她尽量避开和人鱼对视。

人鱼的语言和人类的并不相通，但传说中牠们能够读懂人类的情绪，从而根据对方的状态来选择如何戏弄人类。

卡捷琳娜只是嘴上象征性地问好，她内里在很努力地尝试散发和善的信息。她不知道具体该怎么做，只能在心里不停默念：「我不会伤害你，我是你的好朋友。」

或许是心理暗示奏效了，也可能是她无害的态度起作用了，人鱼微微收起张得极开的鱼鳍。

水箱搭构在一个升起的台子上，水箱内部的高度和人鱼的长度差不多，比怪奇博物馆困住牠的那个水箱小太多，人鱼在里面只能保持直立，根本舒展不开身体。卡捷琳娜贴着水箱的玻璃壁面，她平视的是人鱼的腹部，要努力仰头才能和人鱼对视。

维持这样的姿势太累，她往后挪步，准备离开小台子。

此时，人鱼突然弯下腰。

牠的大尾巴被铁链锁死，勉强能小幅度弯动，牠费力地挣扎，锈迹斑斑的铁链甚至磨破了牠闪着微光的鱼鳞，牠的手顺着玻璃一点点靠下，贴在卡捷琳娜手原来放的位置。

这是想和她进行交流吗？

她往后伸的腿又收回来，手隔着玻璃和牠相互贴靠。这么近的距离，她连牠指间的蹼上长的细纹都能看得一清二楚。

牠的手指修长，蹼是一层薄膜，和眼皮一样薄如蝉翼。原本尖锐的利爪被剪去，只留下光秃秃的指头，乍一看跟人类的手几乎没有差别——当然，如果没有蹼的话。

「你的利爪……怎么可以这么狠心……」她叹息道，不用说她也知道，肯定是那亨特干的好事。

即便是和普通猛兽一样平平无奇的利爪，长在人鱼身上依然是构建美丽的一部分。

观察完牠的手，她仰头，再次撞进牠的眼里。

人鱼的瞳孔呈竖条状，眼睛不停滑动，在牠被卡捷琳娜观察的同时，牠也在打量这个人类。

当一个人看你的时候，你可以清晰看见自己在对方眼里的倒影，而人鱼眼里没有焦点，那瞳孔只有在牠想仔细看清一样事物时才会出现，更多时候牠的眼睛是虚茫一片。

牠在看你，又好像没在看你。

牠的嘴巴开开合合，似乎想对她说话，也许她应该摘去耳塞，去听听牠想说些什么——

她浑身惊出冷汗，差点就要因这双眼睛失神。

人鱼居然在用眼睛去催眠她摘掉耳塞，去听海妖的歌。

——不要听！不要看！那是人鱼的诅咒！

从她父亲的记录来看，人鱼是狡猾的生物，牠们身上没有一处不是用来魅惑敌人，勾引他们坠入地狱的。

差点着了道。

什么鱼啊这是！

她理智地及时退开，起码距离有两米远，低头不去看牠的脸。

人鱼不再弯曲身体，恢复成原来的样子，真是难为牠用那么难受的姿势来催眠她。

什么能读懂人类情绪，什么心灵感应，传说都是骗人的，她必须要更谨慎一点。

「亏我还想要帮你……」她嘟囔一句，将黑色礼服的裙摆拉高至大腿处，一本笔记被她用皮带绑在大腿上，皮带勒久了致使周围皮肤发红，留下深深的印子。她将笔记取出，翻开内页，用夹在纸张中的钢笔快速勾勒人鱼身上的细节。

她围着水箱踱步。

牠鱼鳞的形状，其泛光程度、牠鱼尾的大致长度、牠的头发颜色、牠鱼鳍上骨刺的数目……人鱼身上所有的细碎细节被她全部收入眼中。

人鱼好奇地注视着眼前举止奇怪的人类，牠的脑袋随着她的动作而转动。

她走到牠背后，牠因鱼尾上的铁链束缚，连简单的转身都做不了，牠有些恼怒地挣扎了一下，但这种无用的挣扎只会让铁链缠绕得更紧。

又有几枚鳞片落下，牠停止口中的吟唱，脖子上的鳃大开大合。

牠骤然身子一阵痉挛，手握成拳（失去利爪的牠还是第一次做到这个只适合人类的举动），猛砸玻璃壁好几下。

卡捷琳娜被吓了一跳。她迅速查看人鱼的上下左右，不理解有什么事情能够让牠瞬间暴起。

「冷静点，朋友。」她边飞快记录边说道，声音小到近乎呢喃的程度。按道理来说，人鱼应该是听不见的，况且牠也听不懂人类的语言，然而奇异的是，人鱼居然真的安静下来了。

她画了人鱼的正面图和背面图，不同部位分别用箭头指出，并写上一堆文字加以注释。

等她结束手上的工作后，她把笔记重新塞回去，用皮带缠紧。她飞速地抬头，瞥见人鱼已经不唱歌了，整条鱼处于放空的状态。

这意味着人鱼的献唱已经结束了，人们很快就要从美梦中苏醒。留给她的时间不多了，她趁此机会在后台转了一圈，连员工通道都来回走了一遍，依然没瞧见要找的人。

她只好摘掉耳塞，赶在人们清醒前一秒回到自己的座位。

等所有人都醒来后，不知从哪儿冒出来的亨特笑容可掬，宣布今天的演唱会结束。他指挥着工作人员为水箱盖上幕布，并将其推走运回怪奇博物馆。

大部分人坐着醒神，维特尔还没完全清醒，卡捷琳娜已经拉扯他准备离去。

「喔，我的上帝，我到底是沉醉在一个什么样的梦里……」维特尔揉动太阳穴，自言自语道。

方才还在舞台上欢送听众的亨特突然在黑暗中现身，卡捷琳娜差点和他撞上。她往后退，留出一个淑女和绅士之间矜持的空隙。

「这位尊敬的女士，请问您享受人鱼的献唱吗？」

亨特无疑是一个英俊的男人，他见多识广，游历的故事聚集成他有趣的谈资，让他成为众多女人心目中的大众情人。他愿意当一个绅士时，目光是温柔如水的，成熟的魅力令女人为之倾倒。