他袖间龙涎香若有似无地萦绕，惊得明姝心跳如擂鼓。

檀木书案上摊开的《九歌》页脚微卷，永宁侯苍劲的批注如刀刻斧凿。明姝慌乱地拢住散落的宣纸，父亲书房惯用的松烟墨香里，忽然混进一缕陌生的沉水香。康王的手掌覆在她手背上，温热的触感惊起檐下白鹭。

"小心墨渍。"

他低笑时喉结在锦缎立领间滑动。

"听闻侯爷近日在查河工贪墨案？"

紫毫笔尖悬在澄心堂纸上方，墨滴坠落的刹那，明姝瞥见他眼底暗芒稍纵即逝。

霜序掀帘进来添茶时，康王正指着《湘夫人》中"沉有芷兮澧有兰"一句。明姝望着他修长手指划过泛黄纸页，想起那日长公主府诗会，这人也是这样在满园贵女中独独停在她面前。春阳透过碧纱窗棂在他侧脸投下细碎光斑，她忽然觉得喉间干涩。

"殿下当真要送我这方洮河绿石砚？"

明姝抚着锦盒上蟠龙纹，芙蓉面飞起红霞。霜序在身后轻咳，她却恍若未闻。康王佩玉叮当声渐远时，小丫鬟急得扯她衣袖：

"姑娘莫忘了他上月才纳了户部侍郎的庶女当侧妃！"

更漏声里，明姝将脸贴在冰凉的砚台上。松烟墨混着沉水香的气息渗入梦境，恍惚间又回到初见那日。朱雀大街的灯火映得康王眉眼如画，他说"永宁侯府的姑娘果然钟灵毓秀"时，漫天烟花都在她心头炸开。

而此刻康王府密室内，青铜兽首灯台照亮半卷账册。幕僚举着烛火凑近：

"殿下当真要娶永宁侯嫡女？那河工案的证据......"

"孤要的是永宁侯书房暗格里，先帝赐的丹书铁券。"

康王指尖敲在砚台底部的暗纹上，那里隐约可见"河朔"二字朱砂印。

中秋宫宴前，务必让明姝看到孤抄的《洛神赋》。"

窗外惊雷炸响，暴雨冲刷着王府檐角的螭吻。明姝闺阁里的莲花灯忽明忽暗，霜序望着漏雨的窗棂忧心忡忡。

。。。。。。

暮春三月的安阳郡主府，杏花如雪落满十二重檐角。明棠拢着月白云锦披风跟在明姝身后，耳畔金丝芙蓉耳坠随步轻摇，在鬓边划出细碎流光。

"几位姑娘当心脚下。"

引路的丫鬟撩开垂丝海棠花枝，粉白花瓣簌簌落在明姝鹅黄织金裙裾上。明棠望着明姝纤柔背影，指尖无意识摩挲腰间鎏金香球，这是她自小养成的习惯，那镂空金球里装着特制的沉水香，能让人神志清明。

花厅里已坐满云鬓香影，安阳郡主斜倚在紫檀雕花榻上，鎏金护甲轻叩着汝窑茶盏：

"今年的杏酪倒是比往岁香甜些。"

话音未落，忠勤伯府周三姑娘突然起身，伸手在颈间来回摩梭。

"哎哟，这可是母亲特意让人从五台山给我求来的开光玉坠，怎么不见了。"

周三小姐帕子掩唇，目光却直往明姝身上飘。

"明三姑娘最是心善，可愿帮我往荷风轩寻一寻？"

明棠瞳孔微缩。看着明姝温婉应下，起身时裙摆掠过青砖，漾开一片暗纹牡丹。

"我与姐姐同去吧。"

明棠笑着起身，腰间香球随动作轻晃。忠勤伯夫人脸色微变，正要阻拦，安阳郡主却突然轻笑："让青黛跟着伺候，莫让两位姑娘迷了路。"

穿过九曲回廊时，明棠故意落后半步。春风送来荷风轩檐角的铜铃声，她突然嗅到侍卫皮甲上特有的桐油味。眼看明姝要踏上台阶，她猛地拽住明姝的云纱披帛：

"三姐姐的步摇松了。"

借着整理珠钗的间隙，明棠快速将香粉抹在明姝袖口。鎏金香球悄然开启，一缕青烟顺着风向飘进半掩的轩窗，里头立刻传来男子压抑的咳嗽声。

"什么动静？"

郡主侍女青黛皱眉上前。明棠抢先推开门扉，春日暖阳照亮梁柱后蜷缩的人影，那侍卫满脸通红，颈间赫然沾着明姝袖口的桃红香粉。

明棠转身脆声道：

"青黛姐姐，劳烦您送三姐姐去更衣。我方才贪看杏花落了单，倒要借荷风轩歇歇脚。"

半刻钟后，忠勤伯夫人带着贵妇们"恰巧"路过。丫鬟婆子破门而入的瞬间，只看见海棠屏风后月白衣角一闪。明棠从人群后款款走出，腕间翡翠镯子碰出清响：

"诸位夫人怎么过来了？

她轻抚身上的罗裙，似是刚刚歇息过正在整理妆容。

忠勤伯府人惊疑不定的看向明棠，这时明姝也更完衣走了过来。

不远处的竹林里，裴昭身边的替身护卫余七脚下踩着的正是屋中刚刚出现的护卫，此时已经人事不省。

暮色初临时，明棠倚在回府的马车上。素云握着她的手微微发抖，簪头珍珠坠子晃出一片温润光晕。车帘外飘进几片杏花，落在主仆交叠的裙裾上，像极了水墨勾勒的花样子。

"姑娘..."素云欲言又止。

"素云，"

明棠将香球塞进她掌心。

"海棠花开的时候，咱们去大相国寺添香火吧。"

车轮碾过青石板，暮鼓声里，安阳郡主府的灯笼次第亮起，照得满街杏花如血色蜿蜒。

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