当初在建造皇家猎场时，由于城内没有那么大面积的山林，所以只能将地址选在了山林面积广阔的城外。

从太庙出发至皇家猎场，由于路途偏远，队伍在路上耗费了不少时间，众人到达猎场时已是正午。

圣上下令让大家在擂台四周原地休整，狩猎比试将在未时正式开始。

连鹤将干粮递给姜年：“吃点吧，狩猎要花费好大力气的。”

“比试结束之后，你可以陪我去看看在民间举办的推恩大典活动吗？”姜年接过干粮问道。

“可以啊，但是你会不会很累啊？比试结束后你还有精力去逛街吗？”

“不一定要在今天啊，民间的活动连办三天呢。而且这三天都不设宵禁，可以尽情地玩个够。”

“那好，我们到时候一起去吧。”连鹤回答道。

姜年闻言喜笑颜开，用力地点了点头。

在两人言笑晏晏时，时间也在不停地流逝。擂台的两侧忽然响起了一阵连绵不绝的擂鼓声，这预示着比赛马上就要开始了。

"要开始了，紧张吗？"听到鼓声后，连鹤揭开遮住车窗的帷裳看了一眼。

“不紧张，我都准备好了。”

姜年打开车座下的暗格，拿出了一个满满当当的箭囊，随后反手就把箭囊挎在了背上。

然而，姜年背上的箭囊却毫无征兆地动了一下，里面似是有什么东西。

“这里头除了箭之外，还有别的东西吗？”

“是一条小蛇。我之前不是说过要佯装被蛇咬伤，然后再让姥姥替我求父皇赐须荷草吗？”姜年舔了舔嘴唇，“你放心吧，它没有毒的。”

说完，姜年便往箭囊里头撒了点石灰粉末，里面的小蛇随即更加闹腾了起来。但没过多久就又变得安分，不再随意乱动。

“好，那你要注意安全，凡事要以自己的身体健康为主。如果受伤流血了，就用今早我给你的金创药。如果觉得心脏不舒服，就立刻服下饭香丸。”

姜年柔声应承着，在与连鹤打过招呼后便拿起弓弩缓缓地走下了马车。

圉人早已牵着马在一旁等候。

姜年接过圉人递过来的缰绳，牵着马儿走到了擂台的正下方。为了方便狩猎，马儿身上还有个用来装猎物的竹篓。

擂台正后方矗立着一座观景楼，此刻圣上与后宫嫔妃正坐在楼上居高临下地看向擂台。

在张厚荣走上擂台后，两侧的鼓声倏地停止了。他躬身向观景楼上的众人行礼，随后便开始宣读比试规则。

“此次狩猎比试将在一刻钟后开始，接下来请诸位注意比赛规则。”

“本次比试限时两个时辰——在申时之际，我会命人燃起一枚信号弹以示提醒。一到酉时观景楼上就会吹响号角，在号角声停止之前，所有皇子公主都应回到擂台正下方集合，终点亦是出发点。逾时者将视为违规，成绩亦会被取消。”

“既然不可以逾时，那我可以提前回来吗？”台下有人问道。

“可以，如若身体有任何不适，请立刻折返。此处有周太医领衔的太医团队严阵以待，可随时为病者诊治。”

“此外，为了防止舞弊本次比试采用了新的举措。昨晚礼部已经派人将五百只兔子放进了山林，这些兔子均是兔园饲养的白兔，身上有用菠菜汁描绘的图案，每只兔子身上的图案都不同。本次比试只狩猎这些被染了色的兔子，其余猎物均不在本次比试的范畴之内。”

听了张厚荣的话，台下的众人顿时议论纷纷。连鹤循声望去，发现姜年有些讶异地皱了皱眉头，但旋即又恢复如常。而姜年身旁的姜叙则满脸从容，还不时地睥睨着姜年。

连鹤想起姜年对他的评价，总觉得他这次指不定还会对姜年耍什么手段。顿时，她心中有一种不好的预感油然而生。

“我宣布，狩猎比试正式开始。”张厚荣话音刚落，观景楼上的铜锣就被重重地敲响了。

刹那间，所有参赛的皇子公主均翻身上马，骑着马儿奔向了山林。

如若可以狩猎任一种类的猎物，那两个时辰确实不少了。但是这次难点在于只能狩猎身上有染色图案的兔子。

皇家猎场占地超过一万亩，在这万亩山林中寻五百只兔子，还是有一定难度的。本次比试时长有两个时辰，相比以往来说时间也还多了半个时辰，但实际上能不能像之前一样狩猎到同样数量的猎物，那还真不好说。

这样的话，就只能去找兔子喜欢待的地方了。兔子酷爱繁殖，所以需要不停地进食以补充身体所需的养分，那它喜欢待的地方必然就是可以给它提供食物的地方。

姜年曾去兔园喂过兔子。

也许是由于饲养方式的不同，她发现在诸多草料中兔园的兔子尤为偏爱苜蓿，对其他的草料仿佛视而不见。如今那些兔子才刚被放归野外，大抵还是会选择以苜蓿为食吧。