看到姜年和袁照、张楚二人说完话后，连鹤这才走上前去：“年儿，你现在有时间吗？我有些事情想和你聊聊。”

“嗯，我有时间的。不过这儿人太多了，我们去那边聊吧。”姜年环视一周，随即牵起连鹤的手走向了一个稍微空旷的地方。

“诶，你头上有一片花瓣。”连鹤说着便轻轻地将花瓣取下，“可能是在我们刚经过树下时掉落的。”

“阿鹤，你刚才说想和我聊什么？”

“聊聊你刚才在林府未说完的话，你说师姨她怎么了？”

“先前姥姥曾带我上山采过药。”姜年不住地望向四周，犹豫着说道，“那时我们在山间发现一条河流，她便随口和我提起了河流两岸的树木会对河道产生影响一事。”

确认四下无人后，姜年抬眼直视连鹤：“比起树木青葱的一边，树木稀疏的那边的河岸会被河水侵蚀得更加严重，久而久之就会造成泥沙下沉以至于下游的河道淤积。”

“从上游汇集而来的河水会流向下游，但是当河流道淤积之后，下游是排不了那么多水的，最后就会导致河水决堤泛滥成灾。”连鹤闻言无可奈何道。

“对啊，所以姥姥她才告诫我不要随意砍伐树木……”

姜年突然反应过来，眼神一亮道：“等等，你怎么知道姥姥和我说了什么？除了姥姥以外，从未有人认为河道淤积和随意砍伐树木一事有关。”

“这些都是我师祖留下的地方风物志上记载的内容。师祖她喜欢云游四方济世救人，所以也就见多识广。师姨作为师祖的徒弟，自然也就知道这些。”

“原来如此，”姜年攒眉道，“如今众遥城外的树木被砍了那么多，我猜这附近的河流应该也会出现河道淤积的情况。那你觉得前阵子众遥城水患会和这个有关吗？”

“今日我在离开得望山庄之前，曾经问过祖母有关水患一事。因为得望山庄暗探众多，所以我想她们应该会知道不少有关众遥城的事。”

“那她是怎么说的？”

“别急，我慢慢跟你讲。”看着颦起柳眉的姜年，连鹤轻声说道。

“提到水患，要先说一下众遥城的水脉。滂成江是众遥城境内最大的水脉，百姓们的生产及生活用水基本上都来源于此，我们看到的护城河河水也出自于滂成江。”

“今年气候有些异常，春季降水比以往多了很多。滂成江的水位涨得很快，水库里蓄的水更是逼近了汛期时的高度。”

“各地的水库在这个时期应该都会按照一定的量去放水灌溉农田。”姜年问道，“那今年滂成江水库放水了吗？”

“放了。但出人意料的是，水库放水的时候恰逢众遥城下了近二十年来从未有过的暴雨，暴雨把闸门冲坏了。于是原本水库里蓄着的水全部蜂拥而出，和刚下的雨水一起流向了下游。”

“如果当时下游河道淤积，那些涌向下游的河水岂不是会因为无法及时泄洪而泛滥成灾？”姜年喃喃自语道。

“当时滂成江确实无法及时泄洪，但下游泄洪缓慢的情况并不是突然出现的。祖母说不知为何从两年前开始滂成江下游的河床就变得越来越高，泄洪也变得越来越困难了。”

“从两年前开始……”姜年思索道，“三年前杜仲山庄开始高价收购药材，算算时间人们应该就是从两年前开始砍树然后将地空出来种中药的。”

“河床之所以会越来越高，肯定跟这事脱不了关系。树木稀疏会导致河岸被侵蚀，而后不久就会造成河道淤积，而河道淤积则会导致河床被抬高。”姜年的目光沉了下来。

“没错，我也是这么想的。正因如此，面对暴雨以及因水库闸门损坏而涌出的河水，下游根本无法及时泄洪，所以附近的村子都被河水淹没了。”

“之前上朝的时候，林桓李在递上的奏折里说暴雨带来的水患造成了几千名百姓流离失所，更有几百人因此而丧命。可他从未提及过，滂成江因常年河道淤积而导致泄洪缓慢一事。”

“春季暴雨是天灾，河道淤积是人祸，水库闸门损坏算是天灾造成的意外。”姜年忽地凛声道，“但林桓李瞒报滂成江河道淤积一事，那就是他故意推卸责任了。”

连鹤闻言抱着双臂，叹了口气道：“如果林刺史能坚持治理河道淤积就好了，祖母说林刺史有找人给河道清过淤泥，但后来不知为何就不了了之了。”

“阿鹤，关于林桓李瞒报滂成江河道淤积一事，我回京后将会如实禀告父皇。但在此之前，我必须调查清楚他治理河道淤积的来龙去脉，看他是否存在失职的行为。可如今瘟疫当前，我暂时无法抽身顾及其他事情。得望山庄暗探众多，不知能否请你给江庄主去一封信，拜托她帮忙调查此事？”

“没问题，我稍后就给祖母去一封信，请她帮忙调查。”连鹤说道，“对了，我还有一件事想要和你说。”

“谢谢你，阿鹤。”姜年理了理额前的碎发，“还有什么想说的话都说出来吧，我都听着呢。”

“我觉得我可能找到瘟疫的致病来源了。”连鹤抱着双臂缓缓开口道。

“真的吗？快说与我听。”

“林刺史之前说过，城中的瘟疫病人大多为老人。与此同时，几百个人的得望山庄里也只有几位老人染上了瘟疫。因此，可以断定在此次瘟疫中老人是最容易得病的。”

“嗯，这我知道。”