到了六太爷家，房间里丛三老爷正在给六太爷净身，已经抹到脚后跟。旁边丛二奶奶焦急地对丛其道：“把你爹的寿衣穿在你身上，里衣、外衣都套上。”

看丛其准备脱衣服，又强调：“你的衣服不用脱，直接套上去。”

丛其木然地一个指令一个动作，孙氏说什么他做什么。实际上到目前为止，他的脑子都是空荡荡的，心跳得像要蹦出来一样。亲眼看着他爹烟气，他什么都做不了，周围都是闹哄哄的，有人在哭有人在喊。

他几乎连哭的时间都没有，眼角通红，所有的人都在喊他的名字，要他做这个做那个。

见他套好寿衣，孙氏抓住两套衣服的袖子，一把扯下来递给丛三老爷，让他给六太爷穿上。依次穿好裤袜、鞋子，孙氏皱眉：“怎么没有帽子？”

丛其慌乱地答道：“还要帽子吗？只准备了寿衣，我娘也没说要帽子啊。”

丛三老爷镇定插话：“先不管那个了，赶紧的，先抬到堂屋去，要烧纸钱、点香了。”

几人忙把六太爷抬到门板上，又喊了六太爷排行老二、老三的两个儿子过来抬门板。堂屋东侧已摆放了三条长凳，门板放上后，丛三老爷急忙找来香炉和瓦盆。

香炉放在六太爷头顶的案桌上，丛三老爷吩咐丛其，“给你爹把香点上。”自个蹲下去焚烧黄纸钱，意为“落气纸”。

烧了一把纸钱后一抬头，“你怎么点了三炷香？”

丛其拿着香的手不知所措：“那……那应该点几柱？”

丛三老爷叹了口气，还是年轻不经事啊，“点一根就可以了，这是给你爹的引路香，点那么多他不是会迷路？本就是个老糊涂了，就靠着这根香引路呢。”

丛其慌忙灭掉两根香，丛三老爷摇头，又去房里找来一盏油灯。点燃后小心翼翼置于六太爷头顶位置的门板下方，直至出殡，这盏油灯都不能熄灭。

忙完这一切后，丛三老爷松了口气，喊来六太爷的三个儿子，“时间仓促了点，咱们赶紧把活分派一下，今儿晚上就要准备妥当。一等天亮要安排人报丧，客人来了一切都要井然有序，有条不紊才是。”

三兄弟都表示一切听从他的安排，他们年轻不懂事，劳烦他多担待。

丛三老爷倒是没推托，实在是再耽搁下去黄花菜都凉了，他们一个姓的都要遭人耻笑。

搭灵棚、设灵堂、请道士做法事、置办酒席、抬灵床的人手安排……零零总总，不一而足，种种琐碎禁忌自不消说。

所谓事死如事生，一场丧葬礼仪，既要让亡者满意，也要让活着的人安宁。

男丁忙得团团转，女眷这边不必说，张月娘捧着崭新的白布欲哭无泪：“寿衣和白布年前那会就准备了，公爹身子骨时好时坏的，就一直放着没动。这段时间又是双抢，忙起来更是顾不上。公爹冷不丁就这么……孝服、孝帽一件都没做。”

孙氏叹气：“现下说什么都晚了，都拿了针线开始缝吧，总不能等天亮客人来了，连个带的孝帽都没有，还不够笑掉人大牙的。”

杏娘拉起白布比划尺寸好下剪刀：“缝大半个晚上应该就差不多了，少了的大不了临时缝制，要紧的是先赶出来一批再说。等到天亮，报丧的人要先穿上，咱们也要忙着洗菜、切菜，准备席面，到那时更脱不开身。”

一番话说得本家的几个女人找针、穿线、剪布匹，忙个不休。

天微微亮时，忙碌了大半个晚上的众人哈欠连连，强打起精神往脸上扑打冷水，稍微清醒后又往外头跑去。

刚到巳时，灶房里一片忙碌喧哗，水汽沸腾，长长的案板上堆满了鸡鸭鱼肉蔬菜。几个年轻的本家媳妇菜刀切得飞快，“笃笃”声不绝于耳，院子里早搭起大灶蒸饭。

突然堂屋传来几声锣鼓敲打声，原来是请的道士先生到了。

杏娘忙放下菜刀，边擦手边往堂屋走。找到那一身黑色道袍、清瘦的背影，忙跑过去打招呼：“爹，您来了，过早了吗？”

李老爷子转过身，笑着道：“吃过了，你不用理会我，忙你自个的去。”

杏娘没动，笑眯眯问：“那您晚上去我家过夜呗。”

“说了要你别管，你还问？”李老爷子敲了女儿一记，“现在不方便，主家自有安排，一切听从主家的便是。”

又催女儿去后院：“这是你本家的大事，你在外面偷懒被人看到了不好，你先去帮忙，说话的时间有的是。”

看女儿翘嘴不乐意，忙安抚几句，直到她裂开嘴角才罢休。

杏娘跟她二哥和另外的四个叔伯打过招呼，转身往灶房走。

这次请来的丧鼓帮子来了六人，以李老爷子为首都来自白水湾。众人准备妥当，霎时鼓乐齐鸣，铜盘音色浑厚、声音宏亮，唢呐雄壮有力、高亢嘹亮，极具穿透力的乐声在泮水村上空飘荡。