上元佳节，太后历来会将家中子弟唤入宫中相见。

洒满香料的炙肉在盘中滋滋冒油，馥郁花香的美酒在琉璃盏中徜徉，冯初却没有什么心思动箸。

即便在家中与阿耶信誓旦旦，但谁又能说明白太后的心思呢？

历来太后会唤她与她同坐，今朝筵席过半，连个眼神都不曾予她。

她不由得心焦。

她当然知晓自己此举定会触怒姑母，然而她到底还是祈盼自己的姑母能看在往日情分下，能予她个机会陈情。

冯初失魂落魄地饮下一盏甘醴。

此番模样自然逃不过冯芷君的法眼。

“二月新发柳。”

还是太嫩了。

冯初能料到的事情，她冯芷君怎会料不到？她若真想要拓跋聿的命，拓跋弭也未必保得住。

这个小侄女怕是朝中少有与她不谋而合之人。

只可惜，太年轻，心思全浮于表面，受了她的冷待就动摇了自己。

殊不知做事要么不为，一旦为了，开弓哪有回头箭？故而做事必做绝！

罢了......还是让她教教她吧，也为她定心。

盘中佳肴撤了又上，酒酣管弦早有倦，歌舞歇，琴瑟咽，冯初还是没等到冯芷君的只言片语。

“阿耆尼、阿耆尼......”

身侧阿姊轻唤，杯中失神的面容在涟漪中震碎，她惑然望向阿姊，阿姊早已起身——这是要拜别太后了。

隔阂已有，焉能如初？

冯初敛了神色，起身，湮没在冯家一众人等，道上节贺，再拜而别。

就当冯初已经掐熄了自己最后一点念头时，高位上的人总算开了口：“阿耆尼年前曾有言，要与哀家共赏画作，如今忘了？”

她何时与姑母有约，不过是托词罢了。

冯初眼中的光亮再度燃起，上前道，“是臣女不是，健忘了此事，该罚。”

“阿兄且先行家，晚些哀家令宫里人送阿耆尼归家。”

冯芷君而今威势，他这个做兄长的也不得不低头称诺。

殿门阖上，冯芷君起身，未执一言。

冯初稍稍抬起半个头，见妙观同她行了个眼色，这才跟上。

安昌殿的东阁长灯通明，冯芷君径直落座于案后，信手捧起一卷书，依旧晾着冯初。

冯初在案前跪得笔直，眼观鼻鼻观心，端得一副宠辱不惊的做派。

宫中刻漏滴了足足一个半时辰，冯芷君这才从书卷中抬起头，重新看向冯初。

小侄女还是身量笔直，唯有唇侧细细密密冒了一圈汗。

“可定心了？”

冯芷君知道，她是个聪明人。

“回太后，定心了。”

冯芷君能让她入东阁跪着，便知道她并未愠怒冯初应承担任太女侍读一事，由她跪着，不过是要敲打她。

“昔年燕国内乱，哀家的阿耶降入魏国，哀家跟着充入太武帝掖庭，而后被选作先帝贵人，又被册封为皇后。”

冯芷君拨弄着手上菩提佛珠，十余年艰辛，娓娓道来倒像是再说旁人的事情。

“先帝崩殂，宫人焚烧先帝衣物之时，哀家投火，确是想随着去了。”

“贺顿当权，朝野上下大小事务由他决之，一着不慎，哀家便不会而今好端端地坐在这安昌殿内。”

“世态炎凉，人情冷暖，在你这个年纪哀家尝了个遍。”

“姑母不易，臣女——”

冯芷君抬手，止住冯初继续的话语，“哀家年幼不似你，得以饱读诗书，只依稀记得句‘天将降大任于斯人也，必先劳其心智，饿其体肤。’”

“古来流芳千岁者，都须得磋磨下一层皮肉。”

“阿耆尼言志，西县侯犹为不足，志存高远，必然前路道阻，而今还能回头。”

冯芷君几乎是挑明了说，她若要为自己谋身、为天下人谋事，所受苦难、冷待、误解是今日千百倍。

她若今日后悔，还能做一世太后的掌上明珠、冯家宝树。

堂前的冯芷君风华正茂，眉眼含威，一举一动皆是早年磋磨出来的锋芒。

宝剑出锋之石，寻常锈铁上去却是要化为齑粉的。

“......虽九死，其犹未悔。”

冯初深吸一口气，顿首而拜，“谢姑母教诲。”

她是冯家中最似她，亦是最不似她者。

冯芷君挥挥手，重新拿起案上书卷，“该做什么，自己个儿心中有数。”

“诺。”

……

“阿耆尼，你没忘记我！”

年幼的太女欢忭异常，不等冯初见礼，就着急忙慌地拉住她的手，“今日上元，你是来带我去放灯的么？”

“是。”

冯初身后站着的人呈上河灯，拓跋聿注意到的是提着河灯的人，双眸一亮，“拂音！阿娘是不是要回来了？”

原本松快的气氛登时凝滞，李拂音更是当即红了眼眶，讷讷不言。