也许是太过心急，姜年一时没考虑到袁照目前仍在皇宫当值一事。她们于申时来到将军府，此时距离袁照换岗回家还有将近两个时辰。

姜年今日为了各种要事来回奔波，脸上难免有些倦容。因此，连鹤建议她们先回公主府稍事休息，等到晚上再来找袁照。

可姜年哪里能肯？

她现在脑子很乱，头也在隐隐作痛，因为事情实在是比她想象中的要严重得多。

她一直都觉得这件事情不是意外，而是某个人有意为之。

虽然之前也设想过嫌犯的目标是父皇，但她觉得这大概是北嵇潜入兰傲的细作所为，待她查清楚真相后把嫌犯抓起来就是了。

可让她没想到的是，目前所有的证据仿佛都在说，想要谋害父皇却误伤姥姥的嫌犯，不是什么北嵇细作而是从小到大对她爱护有加的表姐。

对于父皇，姜年并没有多余的感情，所以也并不在乎他的安危。在这件事中，她关心的只有姥姥和袁家。

在她看来，袁家世代忠良。袁家三代人不辞劳苦为兰傲国镇守边疆，她的婆婆袁九熙当年更是为国捐躯战死沙场。

她不明白，袁家原先明明是愿意拿性命来守护兰傲国的，怎么突然就变了？这其中到底发生了什么事？

再者，表姐那么厌恶父皇，甚至厌恶到想要取他的性命。

那她作为父皇的女儿，表姐也会像厌恶父皇一样厌恶她吗？

思及此处，许多零散的回忆片段就犹如狂风暴雨般不受控制地涌现在姜年的脑子里。

在幼年时期，由于皇宫内院人心叵测，自幼丧母的姜年平时不敢与宫里的其他兄弟姐妹有过多的接触，只有在祈书院读书时才会与他们打交道。

因此，她时常会感觉很孤独。年幼的她很想出宫找表姐，但是宫规森严她寸步难行。

后来，父皇为了勉励皇子公主们学习，在祈书院立下了一个规矩：连续三次月试均取得优异成绩者，会被特许自由出宫一日。

于是，姜年朝乾夕惕，只为能在月试中赢过其他兄弟姐妹，获得出宫的机会，这样她才可以去将军府找表姐。即便只有短短一日，表姐的陪伴也能让她开心很久。

在宫外开府后，姜年的行动变得比以前自由得多。除了时常往返将军府外，她有时还会在将军府小住几日。

为了能让姜年住得更舒服，袁照还亲自收拾了一个专属于她的房间。这个房间由姜年随意支配，其他人未经允许不可擅入，在她回公主府后房间也一直保持着原来的陈设。

两人虽然相差七岁，但也是无话不谈。一些关于母后的事情，她还是从表姐口中得知的。

例如，母后喜爱屏东月季，未入宫时曾在将军府栽下了满园的粉白。母后擅长骑射，偶尔会带年幼的表姐去狩猎。母后曾帮助过进京赶考的少傅，两人后来亦成为了知己好友……

在与表姐交谈的过程中，姜年努力地在自己的脑海里拼凑出了一个不甚完整的母后形象。

梁简文帝萧纲曾有言：“居诸不息，寒暑推移。”

怀着对母后的念想，姜年长到了十九岁。在这十九年里，姜年对母后的思念与日俱增。与此相反的是，她对父皇感到愈发厌恶。

在客厅等了约莫半个时辰，姜年感觉有些疲惫，于是她便带着连鹤去了她的房间。

“阿鹤，”姜年有些虚弱地靠在连鹤肩上，“你觉得这些事情会是表姐做的吗？如果真是她，那她为什么要这么做呢？”

“我也不清楚。别想太多了，闭上眼休息会儿吧。”为了让姜年靠着她时不至于垮下去，连鹤坐在床榻上挺直了脊背。

“其实我来到这里，并不是因为在意父皇的安危。我只关心袁家和袁家军有没有牵扯其中，以及我想知道表姐对我的态度如何。”姜年轻叹道，“我不希望她讨厌我。”

“她想谋害你父皇，你不会觉得很生气吗？”连鹤不由得追问道。

“不会，因为我也厌恶父皇。”姜年强撑起身子，冷冷地说道，“他当年为了在朝中笼络人心，倚仗着自己一国之君的身份，强迫我母后嫁给他。阿鹤，你知道我母后为何会早逝吗？”

“难道和你父皇有关？”连鹤试探着问道。

“没错。我母后之所以年纪轻轻就病逝，正是因为生下我而导致身体落下了病根。如果她没有嫁入皇室，那她现在就还会活得好好的。我宁愿自己从未在这世上出现过，也不愿她那么年轻就香消玉殒。这一切的罪魁祸首都是父皇，所以我也厌恶他。”

“既然你那么厌恶他，那在他马儿失控的危急关头，你为何还要出手相救呢？”

“根据当时的情况，我不救他自然也会有人救他，那倒不如让他欠我一次。”

“你为何想让他欠你？”

“因为与韫贵妃感情深厚，所以父皇也爱屋及乌偏爱她的孩子。而对于其他妃子的孩子，他向来都是不甚上心的。我救了他，或许能让他记着我的好。这样一来，我往后的日子还能好过一些。”姜年解释道。

由于心中苦闷无处宣泄，姜年觉得自己快要压得喘不过气来了。与此同时，靠在连鹤肩上的她感受到了身旁的人愈发地挺直了脊背。

姜年顿时觉得连鹤的身上有一种笨拙的真挚感。于是，她便放任自己将方才与表姐有关的思绪通通与连鹤说了一遍。