可女王陛下话说到这份上，楚霜再怎么不乐意，也不能拒绝了。他瞥一眼苏信昭，看他站在自己身后笑眯眯的，乖巧得像个摆设，勉为其难把“莫挨老子”的表情收起些，躬身对女王说：“我会好好安排的。”然后，他想遁走。

“等一等，”女王声音更柔和了，“你是不是怪我？墨丘利的事情，我一直没帮你说话。”

“女士慰问卡上的八字珠玑，已经是最好的引导和安慰了，您确实不该为某个臣下发声。”楚霜说。

这答案很疏离，卡纳斯女士无奈地轻叹一声：“我已经告诉李谨仁博士了，未知生物研究无论需要多少经费，帝国都会支持的，”她向楚霜做了个“请”的手势，“你去吧，琐事多交给同事做，你该修养段时间。”

因为有苏信昭在，女王说话一直很含蓄，但她字字句句里带着珍视，楚霜听得出来。即便“被珍视”是因为还有用，他依旧会动容。

他行礼，退出房间。

考虑到家属情绪，告别会时间不长。

楚霜回到吊唁厅时，宾客已经开始退场了。

他在角落等人走得差不多，才到衣冠前立正站好，端正行了个军礼。

高竞卓的制服上压满了鲜花，楚霜摘下自己胸前的四芒星军徽，轻轻放在高竞卓的制服旁边，射灯落在徽章的金属切面上，延长了星芒，让光锐利得像尖刀。

楚霜默站片刻，转向高太太，对方却别过脸、不愿看他半眼。

她在怪他，这是人之常情。猝然的离别，她总要找个人怪罪。

“嫂子，往后如果有需要帮忙的地方，您随时找我……”

楚霜话没说完，高竞卓的女儿高梓巧直冲他过来：“你别说了！”

五年前，楚霜出征的践行小宴上，高竞卓带了闺女。当时这小丫头才到他胸口，大概是因为他模样养眼、又跟高竞卓相熟，她缠着他问东问西，聊了好久。

而今，她刚考上大学，个子高了，爱她的人却少了一个……

楚霜垂下眼睛看她，他见多了生死离别，抚恤工作没少做，但这次多少有些不一样。

高梓巧一双大眼睛里满是愤怒。她暗自发誓，从今往后要保护妈妈，妈妈心里有很多说不出的憋屈，她要替她说。

她死撑着强硬、不想在楚霜面前展露脆弱，但眼泪在眼眶里攒不住，还是掉下来，又被她狠狠抹去。

“你不是和我爸亦师亦友吗！你们几个不是好兄弟吗！大将军不是该身先士卒吗！他不是文职吗！为什么他死、你却回来了？怎么死的人不是你呢，你……你就是这么踩着大哥、兄弟的尸骨拿军功的吗！”她把想说的都吼出来，怒到极致难以自控，挥拳向楚霜胸口打过去。

千钧之际，苏信昭记挂着楚霜还有伤，晃身要拦，被楚霜一把扯住小臂掩在身后。

“咚——”一声闷响。

姑娘结结实实打在楚霜胸口上。

楚霜舒一口气：“我刚说过的话永远作数，好好照顾你妈妈。”

然后他转身往外走，再没半句废话。

出大门，楚霜才稍微活动胸肌和肩膀——别说，那丫头一拳有点东西。

要不是他瞬间绷紧了肌肉，真容易被打出大片皮下出血。

“你的伤……”苏信昭一脸担心。

楚霜偏头看他——这小子格外心细，难不成真是当助理的好材料？

他浅淡笑着，把编排心思抛到九霄云外去。

“小霜儿——”

招呼声突如其来，楚霜和苏信昭同时一愣。

楚霜诧异，是因为声音的主人该在出外差；

苏信昭诧异，则是因为“小霜儿”这称呼放在楚霜身上……太违和，简直像给一台全能型战斗机甲取了个名字叫小甜甜。

二人同时回头。

声音的主人是个非常高的男人，他一双微吊的眼睛藏在光感镜片后面，隐藏了眼神，直挺的鼻梁和微薄的嘴唇、配上张太过瘦削的脸，给人种不好惹的感觉。

而更让人吃惊的是这人右手是条机械手臂，神经触连点的合金铁片就贴在他右边脖子上、半藏在衣领下。

他溜达到楚霜面前，叹息说：“竞卓居然就这么没了。”

“你什么时候回来的？”楚霜苦笑着问。

“昨天晚上，出了这么大的事，手上事了就赶快回来了，”机械臂说到这，向吊唁厅里看一眼，压低声音问，“我看了当时的记录，你救到人了，明明是竞卓自己……家属有知情权，何苦在她们面前背黑锅？”

楚霜示意对方别说了：“这跟告诉那娘儿俩被丈夫、父亲抛弃了有什么区别？还不如让她们心里存一份永远的美好，”他满不在乎地笑了下，“再说了，我背的黑锅还少么？比起这个，有件更重要的事情得你帮忙。”