“我刚抵达兰傲时便让月莲给姜越送了一封信。我在信上向她阐明了竞风一直以来的心意以及我们目前面临的种种状况，但我尚未来得及与她见上一面。”

“竞乘姐姐，你身为异国公主，并不适合与姜越交往过密。倘若让我父皇知道了，怕是会引起他的猜忌。等我们从启仁寺回去之后，我会去找姜越聊聊。”

“你去和她聊吗？”

姜年的目光不自觉地望向自己方才走出的房门，颔首道：“嗯。我父皇的心思向来千回百绕，保不齐他哪天就下旨为我和凌竞风赐婚了。可我一点也不想和凌竞风成亲，所以趁事情还未有定数之前，我得主动做好万全的应对之策。”

“既然姜越也对竞风有意，那她应该会同意与竞风成婚。这样一来，我们要考虑的就是如何让你父皇将姜越封为公主并为他俩赐婚。”

“其实未必，”姜年摇头道，“喜欢一个人未必会想着要与其成婚。”

“真的不会吗？”凌竞乘盯着姜年呢喃道，“也许是我有些推己及人了……”

“我伯父瑜王的爵位基本上只能由嫡出的姜越或姜霆承袭，而姜霆又一心沉迷武学无心朝堂之事，所以日后爵位大概还是由姜越承袭。按照我对姜越的了解，想必她会选择留在兰傲袭爵而不是去东荃当太子妃。”

“年儿——”伴随着一阵开门声响起，袁照先从房间里走了出来，其余两人则紧随其后。

“阿姐，你们已经结束了吗？”姜年闻声顿时站了起来。

“结束了，年儿你还好吗？”连鹤加快脚步越过袁照走到了姜年面前。

“我没事，阿鹤你有发现什么线索吗？”

“有发现一些线索，但我暂时还没想明白其中的疑点。”

“先别说这些了，”袁照向连鹤挑了挑眉，继而努着嘴说道，“都过了晌午了，我们能不能先吃饭啊？我真的好饿啊，查案也得先吃饱饭再查啊。”

“方才验尸时月莲姑娘说柴尚生前的房间已经被锁了起来，而且在他离世后方丈就派人守着不让闲人进入了。因此里头的摆设还是和他生前一模一样，全都没被动过。如此一来，我们就可以先吃饭再过去瞧瞧并寻找线索。”连鹤若有所思道。

“连姑娘说得对，我们还是先吃饭吧。”月莲对众人说道，“我这就去厨房看看是否还有饭菜，我对这儿比较熟悉。诸位辛苦了，且在此等候吧。”

“施主请留步。”当月莲正要往厨房的方向走时，沿着长廊迎面走来的几个和尚出言叫住了她。

“奉远方丈，您找我有什么事吗？”

“施主，贫僧的弟子来报，说你今日一直未去厨房领取饭食。因此，贫僧特意拿了些饭食过来给施主。”奉远将食盒递给月莲，“斯人已逝，施主请节哀，还是得顾好自己的身体啊。”

“多谢方丈。”月莲接过食盒，“恕我冒昧，我身后的几位好友肚子也饿了，不知厨房是否还有多余的饭食？”

“此时已经过了饭点了，不过无碍。”奉远对身旁的和尚吩咐道，“慧其，你即刻去厨房给这几位施主多做些饭食。”

“弟子遵命。”话音刚落，慧其便双手合十退了下去。

“请问……您是启仁寺的新任方丈吗？”看着眼前陌生的面孔，姜年疑惑地开口道。

“没错，贫僧正是本寺的新任方丈。”

“原先的博远方丈不在启仁寺修行了吗？我上一次来的时候，寺中的大小事宜还是他在主持。”

“是这样的，博远是贫僧的师兄，他于半年前因病圆寂。因寺内暂无合适人选主持事务，经本门几位师兄弟商议后，决定由我带上一些弟子从原先修行的云承寺来此继任方丈一职。”

“原来如此。”姜年点了点头，“恕我冒昧，奉远方丈，我们几个有一件事得麻烦您。”

“施主请讲。”

姜年轻声道：“其实我们是刑部的人，在接到报案后便速速赶来了贵寺查案。这几日寺内往来的香客众多，为了避免引起不必要的恐慌，还请方丈不要向旁人透露我们的身份并为我们安排房间住下，直至查明案情。”

为免生事端，父皇在手谕中着她暂以刑部官吏身份查案。起初姜年颇为疑惑，往年她曾随父皇前往启仁寺祈福，寺中方丈分明认得她。那为何父皇偏要多此一举，让她刻意掩饰身份呢？未曾想，启仁寺竟早已更换了方丈。

“这是我的腰牌。”姜年向奉远展示父皇刚给自己的刑部官吏腰牌。

“那是自然。”奉远看着腰牌说道，“慧临，寺内目前还剩多少厢房？尽快给这几位施主安排住宿。”

“回师傅的话，目前寺内就只剩下一间为女施主准备的空厢房了，其余的厢房都住满了。”慧临柔声答道。

“这可如何是好啊？仅有一间空厢房又怎么住得下新来的四位施主呢？”

看着愁眉不展的奉远，连鹤提议道：“要不这样吧，凌小姐你和月莲住她原本的房间，我和年儿还有阿照住一间，如何？”

“可以。”凌竞乘毫不迟疑道。

“好啊。”姜年随之点头。

“那我就和年儿还有阿鹤挤一挤，”袁照扬声道，“不碍事的。”

由于众人都对房间的分配没有异议，于是奉远便吩咐慧临将她们带去即将下榻的地方。

平日里寺庙的香客众多，所以启仁寺为不能当日往返的男女香客各准备了一个院子以供他们在寺里小住。而众人此次要住的地方正是一个住了许多女性香客的院子。

慧临刚领着众人走到了院子入口，便突然停住了脚步：“由于男女有别，故本寺规定——若无紧急情况，僧人不能擅入此地。所以小僧只能在此止步，还请施主们见谅。”

“那……我们的房间？”袁照挑眉道。

“诸位先往前走十丈，然后再往右走五丈，便可看到一间名为‘青瓷阁’的厢房，那里便是你们的房间了。”

“‘青瓷阁’？好别致的名字。”

“请诸位在房里稍事休息，约莫半个时辰后便可自主到厨房领取饭食了。寺里还有些琐事等着我去处理，若施主们没有别的事，小僧就先去忙了。”

“多谢慧临师傅，”姜年双手合十道，“我们看着办就好了，你先去忙吧。”