身为安阳公主的生母，贤妃真是恨死了皇后，闻讯后，一面吩咐心腹给娘家报信，一面赶到御书房求见。

皇帝召见，贤妃进殿后，先行请罪：“安阳起了不该有的心思，臣妾前几日便已知情，再三劝说，怎奈她不听。也不知买通了何人，凭臣妾如何到各处递话，她也总能出宫去胡闹。

“今日午后，原本臣妾要将安阳禁足，正说着，皇后娘娘过去了，出面讲情，臣妾不敢违拗，只好眼瞧着皇后娘娘带安阳离开。

“至于她们前来皇上面前说些有的没的，臣妾真的没料到。千错万错，都是臣妾的错，请皇上降罪。”

贤妃的母族是清流世家。皇帝就算不相信她，也相信她背后的家族，因而只是道：“既然无辜，便无罪。”

“臣妾还有个不情之请，”贤妃狠一狠心肠，恳求道，“皇上能不能网开一面，发落安阳到护国寺落发修行？若将她逐出皇室，臣妾娘家也绝不敢相助分毫，她又不是明白事理的做派，闹出笑话来，折损的仍是皇家体面。这说到底，虽然逐出去了，也终究是在皇室长大，外面的人不会忘记。”

皇帝沉吟道：“道理是没错，可这是她自己选的路。”

贤妃将态度放得更谦卑也更柔和，“在方外之地，不也不在皇室？”

“……容朕想想。”

皇帝生平最厌憎的事情，便是有人为了姻缘之事胁迫他，而他的女儿，竟然想用与生俱来的身份强人所难，实在是让他膈应到了骨子里。

关键惦记别人也还有情可原，偏生惦记上了顾月霖，除了见色起意，枉顾皇室与顾月霖的得失，还能证明什么？

随后，贤妃年迈的双亲、兄嫂赶到宫里；贤妃在后宫人缘不错，有头有脸的嫔妃也联袂过来求情。

皇帝拿了一阵架子，便勉为其难地给了众人情面，改命即刻送安阳到护国寺带发修行。

他没说期限，为的是以观后效。

安阳公主离宫前，要当面谢恩。

皇帝没见。

至于废后之事，皇帝压根儿不允许任何人有二话。翌日，命废皇后迁居西山一所行宫居住，后宫诸事，着位分最高的三位嫔妃合力打理。

此事，官员命妇其实早就看出了苗头，不拍手称快已算厚道，而安阳之事的原由，内外命妇免不得探究一番。

没过几日，大家心里就都有数了。

原本就打算与顾玉霖结亲的人，由衷地庆幸皇帝心意坚定，同时也发现，沈夫人得了空就到顾月霖家里串门。

工部李侍郎催促妻子：“你不是与沈夫人说得上话么？赶紧趁这机会找她，她若能帮衬一把，结亲便有了眉目。”

李夫人却与他心思相反，直言拒绝：“我与沈夫人说话算得投契，正是因为彼此心直口快，没那些弯弯绕。再说了，状元郎一无娶妻之心，二与绝俗女子是手足，怎么可能看得中资质平庸之辈——人与人没得比，我们得有自知之明。”

李侍郎气结，“你用女儿的资质说嘴做什么？我的目的是借沈夫人之口提醒顾月霖，皇上对他寄望颇高，若成为我李家的乘龙快婿，定能得到倾力扶持。”

李夫人却已不耐烦，“刚说了要有自知之明，你就把自己当盘儿菜了。照你这心思，沈家、魏家做不到？他们族里、手足膝下没有适龄的闺秀？归根结底是状元郎如今没娶妻的心思，人家就不多事讨嫌。你有辙就自己想去，没辙也别想我出力，我只给女儿找才学样貌相当的人。”

李侍郎噎得不轻，到底不死心，一日下衙后，去了沈府。

寒暄之后，他与沈瓒说起顾月霖的婚事，语声压得很低：“皇室的金枝玉叶，便是顾公子有心，皇上也会为着他的前程否掉；高门中的闺秀也不合适，太引人瞩目，反倒更惹是非。如此一来，像我这等不上不下的门第，又是实心实意地扶持，倒是最适合不过，侯爷说呢？”

沈瓒不以为意，“不想娶妻就是不想娶妻，谁会在这事情上说违心话。譬如犬子，早跟我说了，二十之后再谈婚事，我深信不疑，在那之前，绝不会动辄提起扰他心绪。月霖的话又是在御前放下的，更不可能出尔反尔。李大人委实多思多虑了，尤其你把门第看的太重，说白了，指的不就是裙带关系？我劝你还是换个人打这种主意为好。”

李侍郎很有些灰头土脸，纵有百般不甘，也只好歇了这心思。

顾月霖每日按时离家下衙，在翰林院附近，有女子暗中窥视，不止一两个，他有察觉，也只能装作不知情。

与生父通信时，顾月霖请他夏日尽量不要走经过北直隶的水路，在那边的人手，也当妥善安置。

程放满口应下。