展览日被定在市长候选人巡游那天，十月十五日。在那之前，斯提姆兰德的主流报社等不来和新一期报刊同批刊登，率先发出号外。

一瞬间号外席卷全大陆，报童将其张贴在大街小巷，人们恨不得将眼珠子摘下，把耳朵抛远，以便于在他人议论之中一次次确认这震撼消息是真实的。

「捕获——来自异世界的外乡人」

这时，有心人想起之前也有类似的标题，于是他们提问：「那个探险者唐——不也是自称自己来自另一个世界吗？」

有人嗤之以鼻：「要不是你提起她的名字，谁还记得这号人物。」

「她不是长得奇形怪状的吗？」

「说不定是一个长相丑陋的小丑编造故事博人关注呢！」

斯提姆人永远喜欢最新颖的事物，那些没来得及多翻一个精彩绝伦的跟头的可悲者往往会被他们抛之脑后，曾经疯抢的报道沦为烧火用的燃料。

先驱报报社里，维特尔从臂弯中抬起头，露出疲惫的脸色。助手及时递上一杯热腾腾的咖啡和一份大街上人人传阅的号外。

他漫不经心地抖开纸张，咖啡举到嘴边。下一秒，咖啡喷洒四溅，他连忙把杯子放至远处，聚精会神地阅读只有一页的内容。

根据他向来引以为傲的敏锐，他现在强烈怀疑号外里提及的那个「外乡人」十有八九是自己认识的人。

「这下可真是越来越有意思了啊。」这一看就是对方报社获得了独家报道权，不过他可不是坐以待毙的性格。

他果然没有看走眼，柴纳小姐身上一定还有更多的秘密待挖掘。

说起来，他好像委托过对方帮他「找」亨特的笔记本来着？花了不少贝朗，为此他还肉痛过。不过事到如今，笔记本已然无关紧要，他有更感兴趣的目标了。

连他也不知道，每当他有「好主意」时，那双眼睛不自觉就眯起来。其他同事瞧见他的模样便大气不敢出，害怕下一个遭殃的是自己。

卡捷琳娜也不知是否该后悔先前莽撞的提议，但话既说出口，就没有收回的机会。

亨特邀请她继续在庄园居住，她欣然答应了，毕竟也不好顶着这张原装的脸招摇过市，别在十五号之前就被别的人抓走了。

前者作为市长候选人，因同时准备展出事宜和巡游宣讲而忙得晕头转向，常常不见人影，不过心情十分好地允许卡捷琳娜在宅邸参观，他特意开放了几个不太重要的藏品室。

她花了点时间粗略将图书馆浏览一遍，结果在不起眼的角落搜罗到一张小纸条，上面是父亲熟悉的字迹：【老朋友，不用找了，你难道以为我还会留下第二本《兰德的旁山》吗？不不不，玩笑开一次就够了。】

……倒是给她节省时间了。

她把父亲写的信掏出来。

一大片污渍沾满整张信纸，一如既往地看不清上面的字，但经过她很长时间的辨认，她依稀解读出只字片语：

【女儿，这将会是我寄去的最后一封信……不要责怪……丢弃……在一切还……我不知道……】

看不懂，但是唯独有一句话特别瞩目，连污渍也心善地在此处腾出空位，特意让读者看清。

【离开你，或许是我这辈子做过最愚蠢的决定。】

屋内静静的。

她收拾好东西，准备参观一下藏品室。

结合几代人的收藏，这量可谓是恐怖级别的。

第一间藏品室是个画廊，只要是有空的位置都放满了画，大大小小、方方正正的画，有的大到能盖住一面墙，有的只够占画架的一半高度，搁置地面的大部分被白布遮盖。

画多到人站不住脚，连一条狭窄的供人通行的道路都没剩下，每次迈步都需要高抬腿。

「啪」

默默跟随的侍女替她打开电灯。

灯泡「滋滋」地，亮了第一下便暗了，第二下才恒亮。

像是担心她对伯爵府有不好的印象，侍女连忙说：「今日才登记这盏灯，刚好过了府内定期修缮的时间，需要再等半个月。」

她随意地点点头，倒也不在意。

有光才会发现灰尘的形状，密密麻麻的满布空中，人走过时带起的微风会把正在下落的它们又吹到不知何处。

她不禁回想《兰德的旁山》里描写的内容。

【这么大的庄园我也有参与建设，确切地说，我只负责「旁观」的这个角色，它增添的一砖一瓦都是在我的注视下完成的。

费斯提，这个奇怪的山间猎户对画非常痴迷。我说你怎么就喜欢这些呢，他说他其实想去城镇上学画，只是他的父亲不允许罢了。他指挥工人把画搬进画廊，仅仅几天他就用国王赐予的金银财宝换购无数不同画家的画，堆满一部分的房间。

他还挥手赶走我，让我不要占地方。我不禁冷哼，如果他没有继续做猎户，他连森达尼（前期我还会一笔一划认真写这倒霉蛋的名字，现在我是一点也不想多写，要是被他那些古板的臣子看见了，肯定要砍我的头）都遇不上，更别说现在还可以给爱好砸金钱了。他嘿嘿一笑，不置一词。】

她往更深处走去，目光掠过墙上、地上的画，部分的画明显完成度不高，有只打了草稿的，但技术极好，堪堪几笔，一个人的长相跃然于画布上；也有底色上了一半，不难看出是在画一间书房，有一个模模糊糊的人影在看书。