“我记下了，回头告诉星予。”

闲话一阵，李进之四处转了转，到宫里向皇帝复命。

他最近查的是清河郡主供词中提及的两个门第买凶杀人的事，一个如今已是封疆大吏，一个是顺安伯。

见到皇帝，李进之禀道：“微臣反复核实过了，确有其事。”

是在意料之中，皇帝语气闲散：“有没有捎带着查一查他们别的罪行？”

“微臣愚钝，并没想到这一层，只是在查证期间偶然获知了一些事，忍不住探究了一番。”李进之说着，呈上一份奏折，“这是两人贪赃枉法的罪行，人证已经拘押。”

这小子，会说话，办差效率高，实在是个人才。皇帝想着，逸出含着欣赏的笑容，“过些日子朕就跟他们算账。你当差可还顺心？有没有人欺负你？”

欺负他？真是太久没听人这样问过自己了，李进之险些发笑，“回皇上，没有，同僚待微臣极好。”

“谅他们也没招惹你的胆子。”皇帝笑得浑似慈爱的长辈，“好好儿当差，朕不会亏待你。”每日瞧着这样一个年轻人，心里真是舒坦得紧。

李进之由衷道：“谢皇上提携之恩。”

他很清楚，反对他入仕的言官不少，皇帝没少接这类折子，却是一概不予理会，总上折子的索性寻由头发作一番。若非这样强势的君王，他的日子还真好过不了。

说话间，刘洪满脸喜色地跑进殿中，行礼道：“何大夫回来复命，此刻在殿外等候。”

“哦？快请进来。”皇帝大喜。

何大夫形容整洁，人瘦了一圈，眉宇间难掩疲态，然而双眼焕发着光彩。

礼毕后，皇帝问道：“京城周边确实没隐患了？”

“时疫早已消止，草民一再延迟回京，是因为遇到了一些疑难杂症，请皇上恕罪。”

“医者仁心，何罪之有？”皇帝笑道，“朕要赏你，到太医院做院判可好？”

何大夫忙道：“皇上若有心恩及草民，便允许草民继续留在城外竹园，追随顾公子左右。”

“这是为何？”皇帝不解。

“顾公子对草民有知遇之恩。”何大夫跪倒，再次行大礼，“太医院本就是圣手云集，各有所长，草民跻身其间，并无用处，倒不如追随主家，在城内外行走。请皇上体谅。”

“朕明白了，不勉强你便是。只是实在可惜，念旧情又当真有仁心的医者，朕只认你这一位。”皇帝感慨之后，大手一挥，“此番时疫，你于社稷有功，赏黄金万两。此事，万不可再推辞了。”

何大夫自认不需要那么多的银钱，这会儿只想回竹园继续研读那些宝贵的医书，但要是什么都不要，再三谢绝皇帝的好心，便有不知好歹之嫌，因而显得诚心诚意地谢恩。

何大夫告退之后，李进之提醒皇帝：“微臣曾听魏阁老言及长宁长公主伤病缠身，是不是要请何大夫到长公主府请脉？”

“对对对，朕怎么把这事儿忘了？”皇帝轻拍一下额头，“等会儿你跟运桥说一声，让他明日到城外竹园走一趟，请何大夫卖皇室一个人情。”

“是。”李进之当即告退，到了殿外，快步追上何大夫。

二人只是在皇帝面前装着不曾相识，不在御前，自有一番契阔。

听闻长宁之事，何大夫笑道：“只要是病人，就没有我不肯尽力的，但还是等魏阁老去竹园的时候再应下吧。”这关乎首辅、李进之和顾月霖的人情往来，他理应照着皇帝的安排行事。

“您通透。”

何大夫回到竹园，顾月霖迎到书房院外，上下打量一番，有些不落忍，“这一段实在是苦了您。”

何大夫心里暖烘烘的，“您放心，我什么事儿都没有，心里高兴着呢。”顿了顿，又道，“皇上赏了我一万两黄金，怎么个花法儿，您得给我拿个主意。”

顾月霖哈哈大笑，携了他手臂，一同到书房说话。

知晓何大夫的心迹，顾月霖道：“等您和两个徒弟琢磨清楚那些医书，不妨将您先前的药堂做大，要本着做成字号的前提，我跟您合伙，如何？”

“好，好啊！”

“眼下什么都不着急，您抓紧用饭，好好儿睡一觉。”

话说到了何大夫心坎儿里，他不由一笑，“凡事都听公子的就是了。”

翌日上午，魏阁老来到竹园，亲自寻到何大夫的下榻之处，说定为长宁诊脉调理的事，转去顾月霖的书房。

顾月霖好茶好点心地款待。

“请我吃顿饭喝些酒吧，”魏阁老笑笑的，“有不少话想跟你说。对了，我还带了给你的生辰礼。”转头扬声唤来候在门外的随从。

随从放下一个画轴，行礼退下。

“阁老记挂，荣幸之至。”

魏阁老早就没法子跟顾月霖见外了，依着性子直言道：“这么久了，灾情、时疫的事，我从头看到尾，已知晓是谁最先防患于未然，皇上如今其实也颇觉蹊跷，没事就拽着我问东问西，你说，我到底该怎样应对才妥当？”

天灾疫情要是只有这一次，顾月霖也就打哈哈糊弄过去了，然而接下来的几年恐怕都好不了，那么，迟早要将蒋昭搬出来。

而在那之前，要先得知蒋昭在皇帝心里，究竟是怎样的分量。