“......臣女请太后责罚。”

聪慧如她，也想不出姑母为何今朝要忽然朝她发难。

不过君臣孝悌，桩桩在先，冯初顺从领罪。

“哀家问你，知不知罪。”

冯初心如擂鼓，瞥了一眼同样跪伏在地，战战兢兢的拓跋聿，叹息一声，道：

“臣女驽钝，请太后明示。”

“荒唐！”

冯初叫冯芷君一斥，头埋得更低了，只听得头上幽幽：

“天尊地卑，乾坤定矣。卑高已陈，贵贱位矣。”

“冯初，你枉读那么多书，就是这般侍读太女的？”

“臣女，惶恐知罪。”

冯初叩首，一颗心悬在了嗓子眼。

她同太女相处，便是要其亲厚自己，赌来日拓跋聿厚待。

她偶有越界均是故意为之。

可姑母为何要纠她错处？

“皇祖母明鉴。”

拓跋聿虽知自个儿人微言轻，然事已至此，她不能眼睁睁瞧着冯初因此遭责难。

“阿耆尼屡有劝谏，是孤没有——”

拓跋聿为她辩驳的话语说到一半，就被冯芷君深邃的目光看得身躯发寒。

“哀家还没有问你。”

六七岁的孩童哪里经得住这般恐吓，霎时间眼眶蓄满了泪。

冯芷君走近了拓跋聿，花间影罩在她身上，骇得人心寒。

她轻声道：“你可知，你这般才会害惨了她？”

拓跋聿惶恐懵懂，不晓得此话究竟是在说她，还是冯初。

“你本事大了，翅膀硬了。”冯芷君似笑非笑，“太女殿下言自己有过？”

拓跋聿颔首，盼着能将这些罪责揽到自己身上，勿要伤及冯初。

“呵，长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大。”

冯芷君睥睨着她清瘦的脊梁，“冯初，你是长君之恶，还是逢君之恶？”

“臣女，不敢......”

‘长君之恶’‘逢君之恶’这般严厉的措辞一出，冯初就彻底明白，无论多么好的辩才，今朝也是徒劳耳。

姑母是铁了心要惩治她。

“请太后治罪。”

冯初顿了顿，“是臣女无状，罪责悉在臣女一人，望太后对殿下，从轻相责。”

“不、不是的，是孤——”

话未说完，拓跋聿的衣袍就被冯初扯了扯，示意她勿要再生事端。

“妙观，传人来，冯初，杖二十。”

“太后......”

如此责难一出，连妙观都惊着了。

此事本就可小可大，更何况冯初还是太后自己的侄女。

“还要哀家再说一遍？”

妙观硬生生咽下要替冯初求情的话语，前去唤人。

“皇祖母既认为过错在孤，何不罚孤？”

拓跋聿再度捏紧了拳，全然无视冯初的提醒。

“因为你是太女！”

冯芷君提高了声音，震人心神，“哀家今年还不到而立，并非老眼昏花！”

“你是国储，将来的一国之君，行为不端不单会使身边人遭难，更会令天下百姓遭难！”

骤遭呵斥，豆大的泪珠霎时间自拓跋聿的眼眶滑落。

果真，果真是她拖累了阿耆尼......

当此时，妙观也带着行杖的宫人行至林苑。

冯芷君摆摆手，回身行了两步，又再度转身，“哀家看着你们打。”

用刑的宫人们暗暗叫苦，冯初此前有多受宠，满宫满朝有目共睹，就算今朝触怒太后，保不齐哪一日就又起了势。

她不敢记恨太后还不敢记恨他们这些个做事的下人么？

而若打得虚了，太后在这面前。当场抓了他们错处，怕是今朝就得丢了性命。

冯初直起身来，腰杆笔直，朗声道，“臣女有过，知罪，谢太后责罚。”

她这是在暗示打她的人依照太后所言即可。

“阿耆尼......”

拓跋聿声若细蚊，暗含哭腔，周遭人都没有听见，偏生冯初听见了，侧过头，以极为柔和的目光瞧着她。

无声道：“莫怕。”

实棍带风，呼啦砸向双股，冯初闷哼一声，泪花子当即从眼眶呲出。

拓跋聿再也忍不住，扑身上前。

“太女殿下，不、不要！”

冯初拦扯住她，几个行杖的宫人见拓跋聿扑来，纷纷即时停住，生怕伤错了人。

“阿耆尼......阿耆尼......”

拓跋聿呜咽着被冯初下意识禁锢在怀中，冯初怕她再伤着自个儿，温声劝慰，“太女殿下，臣无碍。”

语罢心头忽然涌起怪异，抬头去瞧太后，恰巧捕捉到冯芷君凝在二人身上的眼神就此移开。

冯初了然。

“妙观，你在这替哀家看着。”

冯芷君彻底转身，带着周遭簇着的人远去，“打完了将太女和这个孽障一块扔到佛堂暗室中去，没有哀家的诏命，不许任何人探望。”

“......诺。”

冯初索性将拓跋聿的手收在自己腹间，又将她的头埋在自己胸膛前，不叫她看见，“殿下勿要抬头。”

同妙观使了个眼色，闷棍再度打在她身上。

呜咽、泪水、难堪，都被冯初悉数护在胸前，闷棍打在她身上的震动，每一下都催得人心肝颤疼。

手不自觉地拧紧她的衣裙，上等的绸布乱作一团。