五更鼓响，太和殿前的盐钟撞破残夜。新帝玄色龙袍上金线绣着盐晶纹，玉冕垂珠扫过丹墀间未洗净的血盐渍。三日前，华阳公主率玄甲军踏破玄武门，将裹着毒盐粉的叛军首级堆成九丈京观。此刻朝阳初升，京观顶端的康王头颅正对龙椅，空洞的眼窝里凝着霜盐。

"宣《盐政十疏》。"

裴昭铠甲未卸立于左首，手中尚握着斩断吊桥的铁索。当新帝念到"废康王私盐令，复永宁侯盐铁专营"时，卫崇山突然出列，将玄铁枪重重插进金砖缝隙。枪杆震落的盐粒滚到户部尚书脚边，此人正是当年克扣北疆军盐的主谋。

"臣请立盐刑台！"

卫崇山的朝服下摆还沾着昨夜剿匪的靛蓝毒粉。他展开三丈长的罪臣录，羊皮卷尾端"丙申年"的朱批渗出血色，恰与新帝袖口的赤金龙纹相映。

午时三刻，盐运河畔竖起三十六根盐柱。康王府长史被捆在首柱，粗盐粒混着冰水浇遍全身，北风一吹便凝成冰盐甲。裴昭持先帝赐的蟠龙剑削其耳，盐刑台上顿时响起千万百姓的怒吼，十年前此人克扣赈灾盐，致使幽州饿殍千里。

"盐来！"

新帝挥袖，二十车官盐倾泻成瀑。百姓捧着陶罐接盐，白发老妪颤巍巍跪地：

"这盐粒比贞观年的更白啊！"

明棠亲自为老妇装盐，指腹抚过罐底"永宁"印。这是用卫家将士阵亡时的铠甲熔铸的盐印。

刑部侍郎被押上盐台时，突然咬破舌底毒囊。裴昭眼疾手快抓起盐粉塞入其口，剧毒遇盐竟化作黑血呕出。

"想学康王服毒自尽？"

卫崇山冷笑，掷出浸透盐水的铁刷，

"幽州三万盐工的血债，需你刷骨沥髓来偿！"

黄河渡口的盐田腾起黑烟，康王余党焚毁盐仓作困兽斗。裴昭率玄甲军星夜驰援，战马铁蹄踏碎冰封的盐道。黎明时分，八百轻骑分作"撒盐阵"，毒盐粉混着硫磺装入牛皮囊，遇火即炸成靛蓝毒雾。

"将军，东南盐垛有异！"

亲兵劈开盐包，竟滚出三百童男童女，皆是盐工子女，口舌被盐块堵得青紫。裴昭飞马而至，药锄掘开盐垛暗格，露出康王府私铸的盐铁炮。

"放狼烟！"裴

昭割破掌心，血染盐垛为号。玄甲军铁骑分作三路，将叛军逼入结冰的盐湖。侍卫撒出解毒盐粉，孩童们咳出靛蓝毒雾的刹那，湖面冰层轰然炸裂，盐铁炮遇热自爆，将余党尽数葬身冰窟。

户部库房搬出八百箱盐引，陈年盐渍里爬满白蛆。新帝命人在朱雀大街摊开账册，盐工以卤水洗账，遇"丙申"字样即显血痕。卫崇山持枪挑破漆封，露出夹层的狄人密信，康王竟用盐引暗度陈仓，将官盐换作战马输往北狄。

"好个'盐马互市'！"

裴昭剑指盐商总会首。这肥硕商人被塞进特制的盐笼，每日浇三遍卤水，盐壳渐覆全身，成了警示奸商的"盐彘"。百姓争相唾骂，盐彘脚下很快积起寸许厚的盐霜。

最触目惊心者当属康王府密窖。玄甲军凿开冰墙时，二十万石毒盐粉中竟埋着前朝玉玺。新帝命将玉玺熔铸成盐斗，亲手量出第一斗平盐价的官盐：

"自此盐斗量天下，再不使斗金换斗盐！"

惊蛰日，黄河破冰。新帝亲自执耒，在盐碱地播下耐盐稻种。明棠将解毒药方混入稻种，裴昭率军以盐车运来雪山融水。老盐工捧起泛着药香的泥土，浊泪滴入田垄：

"这地喝饱了忠魂血，终于能养人了。"

盐运河上重现千帆竞渡。官船桅杆系玄甲赤旗，每船载盐三千石，船底却暗藏精铁犁头，这是将康王府私铸的兵器熔作农具。卫崇山立在新修的盐闸上，看闸官升起刻着"永宁"二字的闸板，恍惚见到年少时在此嬉水的模样。

最令百姓称道者，当属"盐引换药"新政。明棠在十三州设盐医馆，百姓可持官盐引换金疮药。裴昭命玄甲军巡盐道时兼施针灸，战马背上药箱的"棠"字，随着盐路延展传遍北疆。

清明雨细，新帝率众臣拜谒盐英祠。九丈高的盐碑刻着平叛阵亡将士之名，裴昭以剑为笔，在碑底补刻牺牲将士生辰。明棠将将士遗物铁弹弓供于碑前，弓弦突响，惊起碑顶盐雕的玄甲鹰，那鹰眼用的正是康王私库里的东珠。

忽有老盐工献上盐雕群像：

卫崇山横枪立马，裴昭弯弓射雕，明棠施药救童......盐晶在雨中渐融，却显露出内里暗藏的玄机，每尊像心口皆嵌着粒带血的盐，取自阵亡将士临终紧握的盐囊。

"臣请改年号'咸宁'。"

礼部尚书捧出龟甲，裂纹恰似盐道舆图。新帝蘸盐书旨时，卫崇山突然将玄铁枪插入祭坛，枪杆震落的盐粒在空中拼出"山河永固"四字，被朝阳染成血色。

中秋夜，新帝在盐运河设千叟宴。八百桌席面皆以盐砖为案，康王府私窖搜出的毒盐经明棠妙手，竟化作治风湿的药盐膏。裴昭亲手为老盐工敷药，铠甲未卸的臂膀被月光镀上银边。

宴至酣处，七十二名盐工踏歌起舞。他们脚绑盐铃，舞步踏出《盐政十疏》的韵脚。明棠忽将药锄击盏而歌，词曰：

"君不见盐车当年困骥足，今看盐道通天途！"