"原说今晨该送碧涧羹的鲜莼..."

"立秋该进润肺的，换成百合枇杷羹罢。"

明棠转身时月白裙裾旋开半朵莲，腕间翡翠镯映着檐角新换的鎏金风铃，昨日刚撤下周三太太挂的盐晶铃。

黄花梨算盘珠脆响中，明棠笔尖悬在"佛堂修缮"条目上。冬青适时递上松烟墨：

"三太太先前报的楠木梁价，比市价高了三成。"

"着人请城西陈木匠来看。"

她蘸墨批下朱砂小楷，忽然添了句：

"西角门王婆子的儿媳临盆，支二两银子添补。"

午后蝉鸣里，佛堂檐角垂落的蛛网被小厮扫净，八幅《女诫》绣屏换下褪色的《麻姑献寿》，那是周三太太最爱的摆设。

明棠将最后一枚对牌锁进鎏金匣，檐角铜铃轻晃，送来四小姐院里隐隐的琴声。明棠望着案头将将理清的账册，忽然有些头痛。

月光漫过万字纹窗棂，在青砖地上织出婆娑树影。府里人都说，七姑娘治家后，连廊下的雀儿都啼得格外清亮。

翌日清晨，明棠对镜簪上一支点翠蝴蝶簪，镜中映出冬青捧来的天水碧襦裙。裙摆银线绣的百蝶穿花图，是江南绣娘用了整月功夫，蝶翼缀着的米珠正合康王府帖子上写的"清雅"二字。

"姑娘可要戴那对翡翠耳珰？"

"换作南珠的罢。"

明棠指尖抚过妆奁里的洒金笺，想起新进门的那位康王妃传闻最爱玉簪花的素净。鎏金香囊里新填的鹅梨帐中香，特意减了三分甜腻，添了松针清气。

辰时·康王府别院。

八宝香车驶入垂花门时，满园木樨香混着丝竹声漫进帘来。明棠扶着丫鬟的手踏上车凳，月白绣鞋将将沾地，正听见康王妃含笑的声儿：

"早听说卫七姑娘调理的君山银针别有风味，今儿来了可要好好讨教一二。"

曲水流觞畔，裴昭玄色锦袍上的银线云纹忽明忽暗。他执壶斟茶时，腕间闪过半寸青玉镯，恰与明棠襦裙的滚边同色。两人目光在木樨花雨中一触即分，惊落几瓣金蕊。

藕香榭里。

"卫姐姐这手点茶功夫，倒比画还好看。"

李侍郎家的幺女凑过来，鬓间红珊瑚钗映着青瓷盏。明棠腕间翡翠镯轻碰茶筅，看着雪沫在盏中凝成朵玉簪花：

"妹妹若喜欢，改日教你用山泉水击拂。"

忽闻西廊传来哄笑，原是几位公子在斗草。裴昭手中的金丝草忽而垂落，正落在明棠未收的茶席上。他俯身拾取时，袖口松香掠过她腕间，惊得茶筅在盏沿敲出清越一声。

午时，花厅。

十二扇琉璃屏风隔开男女席，明棠的座位正对着一盆十八学士。康王妃特意着人送来蟹粉酥：

"听闻姑娘调理的膳食讲究时令，尝尝府里新聘的淮扬厨子手艺。"

"这道蟹肉酿橙倒是应景。"

明棠轻咬半口，鎏金护甲虚点青玉碟。

"若添些鲜笋丁，更合秋燥的节气。"

话音未落，侍膳丫鬟已捧着银丝匣候在廊下，匣中正是今晨刚从南郊挖的冬笋尖。

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未时，曲廊

明棠避开喧闹独行，却在转角撞见裴昭临水而立。他手中把玩的青玉坠子，正是上元节那夜在御街灯谜会上赢的彩头。两人隔着三丈莲池，忽见锦鲤跃水，惊碎满池倒影。

"裴大人也爱这'鱼戏莲叶间'的景致？"

"不及卫姑娘烹的'荷露烹茶'风雅。"

裴昭转身时，腰间玉佩碰响阑干，惊飞檐角铜铃下的彩雀。那雀儿衔着的木樨枝，正落在明棠未收的纨扇上。

康王妃执意将盆垂丝海棠赠予明棠：

"这花最配姑娘的月白襦裙。"

花盆底鎏金刻着前朝画师印鉴，恰是明棠外祖父旧藏。马车驶出二里地，冬青才轻呼出声：

"姑娘的香囊怎换了纹样？"

明棠抚着腰间新绣的竹报平安佩，想起裴昭临别时那句"秋夜寒露重"。掀帘回望，康王府的朱门已隐在暮色里，唯余一缕木樨香缠在车辕雕花间，混着不知何处飘来的松烟墨香。

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