在侍女们的指引下，众人坐上马车来到了距离山庄六里远的一个大菜园里。

“我们已经准备了大蒜、菠菜、茄子、黄瓜、豌豆、芹菜、白菜、冬瓜等各式各样的种子，请诸位根据喜好从中任选两种，并且在两个时辰之内种完一亩地。由于山庄继承人会面临诸多琐事，因此需要有充沛的精力，此举正是为了考察诸位的身体是否康健。”

“我们只管按时按量将种子种到地里就算完成任务了，对吗？还是你们要评判种得好不好？”邓峥略微思索后说道。

“一般而言按时按量种下种子即可，我们不会对此有诸多细致的评判。但切忌为了省事而故意天女散花般播撒种子，因为今日种下的菜会在成熟后被送给山庄外的穷苦人家。”

“种子就在你们面前的木屋里，请稍后逐一进去选取种子。屋内准备了布囊和锄头，选好种子后请分别放进两个不同的布囊中并领取一把锄头。走出木屋后，每个人都会由一名侍女带领着去到被分配的菜地里。”

“我们之间可以互相帮助吗？”展鸿英问道。

“无论你们是否相识，种菜时都禁止互相帮助。此外，为了防止出现种子没带够的情况，在种菜期间你们有一次返回木屋补充种子的机会。”

闻言，连鹤不自觉地捏紧了自己的手。她有些担心，不知道身为公主的姜年能不能做得来这么长时间的农活。在来山庄之前，虽然姜年跟她重复了很多遍“我可以”，但连鹤还是放不下心来。

“当最后一个选好种子的人走到菜地时，她身旁的侍女会燃放信号弹，这寓意着诸位可以开始种菜了。两个时辰后我会亲自燃放信号弹，这就寓意着任务已经结束了，诸位须立马回到木屋前。”

“在规定时间内种完一亩地的人方可获得参与认亲大会的资格。现在可以开始选取种子了，诸位请按照方才在山庄门口排队的顺序逐一进入木屋，全程禁止与其他人交谈。”

话音刚落，众人便井然有序地排好队，等待着逐一进入木屋领取种子。

“年儿会选择哪两种类型的种子呢？这次无论选什么应该都不会影响结果，毕竟只要将任意两种类型的种子按时按量种完就可以了。”连鹤在心里暗想着。

虽说如此，但当姜年扛着锄头抱着布囊在连鹤面前路过时，连鹤还是好奇地紧盯着姜年怀里的布囊，企图透过厚实的麻布看清里头装的东西。

毫不意外的是，她什么也没看到。

连鹤是最后一个选取种子的人。她径直走入木屋，八个敞开的大箱子顿时映入眼帘。簪花女子所提到的八种类型的种子被分别放在了这八个箱子里，箱子上还贴有写着不同种子名称的纸张以示区别。

考虑种出来的菜要分发给穷苦民众，因此连鹤想要种植易于保存的白菜和冬瓜。在选好白菜和冬瓜种子后，连鹤走出了木屋，并由一位身形瘦小的侍女带到了菜地里。

见连鹤准备就绪后，侍女迅速燃起了信号弹。此时，众人看见燃起的信号弹，便忙不迭地锄地、松土以及播种。

然而，连鹤却下意识地想找到姜年的所在，于是便开始环视四周。

菜地的位置同样是按照方才在山庄门口排队的顺序进行分配的。虽然姜年被安排在了连鹤的隔壁，但一亩地着实不算小了，所以连鹤只能遥望姜年的小小身影。

一看到姜年，连鹤便觉得有一种似曾相识的安心感，让她不禁想起了和师傅还有师姐一起在祝云台度过的年岁。那些日子虽然平淡无奇，但却足以让她感觉到幸福。

由于即将面临的工作量比较大，连鹤不得不收起思绪，专心致志地给菜地松土。由于从小生活在山里，因此连鹤在种地方面可以算得上是一把好手。

也许是内心有着对山庄继承权的渴望，身处菜地里的众人都面朝黄土背朝天在拼命地耕作着。不知不觉中，她们在菜地里足足忙活了两个时辰。

“嘣——”一枚信号弹突然冲上天空并绽放开来。

众人纷纷循声眺望，紧接着便快速地走出菜地，而连鹤则再一次急切地将目光投向了姜年所在的方向。

不一会儿，姜年便朝着她缓缓地走了过来。在两人四目相对之际，姜年好像猜透了连鹤的想法，淡然一笑道：“不用担心，我全部种完了。”

“我也是。”闻言，连鹤原本蹙着的眉头这才渐渐地舒展开来。

没过多久，木屋前便聚集了所有下地种菜的人。

见众人都到齐了，簪花女子从容不迫地说道：“诸位请稍等片刻，我现在马上让侍女去确认你们是否已经完成了任务。”

说完，她便甩了甩手，让原先负责引路的侍女们再次回到菜地以查看菜地的具体情况。

此时，姜年轻拍了一下站在她身旁的袁照：“我和阿鹤都种完了。阿姐，你都种完了吗？”

“当然了，这种体力活难不倒我。”袁照欣喜道，“刚才我一直都在担心你呢，因为平时你都没做过这些事情。”

“我家花园里的屏东月季全是我亲手栽的，种花和种菜应该差不了很多。再加上我平时有在习武，体力也非常好。”

过了将近一盏茶的时间，簪花女子扬了扬手中的名册说道：“方才侍女们已将所有的菜地都检查了一遍，并且决出了能够出席认亲大会的名单。”

“明日的认亲大会将会有六人同台竞技，她们分别是——尹葵、展鸿英、邓峥、李照、李年以及李鹤。未能获得与会资格者，都会获赠十两白银作为回家的路费。现在就跟着侍女们去领取银两，然后离开这里吧。”

等到领取银两的人们都离开后，簪花女子这才饶有兴致地打量着眼前的六人。

“我是得望山庄的管家纪桐，恭喜六位获得与会资格，接下来请随我一起进入山庄。”