“小西红柿最好用开水烫，烫几分钟了容易剥皮，剥上一大碗再洒上细白糖，酸酸甜甜，最适合夏天吃。青椒跟茄子呢要放在火炭上烤，烤到起虎皮、焦黄了就可以用火钳夹出来扑扑灰，然后放到凉水里剥干净表皮，再撕成一绺一绺拌上醋、酱油、花椒油这些佐料，比煎的还好吃。”
阿婆派给玫瑰拌凉菜的任务，她小时候看得多了，这会儿在陈慰面前俨然一副大厨的水平，讲得头头是道。
“真厉害啊，不愧是你。”
他夸她，她就高兴，又装模作样地摆摆手，表示不值一提。
酸菜鱼她就不会了，只能围在锅边吹捧阿婆的手艺，“阿婆的酸菜鱼煮得可好了！里面的鱼汤我每次能喝几大碗，你待会儿一定要试试鱼汤拌饭。”
“你不要听玫宝乱讲，她鱼都不吃，哪里晓得好不好吃。”
阿婆一讲起玫瑰的童年就是满脸的笑容，愉快的声气里又带着些怀念，玫瑰早溜了，就只剩陈慰守着灶门口听苏阿婆数落她的玫宝。
“有年她阿爸送她到我们这儿过暑假，我带她去苏家湾吃酒，她嘴刁，只爱吃椒盐鱼块，我想到小孩子喉咙细，怕她卡刺，不给她夹。她怎么说？她说‘婆婆不给我鱼吃，我就走路回去找爸爸’，我问她会吃吗？她脸上好神气的样子，摇着小辫子得意洋洋地说‘我吃的鱼都有一个塘了！’。”
“什么塘？那怕是你玩泥巴的水塘哟！逗她逗得好玩儿，给她夹了块小的，看她吃起来没问题，又要，又才放心给她夹块大的。结果就出事了，饭吃一半她突然就不吃了，光喝水，再给她夹鱼她连碗也推开了，我问她怎么了？是不是吃饱了？她也不说话。等到苏家小幺姨发现她泪珠子有豌豆那么大一颗了，她才哼哼唧唧地张开嘴，憋出一个‘疼’。”
“唉……”说到这儿苏阿婆停下叹气，锅里的鱼汤熬煮出的酸味直酸得阿婆的眼眶也跟着红，“玫宝的爸爸一接到电话就往这边赶，到的时候都过了晚上十一点，玫宝也还没睡，我想她是喉咙痛得睡不着，开始我还觉得玫宝乖，都不哭，结果一被她爸爸抱到怀里那眼泪就跟金豆豆一样，大颗大颗地往下掉。她爸爸心疼，我也心疼，我还怕她爸爸怪我，怪我没照顾好她，也不敢说话。等她哭好了说的第一句话就是‘爸爸，鱼摆摆有针’。”
“啊？不是卡的鱼刺吗？怎么变成针了？”
“她不知道鱼有刺，以为是针。那一个塘的鱼都是她爸爸把大刺剔了，看得见的小刺刮了，再看不见的刺就剁成鱼沫，才裹粉给她炸。宠到这样子，什么事都亲自做，要星星给月亮，我就没见过有第二爸爸像他那么宠女儿。”
“那天以后，玫宝就不在外面吃鱼了，再过四五年，她阿爸做的鱼，她也吃不到了，后来玫宝就不吃鱼，只喝鱼汤了。”
铁锅里的酸菜鱼“咕嘟咕嘟”冒出热气，陈慰心里一直有疑惑，看阿婆也是一副欲言又止、沉浸在往事里不能回神的样子，他也就假装不经意地提起:“玫瑰的爸爸是不是不在了？我听她说过，好像是癌症走的。”
“玫宝肯跟你说？”苏阿婆显得很意外，看陈慰的眼神也多出几分探究，“是得癌症走的，拖了两三年，没治好，就走了。”
“那她妈妈呢？她好像跟爸爸很亲，我没怎么听她说过妈妈。”
“造孽啊！”阿婆的语气陡然变得激动，但也只是激动地呢喃了一句：“都是我们老一辈造的孽……”
陈慰再想问，玫瑰就进来了，她笑容异常灿烂地说：“外公把桌子擦干净了，叫我来拿碗筷，阿婆，鱼汤好香啊～我来帮忙端菜。”
“我端吧。”
陈慰架完最后一把柴，端起案板上的炒菜跟在玫瑰后面，玫瑰哼哼他，“不要瞎打听！”
陈慰笑，“那等你给我讲？”
今天中午的菜前所未有的丰盛，席间还多添了一副碗筷。
苏阿公使唤玫瑰去拿酒柜最顶上的那两坛小酒，倒了两杯满的，半杯白的，还有一杯枇杷酒。
“我一向是不准玫瑰喝酒的，前几年她还小，但今天例外，玫瑰可以少喝点果酒，小陈呢？喝枇杷酒还是白酒？”
“他喝枇杷酒。”玫瑰赶忙盖住杯口，生怕外公手里的白酒就倒下去了，颇有些护犊子的感觉，“他喝酒上脸，给他果酒就好了。”
苏阿公给陈慰满上枇杷酒，趁着阿婆嘴里嘟嘟囔囔地敬菩萨，还没喊坐，陈慰偷偷地勾着玫瑰的小指头，悄悄问她:“我喝酒上脸？你又知道了？”
“你信里写过的，这就忘了？陈从心~”
“……”
她说下雨天最好睡觉，吃完饭陪着在屋檐下坐了会儿，就进去了。
阿婆话头密，阿公又是个不懂搭茬的性格，好在陈慰会说话，总是在恰当的时机附和两句，再问一句让阿婆继续说，很得阿婆喜欢。
他喜欢听阿婆说从前，尤其是与玫瑰有关的从前，三句不忘问“那她呢”。
“小陈呐，”苏阿公冷不防地开口:“你觉得我们家玫宝怎么样？”
陈慰愣住了，几乎是下意识回答:“她好——特别好。”
“就没有不好的地方？”
“也有。”陈慰心里打小鼓，但还是实话实说:“就是有时候太娇气，需要人哄，大多数的时候还是很好哄。”
“她肯在你面前娇气？”苏阿公已然有底，换了副唬人的严肃面孔:“小陈呐，你实话跟我说，你跟玫瑰，是不是在处对象？”
“是。”
陈慰直截了当，没有半点犹豫。
“是我喜欢她，追的她，追了好久她才同意。”
阿婆在旁边笑眯了眼，反观阿公还是一脸严肃，正色道:“你们年轻人自由恋爱，我们不干涉，但关心玫瑰的，等我跟老婆子死了，就怕没有其他长辈了，她那个妈也靠不住，所以我多问你一句，你们年轻人的喜欢，是那种柴米油盐，天长地久，想过一辈子的喜欢？还是电视里说的‘快？快餐式’的喜欢？”
“别人我不知道。我只知道她虽然有缺点，但在我眼里，她的缺点也很可爱，我愿意去包容她，爱护她，去保护她偶尔才有的小脾气，不是天长地久，也不是‘快餐式’，而是活在当下、每时每刻都更喜欢她的喜欢，我有在认真规划我们的未来。”
他对玫瑰，大概是爱情，是一生只爱一次的那种感情。
陈慰虽然觉得不好意思，但他坦荡、直白、热烈，说什么就要做到什么，喜欢的程度太轻，而他慢慢开始察觉——他爱她。
“小陈呐，”阿公很满意，晓得他不会假，转而缓和了脸色对他说:“中午吃饭，你也算见过她爸爸了。”
“啊？”
“今天是玫宝她爸爸过生日，席间多的那副碗筷，就是专门请他的，姑娘大了，带朋友——现在晓得是带对象回家，给当父亲的过过眼，要是你敢做什么对不起他姑娘的事，以后晚上……”
“我不敢！”
苏阿婆在旁边扇了老爷子的胳膊一掌，怪他乱吓唬人，自己又语重心长地叮嘱陈慰说:“小慰啊，说给你听你也知道，玫宝爸爸虽然走的早，但她从小也是被惯大的，喜欢使小性儿，现在可能收敛些，又是个有事闷不吭声的性格，只对最亲，最重要的人才肯说一点，所以啊，阿婆想请你，不管你们最后走到哪一步，你都要多照顾玫宝的情绪，多担待她、关心她，你要是能做到，玫宝阿爸在底下也高兴，不然……”
“我做的到。”
老两口都表示很满意，嘱托到位了，就连蒲扇也摇得轻快。
“外公，我也有个不情之请。”
“哦？我还有能让你请的？先说好，我不同意玫宝早嫁，再怎么也得让她再玩三四年，你也要知分寸。”
“我知道，我想请的不是这个，我想请外公烤酒的时候，能不能把酒的度数烤低一点，花雕酒，我喝酒上脸，酒量也一般。”
苏阿公沉吟半晌，问:“你真想求我这件事？这可不是儿戏，小伙子你不要信口开河，想清楚了再回答。”
“不是信口开河，也没有当成儿戏，”陈慰温柔且坚定地回答：“我是认真的。”
下午三点钟的光景，阿婆出去串门前特意叮嘱陈慰说:“要是刮风下雨了，就帮忙把房子里大大小小的窗户关上。”