苏信昭回到宿舍时，楼道里的智能灯已经熄灭一半，他悄悄进门，听见室友轻鼾都打上了。他火速洗漱、上床，靠在床边，指尖无意识地摩挲着智能终端。
方才和楚霜的通讯画面重新在他脑海里点亮——
对方漫不经心的笑、贴在镜头前特写般的唇线，还有衬衫下朦胧的胸膛……
更甚，近来楚霜待他有种不经意的温柔包容，里面藏着他十几年间极少体会的关心。
苏信昭狠狠闭眼，好像不合时宜的念想能被眼皮子夹断气似的。
从刚才起，被他的癔症行为惊醒的末那识一直没休眠，雌雄难辨的电子音又在他脑内响起：宿主，您的心率、呼吸提升过速，肾上腺素与皮质醇激增，是否需要执行辅助镇静命令？
不用，你断开意识点链接。
苏信昭拒绝对方，自嘲地想：我他妈在想什么？
一而再，再而三，他心底萌动着对楚霜的冲动，越发危险，他忍不住想他，想亲近、想关心、甚至占有。
苏信昭咬了咬牙，在手臂上掐一把，逼迫自己冷静。他点开终端，给楚霜发消息：我这边快断网了，没大事，只是觉得林氏的太子爷对我有敌意。
他当然不会提因果。楚霜罕有的紧张叮嘱已经足够他印证推断——林氏和楚霜的纠葛不简单。
片刻，楚霜回复消息：你先别理他，有特殊情况去找刘微宇，我让他关照你。
苏信昭盯着消息，反复酝酿，想说些什么又觉得什么都不合适。最终只回了句：好，你注意身体。
楚霜则没再回复了。
他大概在忙，忙着……应付星联的酒色招待么？
这个念头冷不丁窜出来。
苏信昭翻身趴下，把脸锤进枕头，试图用轻度的窒息感镇压烦躁。
但想也知道没用，他难以自控：
他还在喝酒吗？
会有人碰他吗？
他会给对方温情的或是炽热的回应吗……
又或是，他会主动逢场作戏？
“操！”年轻人在心里低嚎，一拳砸向床垫，“咣当”一声，把室友惊得哼哼着翻了个身。
他赶快安静下来。
末那识终于又被他要脑梗兼心塞的状态扰得诈尸，再次冷冰冰地关怀他：今夜您过度激动，分析您可能正处于某种愤怒、焦虑状态下，请问您是否需要……谈谈心？无论有什么心事，都可以对我说。我会保密的，我保证。
苏信昭当然不会说。他没拾茬，强迫自己深呼吸，把注意力集中在另一件事上——楚霜结束通讯的瞬间，镜头拍到了一个让他恨得牙痒痒的女人。
苏信昭捏捏眉心，对末那识下令：允许进行意识点连接，调取视像记忆，分析视像目标口型。
末那识运算速度飞快，毫秒完成一系列指令，把结论告诉苏信昭：分析目标为星联盟国贝尔蒂丝王妃，唇语读取内容是“明天咱们先启程去玛尔斯”。
苏信昭眼角轻抽，弯出笑意，细看笑容里带着狠戾和恨——因为这个女人作梗，他的母亲一直没能得到该有的身份，而他到现在还是个见不得光的私生子。
他早就想报复，现在机会来得毫无预兆。
星联与帝国正在议和，使团行程没必要设为绝密，苏信昭很轻易通过末那识看到日程表。
星联的议和使长是他素未谋面的哥哥，那个人将拖家带口地搬到玛尔斯常住。贝尔蒂丝女士作为使长的母亲，自然在随行贵宾之列。
她要带领先行团，比大使团提早出发。
苏信昭翻身，仰躺在床上，把手臂枕在脑后，对末那识下令：咱们很久没跟拉东星的海盗联系了……
然后，巡宇信号经过多点传输，飞向遥远、偏僻星球。
拉东本来是星联的附属小国，后来国内发生政变，皇亲团灭，内务无人操持。
于是这地方就变成了小孩没娘说来话长，谁都想来捞一把。势力几经更迭、油水越来越少，星球最终被大批星际流浪者割据，无家可归的人在哪里落脚，哪里也就成了家。
嘈杂脏乱的赌场里，海盗头子喝白水似的灌下好几口伏特加，哈出酒气，把酒瓶往桌边一墩：“个仙人板板，”他眉角有道刀疤，随着骂人眼角抽动，刀疤也跟着打了个哆嗦，他一把把荷官扯下座位，“给老子笑一个，看你哭丧着脸，就方我的手气！”
荷官不敢得罪他，战战兢兢挤出丝笑。
“东、东哥……‘白洞’发消息来了，”海盗头子的小弟战战兢兢打岔、递上终端，老大赌钱输了会杀人的，但要是耽误了大买卖他依旧会杀人。
东哥不耐烦地一哂，骂骂咧咧：“上回他让老子劫飞船，老子在预定地方等了十天，连泡尿都没等来……”
骂归骂，他还是抄过设备，看对方写了啥：贝尔蒂丝王妃九成九会更该航道，等来了算你的，等不来也没损失，一锤子买卖，是对你白等希望号的补偿。
东哥盯着坐标，突然咧嘴笑了。
“个仙人板板，这票干了！”
楚霜没有超意识感应，光年之外的算计他当然不觉，他靠装醉摆脱了声色犬马，回客房躲清静。
“老大，您刚刚戏是不是有点过？”包子用反监视设备扫描套房，确认安全。
楚霜眯缝着眼睛半躺在沙发上，是副喝得拾不起个儿的模样：“过不过的无所谓，反正像剥洋葱，让他们看不到瓤就够了。”
又交代两句，他打发包子去隔壁休息。
然后，他关闭房间里所有智能化设备，进卫生间冲澡。纳米幻肤的解除指令下达后，温水抚摸着皮肤，他身上又有几块磕碰痕迹，他视若无睹，拿过针剂胶囊，熟练地给自己静脉注射。
不一会儿，熟悉的涣散感充斥全身，他擦干身子、好歹披了件睡袍，一扑上床酝酿睡意。
正似睡不睡，极轻的电子门锁打开声让他惊觉。