是蒋昭，二人亦师亦友。他们之间，便说不上谁欠谁。

“其后值得一提的大事，便是先帝驾崩，长宁长公主的生母敬妃被人算计，被人历数诸多罪行，皇族中的人都要其为先帝殉葬明志。

“挺荒谬的一个事儿，本朝连宫人都不需陪葬了，何况嫔妃。但那是皇帝的家事，外人不会傻到置喙。

“最终，是今上的五叔梁王，为敬妃将罪名逐一查实驳倒。

“其实吧，我干爹说，这事儿明眼人一看就知道是长宁的手法，但她不便出面，转头求了梁王而已——梁王几十年都是粗枝大叶的做派，哪里做得成那种大事？