“你觉得我祖母和林刺史这俩人的年龄大概处于什么阶段？”

“江庄主和林桓李看起来都年逾古稀了，江庄主的年纪也许还要稍大一些。”

“没错，这俩人的年纪比好些患上瘟疫的老人还要大，可是却并没有患上瘟疫，你不觉得有可疑之处吗？尤其是整日都在患病百姓中来回行走却安然无恙的林刺史。”

“这应该是巧合吧，两人的身体都比较健壮，所以就没那么容易染上瘟疫。”

“不，年儿。查案要怀疑一切看似合理但又没那么不合理的地方。”连鹤耸了耸肩道，“你还记得得望山庄侍女所说的有关祖母的饮食习惯一事吗？”

“饮食习惯？你指的是江庄主的吃食全是由后山泉水所制成的这件事吗？”

“没错。侍女说只有祖母的吃食是由后山泉水制成的，而府里其余人的吃食是由府中的井水制成的。值得注意的是，府中的井水来源于滂成江。”

“山庄里患了瘟疫的老人都喝过井水，井水来源于滂成江……”姜年疑惑地望着连鹤，“难道是滂成江的江水有问题吗？”

“不用着急下定论，我们先来回忆一下刚才在林刺史家中所遇到的事情。”连鹤浅笑道，“年儿，你说我们为何要去林刺史家中呢？”

“自然是因为他家马儿与城中其他家畜不同，无一患病。所以我们才想着过去看看是否能发现些什么。”

“没错。我们去了他家之后，得知他家所有人的吃食都是由府中的泉湖水制成的，就连他家的马儿喝的水也来源于泉湖。”

“对啊，据林桓李所言，这泉湖里的水是活水，和城外的启境泉来源于同一个水脉，比一般人家从井里打出的护城河河水好喝多了。泉湖水……护城河河水……”姜年的脑子在飞快地运转着，“护城河河水来自于滂成江，所以林桓李一家包括他的马儿们都没有喝过滂成江的江水。”

“嗯，确实如此。”连鹤轻轻地颔首道，“无论是祖母亦或是林刺史一家，都没有喝过滂成江的江水，所以我怀疑瘟疫的致病来源就是这滂成江的江水。”

“等等，我们好像说错了一点，林刺史家的马儿所吃的草料就是汲取护城河河水长成的呀。这算不算它们也喝上了护城河河水？”

“我先前也有考虑过这一点。可是又仔细一想，他家的马儿在吃了这些草料之后，身体状况依旧良好。由此可见，即便草料的生长依赖于护城河河水，它们对马儿的健康也基本上构不成损害。”

“嗯，好吧。既然我们对滂成江的江水有所怀疑，那为何不做一些事情来确定我们的想法呢？”姜年指了指隔壁不远处的马儿。

“想到一块去了。”

连鹤看向姜年所指的方向，眉开眼笑地说道：“根据护卫队进城的路线来看，马儿们应该还没有机会喝到滂成江及其支流的水源。不过他们也有可能在进城后让马儿喝了护城河河水，但护卫队有那么多的马儿，希望有尚未喝水的漏网之鱼吧。”

“护卫队行迹匆匆，自从进入众城城地界后，他们也许尚未来得及让马儿停下来歇息，应该还可以找到滴水未进的马儿。”

“这样吧，我立刻吩咐下去，让人从刚抵达众遥城的那批马儿中选出二十匹自进入众遥城地界后就未曾进食过的马儿。然后再让人去林府取一些泉湖水来，今晚让其中的十匹马儿喝泉湖水，余下的十匹马儿喝护城河河水，明日便可观察到这两拨马儿有何不同之处了。”

刚说完，姜年便出声唤来了几名护卫队的士兵，然后将方才所说的的事情细致地吩咐了下去。

“对了，年儿。哪里有纸笔啊，我还得给祖母写一封信呢。”

“纸笔嘛——”姜年回头望向身后十几丈开外的茅草屋，“平日里齐明朗需要写药方，他应该会有，我们去找他吧。”

“好，那我们走吧。”话音刚落，两人便又回到了茅草屋旁寻找齐明朗。

想到此刻也没有什么要紧事，所以姜年和连鹤便挨间屋子找着。没过多久，她们便在一间空茅草屋里看到了齐明朗，此刻他在桌前正襟危坐地写着什么。

“齐太医——原来你在这儿啊。”

闻言，齐明朗循声望去。看到来者是姜年，于是齐明朗便放下毛笔，意欲起身道：“不知道公主找下官所为何事？”

“齐太医不必拘谨，还是坐着说话吧。”

姜年偏头看向连鹤：“因为阿鹤需要写封信，所以我来找你借纸笔。不着急，你先写完吧。”

“无碍，我已经写好了。”齐明朗从位子上站了起来。

“对了，此前听这位姑娘说你与我师傅颇有渊源，齐某还不知道姑娘姓甚名谁呢？”

“我叫连鹤，连巍山的‘连’，仙鹤的‘鹤’。”