声乐持续了一刻钟，提醒人们这家有白事要办。乐声止住，李老爷子独特的嗓音响起，悠扬婉转，庄严肃穆，带着一股奇特的韵律。

牛皮大鼓置于木脚盆上，李老爷子坐于灵堂棺木左侧，唱词简短、朗朗上口，配合着击鼓声，一种神秘莫测的氛围油然而生。唱了几句后，鼓声急骤，间或敲打鼓边，最后一棒落下，铜盘、唢呐等乐器猛然响起，吹出来的节奏显然跟李老爷子的唱腔吻合。

鼓乐声重复两遍后停歇，李老爷子重又击鼓传唱，如此往复，是为“丧鼓”。

玉陵县独有的丧葬文化中最直接的体现就是“打丧鼓”，虽为丧事所唱，但演唱者丧而不悲。将肃穆的灵堂变为歌场，悲哀与热闹，颂亡与慰生，合二为一，带有浓郁的楚文化巫蛊色彩。

丧鼓曲目丰富，内容繁杂，既有传统唱本曲词，也有表演者有感而发，现编现唱而成。从盘古开天辟地唱到梁山伯与祝英，唱尽人间悲欢，唱遍世间百态。

唱腔以本地俚语为主，依托曲词内容，或沉郁悲怆，或慷慨悠扬、荡气回肠。唱腔为上下句式，无限反复，传唱性极高。

本地打丧鼓帮子众多，多由农人、手艺人等组成，几乎每两、三个村子就有一个班底。平时干农事，有丧事时奏曲，互不干扰，且人数不一，多则十数人，少则三五人。

在葫芦镇这一带数白水湾的班底最受欢迎，无他，有李老爷子坐镇念诵经文，超度亡灵，祈求往生。这个班底拢共十人，按照主家要求的人数，大家轮流着来，除了常驻人口老李家的两个。

别家班子虽也有道士在入殓、下葬时念咒，可那些人平日里就是在田里劳作的壮汉，只有丧礼上才套上道袍作个临时道士。

不像李老爷子，就那仙风道骨，眉目轻雅的样貌，不穿道袍也像个道士，更何况人本来干的就是道士的营生。打丧鼓跟寻常打零工不同，班子里的每个人按照两个工算：日工和夜工，所谓“谁家开路添新鬼，一夜丧歌唱到明。”

当然，庄户人家不像豪族大户那样唱整日整夜，最多唱到子时末止，第二天接着唱。

原本按照李老爷子的意愿，他的年岁逐渐增大，应该退出丧鼓班子。奈何有丧事的人家觉得少了李老爷子，就像菜里缺了盐，吃起来无滋无味，这肯定是不行的。

即便白水湾的丧鼓班子比别家贵了一二十文，只要李老爷子肯露面，大家也是心甘情愿的。

于是死乞白赖，软磨硬泡求着李老爷子出山，也不要他老人家唱词、念经，单只坐在那喝茶也是好的。更别提守夜了，早早就给他安排好夜间休憩的住所。

一两个来求也就罢了，若是人人来求，李老爷子也只得重操旧业，干起老本行。当然，他老人家只在重要时刻唱几句，念经诵咒全靠自觉，其余时间全由李老二代劳。

在李家四个儿子中，只有李老二继承了李老爷子在丧葬这一块的衣钵。

这也是有缘由的，要说对李家后代子孙数量贡献最大的人选，非李老二莫属。他足足生养了四个儿子三个女儿，孙子女、外孙子女的数量可想而知。别说李老爷子了，他自个都认不全。

这般多的儿孙总要养活吧，靠老爹是不行的，老爹老娘给他们娶妻生子、拉扯孙辈尽了全力，况且一碗水也要端平。若想过得好，还得靠自个。

单只种田也不行，最多保证全家不饿肚子，其他的别想，故而李老爷子给老二指了条明路——打丧鼓。

李老二不是个聪明人，充其量憨厚老实，勤劳朴素，他知道爹是为了他家着想。

捧了丧鼓的唱本曲词日夜不停的背，两眼一睁就是念念有词，除了必要的吃喝拉撒睡，其余时间统统在记背。

功夫不负有心人，李老二终于背熟了几首简单易懂、极易上口的曲目。在他惴惴不安、日夜难眠时，李老爷子拉了他就上场，是骡子是马，拉出来溜溜就知道。

何况所谓精湛，不过是唯手熟尔。

就这么日积月累地唱了十几年，李老二唱熟了几十首曲目，也学会了一些重要的经文。当然，要他现编现唱是不可能的，他没那能耐，下辈子投胎说不定有可能。

靠着平时种田，有丧事时跟着他爹出工，李老二在兄弟们当中过得中等偏上，倒也可喜可贺。

李老爷子唱了小半个时辰，念了一篇经文，做完一场法事，就坐到旁边喝茶去了，剩余由李老二接手。

跟他爹比，他的嗓音更加雄浑有力，传得更远，少了他爹的那种清脆、明朗。

庄户汉子嘛，有的是力气，中气足的很，这也是他能替代老爹的一个重要原因。打铁还需自身硬，旁人就是想找茬，那也得有个由头不是。

天色大亮，不断有接到丧报后赶来吊唁的客人。六太奶奶和几个儿媳一直坐在门板旁守灵，灵堂正中跪着六太爷的男性子孙后代，儿子或孙子都可以，跟六太爷同属一支的男性族人也可跪拜。

客人来了女眷哀哀哭泣，客人祭奠完毕后，孝子叩谢。

突然，一声凄厉的女声在灵堂前响起：“爹呀，您怎么不等等我啊，我的爹爹。”