程放唤人取来京城舆图，两相里比照一番，只留下两幅堪舆图，“信我的话，你在这两处里头选一个。”

“那么……选哪个？”魏琳琅眼巴巴地望着他。

“我亲眼去瞧瞧。”程放转眼看看天色，“今日来不及了，迟一些我还有事，明日午后能给你答复。”

“意思是您明日上午亲自去看？我能不能随行，跟着长些见识？”

程放微笑，“那样最好，毕竟是你的书院。”

“多谢叔父！明儿我来接您。”魏琳琅深施一礼，笑容灿若秋华。

翌日，两人一同前往两个备选之处，选定相对来讲最相宜的地方，是一个近城郊的偌大的宅院，建造时便很注重风水相关的细节，用来做院舍也很适合，非要说不足之处，不过是年久失修，修葺时要多花些精力。

短时间里，程放就算有心，也不可能让魏琳琅出科，便只给她讲解一些于他很浅显但寻常的算命先生、尼姑、道士不懂的门道。

魏琳琅全程啧啧称奇，就此对这门学问有了浓厚的兴趣，送程放回兰园之际，借走几本与之相关的书籍，要求日后得以时常登门，请教不懂之处。程放和每一个做长辈的人一样，欣赏求知若渴的小辈，自是没有不应的。

初步的问题得到解决，接下来的修葺、添置一应陈设，就是魏琳琅在行的了。

主持魏家中馈这些年，自从当初得了月霖、君若的提醒与点拨，她敢说已是面面俱到滴水不漏，平素有些事是故意睁一只眼闭一只眼，毕竟，那对兄妹说了，水至清无鱼，她亦深以为然。

对于女儿着手的事，魏阁老一向是无条件支持，这次只是担心她累到自己，偏偏他也不比皇帝和月霖清闲一分，只好命亲信时时观望着，但凡能腾出一半天的时间，便和女儿坐到一起，专心商讨种种事宜，要么就结伴到书院里转一转，完善诸多细节。

时年九月，书院建成，取的名字有些意思：霖琅。

随着应允教学的名士相继入驻各司其职，诸多闺秀踊跃报名入学，年龄从五岁到十几岁不等，年岁的差异倒不算什么，魏琳琅早做了充分的准备。

顾月霖那边，名为严格执行官员考评制，实为肃清官场的差事，终是到了尾声。

皇帝下旨，升任顾月霖为兵部尚书，前兵部尚书因办差不利外放，外调两名官员，补上顾月霖和高太傅的缺——到此时，太傅大人几乎每月递交一次的辞呈才被准奏。

到年底，顾月霖官居次辅。这一年，他二十六岁。

至此，皇帝今年给自己和顾月霖的差事，才画上句点。

转过年来，帝王与首辅、次辅齐心协力，竭力打压地主恶霸，减低务农百姓的赋税，让百姓种地的目标不再只是糊口，而有余力种植可以换取银钱的作物。

与之并行的是广修路、通商道，令百姓不会因为路不通、作物无处售卖而失去发家致富的勇气。

说来不过几句话的事，全然落实下去却足足用了两年之久。而在这两年间，顾月霖丝毫不松懈地掌控着兵部，通过下属各个衙门，督促各地武官及所在军营加强练兵、督造精良的兵器火药战船。

在长达七年的灾年里，原本要溢满的国库的确消耗不少，但对目前这些钱财的消耗，还是完全可以负担的。有顾月霖打笔墨官司撂倒户部一大片的前情在，户部每每接到皇帝的旨意，至多是试探着跟皇帝磨烦两句，见势不好立刻改口。

说白了，户部就是那样一个存在，不管花钱的地方对不对，他们都得能省则省，因为万一出大事、用大钱而他们拿不出，要吃的官司就能要命。而今帝王杀伐果决，首辅次辅一个赛一个的彪悍——他们哪儿来的胆子跟他们唱反调？就算谁指摘他们有错，也多的是话回敬过去。

亦是在这一年，皇帝册立楚王为太子。

忙碌的岁月总是如浮光掠影，感觉过得飞快。

越两年，魏阁老致仕。

三番两次被驳回辞呈的经历后，魏阁老私下里对皇帝推心置腹：“臣自考取功名至今，日子是如何过的，皇上最是清楚。

“长达十几年，臣鞠躬尽瘁不假，也是在与家父家母较劲，我就是要活得耀武扬威，要他们在他们大逆不道的儿子的淫威下过活。

“如愿之后，臣自认仍旧尽心竭力，因为皇上是明君，因为朝堂中有纪阁老那样的败类，不把他们踢出官场，无法甘心。

“在那期间，淳风连中三元，皇上倚重，臣瞧着欣喜万分。连年的灾情，淳风可说是何处需要就投身何处，那份心智谋算魄力，臣自认再活几十年也不及。

“如今储君已立，官场非至清至明，却是刚刚好，也是臣功成身退之时了。

“臣的确不算年老，但此生最亏欠的是女儿琳琅，她近年为臣做的太多，臣为她做的却太少，若不能偿还，怕是到死亦难瞑目。”

皇帝沉默许久，黯然颔首，“好，朕准你致仕。放心，朕会安排好你的一切，绝不会令一代首辅黯然收场。”

魏阁老分外郑重虔诚地行跪拜大礼，就此辞别君王。

随着一代首辅魏运桥的致仕，二十八岁的顾月霖成为首辅。