魏琳琅很关注乡试，到这上下，免不得患得患失，能拿来折腾的，也只有自家的小老爷子。

魏阁老理解，再三保证：“翰林院大学士做主考官，我已知会月霖，他心里有数。”

魏琳琅宽心几分，却怕再出变数：“皇上要是事到临头走马换将，又该如何？”

“只要更换，就会晓瑜各处，学子们会当即知晓，稍微有点儿心机的，都来得及打听到其人对文章的喜恶，只要真正琢磨透了八股文，换什么人都一样。”

“月霖琢磨透了？”魏琳琅只在意这一点。

“废话。”魏阁老笑睨了女儿一眼，“每次去做客，我也不是白去的，看过他不少文章。说实话，即便是如今的我，也比不过那般文采。只是这种话不好对他直说。

“况且他最近经历了不少是非，处世愈发地精明练达，看起来仍旧是无挂无碍一派清明，他要不成气候，我只能怀疑他真正的先祖作妖，坟上冒黑烟了。”

魏琳琅再无忧心，逸出明媚的笑容。

只是，此次乡试，饶是魏阁老，也不知皇帝早有预谋的变动：

除了主考的四书五经范畴内的题目，皇帝与翰林院大学士尹学同另出了一列附题，关乎算术、营造、稼穑。

开国之初的乡试会试中，曾有过算术考题，没多久便被废除。因为结果是推广不起来，反倒会消减学子应考的积极性，也就作罢。多少年里，很多到户部当官的人，都是事先得了上峰提点、潜心苦学算术的。

同理，工部诸多官员，也得在晋升之前做足功夫费劲脑筋，才能谋得一席之地，实在没那份儿能力，想瞎了心也不能跻身其间。

突然多了这么一套附考题，虽说卷首言明并不会列入最终考评之中，但要真是那样，又何必出这些题目？

饶是魏阁老，当下听说也懵了一下。

算术、营造、稼穑？单凭顾月霖那个神仙之中的神仙样貌，一身的清贵无瑕出尘不染……

魏阁老忧心片刻，便也释然：诸多学子大多是三者皆不通，月霖起码精于算术。

然而到了乡试前夕，皇帝又传一道旨意：命翰林院大学士尹学同、武英殿大学士朱醒一同监考。

“今年乡试的主考官是翰林院大学士。他算不上喜欢花团锦簇的文章，但也不喜笔风太利的，觉着那是棱角太重、处处显露锋芒的性情。”

——这是魏阁老提点月霖的原话。

可如今加上了朱醒，那个上折子不吐脏字儿却常把人骂得想上吊的，月霖应对考题的文章该怎么写？怎样才能获得两位主考官一致的认可？

魏阁老有点儿上火了。

与他不同的是，沈星予和李进之听说后，反倒眉开眼笑，坚信月霖的胜算更大。

作为局中人的顾月霖，闻讯后无甚感触。朱醒弹劾人时笔风辛辣，该是心绪所至，并不能代表他喜欢那样的文章，况且皇帝要选拔的是人才，不是挑选言官。

他一到望江楼，梁掌柜与何氏就赶了过来，两人住在相邻的房间，照应他的衣食起居。

夫妻两个膝下没有儿女，始终是把顾月霖又当主家又当自家孩子照顾的做派，行事无微不至。

顾月霖惦记着宅子，对二人说：“放榜后我去看看。”

梁掌柜笑道：“工匠算是很尽心了，如今已像模像样的，冬日前便可完工。”

顾月霖一笑，取出程放给自己的那笔银钱，说了原委，交给夫妻两个，“你们帮我管着这笔钱，置办宅子往后要添置的家什，我再有什么私事，也从这里头出。”

一般的东家是动不动从账面上取钱，这位和林珂一样，动不动就反过来要他们管着自己的银钱。但这是程放给儿子的，用意绝不是存着，夫妻两个也就应下来。

为期九天的三场考试期间，君若怕蒋氏焦虑太过，哄劝着她和自己一起到城里闲逛。

蒋氏觉着也好，不想被闲杂人等看见，戴上帷帽就是了。

两人先去居士巷看了看。

正如梁掌柜所说的那样，已到收尾的阶段。

走到内宅，蒋氏指了指东西两个院落，“我和你各住一处，你就哥哥家、自己家两头走吧。”

“好啊，我也是这么想的。”君若笑着携了她的手臂，走到东面的正房，“庭院开阔，等到住进来，您自己拿主意布置，喜欢什么花草树木，我都能给您寻来。”

蒋氏笑着点头，见院中已经铺好方砖，白墙黑瓦，很是整洁。进到室内，墙壁亦是粉刷得雪白。

“哥哥说，竹园那边，有事没事的便回去住一住，那边的东西不需带过来多少，我们不妨盘算着，要添置什么样的箱柜床榻桌椅。”君若道，“我有专门打造家具的铺子，不少地方有分号，明日就过去瞧瞧，好不好？”

“好，好啊。”

出了正房，往里走的时候，蒋氏提及梁掌柜与何氏，“夏日里见过几次，我瞧着他们特别想在月霖跟前照应着，回头跟月霖提一嘴，给他们拨出个小院儿来。”

“不用。”君若笑道，“那两口子已在附近置办了一所宅子，隔着三两家而已，屋舍不错，只需要修缮一番。”

蒋氏莞尔，“我看啊，这居士巷迟早变成你们兄妹三个的地盘儿。”

君若欣然点头，“是有这苗头。就目前来说，已有二三十家了。”

随后的日子，两人游走在家具铺子、多宝阁之类的地方，晚间回到竹园，蒋氏就会记上一笔，迟早要拿出来的开销，得心里有数。

不知不觉间，九日光景便这样过去了。

考试结束那日，沈星予和李进之告了假，一起去接顾月霖。