四月二十五，皇帝收到长宁密函，沉思片刻，唤人请顾月霖到御书房。

礼毕后，皇帝摆出商量的态度：“钦天监上奏，北直隶那边将有涝灾。朕想派你到长宁长公主身边，亲眼看看人间疾苦，学一学长宁的处世之道，只是太过辛苦，实在拿不定主意。”

顾月霖对皇帝与长宁的兄妹情分动容。明明是他请长宁成全，皇帝却将事情揽到了自己身上。他恭敬回道：“微臣若能前去，实属莫大幸事，恳请皇上成全。况且，微臣自幼习武，不惧风雨。”

“当真么？那可太好了。”皇帝欣慰至极，“既然如此，朕便以长宁借调年轻官员之名，将你和进之一并差遣过去，具体负责何事，全由长宁酌情安排。”

顾月霖谢恩。他前脚刚走，后脚沈星予闻讯赶来见皇帝，满脸哀怨：“皇上怎么这样偏心？月霖、进之都能离京办差，为何不加上微臣？”

“你——”皇帝不好说我就是觉得你不懂事吃不了苦，卡壳一下，找辙道，“会水么？”

“回皇上，微臣也曾就读义桐书院，书院里有专供人学游水的水榭，微臣和月霖的水性都很好，山长亲口说的。”

“……朕得先问过你双亲，他们若是不放心，朕也无可奈何。”

“全凭皇上做主！”沈星予告退，转身遣亲信替自己去央及父母。

沈瓒和沈夫人因着长宁，本就不会反对，再加上李进之和顾月霖，更没什么可担心的。于是，见到替皇帝出宫询问的刘洪，不但没有不舍的言语，反倒恳请皇上给自己儿子一个历练的机会。

皇帝喜闻乐见，于是按先前的说法传了明旨。

梁掌柜、何氏获悉，当即开始收拾行囊，也不问顾月霖是否同意。对于少东家，他们断不允许出任何岔子。

换在平时，兄弟三个如何都要带上君若，现下却是不行：北直隶境内的生意、人手物品的调度，容不得君若不在京中坐镇，随时传令到各处。

两相里都明白的事，也就相互叮嘱一番。

蒋氏初闻讯有些茫然，但很快镇定下来，寻来尧妈妈、冯十二商量哪些东西是顾月霖必须要带上的，晚间和君若一起下厨，做了丰盛的一桌席面。

翌日，顾月霖、李进之、沈星予在居士巷碰头，带上各自随从，策快马离京。

这个月的二十七，也就是距离端午还有七天的时候，钦天监上奏皇帝，京城与北直隶将有连日大雨暴雨。

此次并没人想到借助钦天监，长宁若想用，不过一句话的事，根本不必等到今时今日。

再想想旧例，钦天监在灾情十天八天前有所察觉的情形不少。

皇帝愈发确信，此番的准备是势在必行，更是值得庆幸之事。再一个，他这两日本就在想，要利用钦天监使得百姓多一重应灾的甘愿之情，而钦天监预测出来主动上奏，再好不过。

他即刻传明旨到各处，进入应灾的最紧急亦是最后阶段。

数日降雨，人自然可以出行，运送东西却不容易。

魏琳琅赶紧去找君若请教：“这次要如何筹备？又得筹备多久的米粮菜蔬？”说话间便蹙了眉，“关键不是冬日，天气暖和，菜蔬放不住。”

君若笑道：“米粮往多了算，存一两个月的吧，千万要叮嘱管事存放时尽心，不能发霉。菜蔬禽鱼肉蛋倒好说，我们算是住在城中心，道路不会出大问题，运送时全用坐人的马车就是了。这次不比降雪那次，店铺只要房子好端端的，就会照常开门。”

魏琳琅踏实下来，忙又问起居士巷这边：“顾公子、李公子和你自己这边，都安排好了？”

“安排好了。”君若笑道，“哥哥这边，刘槐弄了几间暖房——和一些门第里的花房似的，蔬菜养在室内；我和进之哥哥有样学样，一应下人断不会短缺了蔬菜瓜果。其次就是禽鱼肉蛋了，我拨给各家庄子上两辆马车，道路可行便定期送来，不可行也没事，派管事在城里采买就是。”

是分享，亦是告知自己的应对方式，魏琳琅展颜而笑，“有你真是万事不需愁。得了，我就做那照猫画虎吃现成的，横竖也想不出更好的法子。”

“难得你瞧得上，我高兴还来不及。”

魏琳琅喝一口茶，问起在外的兄弟三人：“现下在何处，情形如何？”