文森特落井下石，在一旁低低笑出了声。

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讲台之上，曼宁将所有造成过“致命伤害”的工具一字排开，弯下腰，拎出了一只突击背包和一只多地形迷彩头盔。

水瓶、绷带、地图尺一类的杂件分门别类装进了背包，护目镜、夜视仪和降噪耳机装回头盔上，瞄准镜和空弹匣装回步枪上。十五秒过后，讲台上只剩下了三样东西：

枪、头盔、背包。

简洁明了。

“你们看到的武器。”曼宁举起DAS-191突击步枪。

“你们实际拥有的武器。”曼宁依序拎起突击背包、战术头盔和步枪，又一样一样丢回了讲台上，咚、咚、咚三声，振聋发聩，提神醒脑。

他张开双臂，撑在讲台两侧，俯视全班：

“我知道你们对战场的想象是越野装甲车、三角翼单兵飞行器和平流层隐形战机，但是很不幸，任何时候你们都可能失去护体的铁壳，丧失机动性，耗尽弹药，手边只剩一支空膛步枪、一把便携军刀、一背包的杂物、几根树枝，甚至赤手空拳。”

“不要以为我在危言耸听，哪怕是今天，旧北方战争时代贴身肉搏的命运照样有概率落在你们身上。每一个合格的战士，都必须为此做好准备。”

“而你们没有。”

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曼宁踏下讲台，同时抽出了腰间的匕首。

刀锋清寒，刃线上三四处缺口，一看就是饱经风霜的旧刀，浸透过鲜血的那种。

他把匕首握于掌心，闲庭信步地朝前走去，眼神锐利，如鹰隼高空巡猎，刀尖朝外，直指军校生们的脖子，从他们颈前几厘米处擦了过去。

见识过曼宁用十八般杂货杀人之后，所有人都清楚一把真正具备杀伤力的匕首落到他手里意味着什么。心怀恐惧，却碍于颜面不敢畏缩，于是，刀尖所过的一路上，整排队伍好似风吹麦浪，微妙地偏斜了5度。

“你们并不像自己以为的那样英勇无畏。”

曼宁笑了。

他一步一步往前走。

“弹药的杀伤效率比匕首高得多，可在直观感受上，人类依然惧怕面对冷兵器，为什么？因为本能。你本能地惧怕伤口、惧怕流血、惧怕残肢、惧怕在痛苦中清醒地走向死亡，这甚至超过了被弹药一瞬间炸成血肉的恐惧。”

“比起无知无觉的死，你们更害怕饱受折磨的死。简而言之，你们怕痛，或者说，人，怕痛。所以在懦夫眼中，近身格斗除了格斗本身，还隐含了另一层痛苦：明明有充裕的时间可以逃跑，却不能跑。”

说到这里，曼宁意有所指地笑了笑，目光掠过了一张张年轻的面孔。

有人佯作镇定，有人心虚低头，也有人兀傲不肯服气，被戳穿了怯懦的心态，反倒更加倔强地回瞪过来。

曼宁熟悉每一种反应。

每年秋天，他都会迎来这样一批新鲜的青涩面孔。

他们总是出奇的相似，都有和实力不匹配的狂妄心态，还有沾满了火药味、却极易拿捏的脾性。曼宁知道，经过一年锤炼，他们最终会撇去浮泛的傲气，沉淀下来，以和现在全然不同的面貌走出这间格斗教室。

一批又一批。

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曼宁手腕一翻，收回匕首，送入了刀鞘。

“不用为此感到羞耻。”他说，“怯懦，归根结底是源于缺乏战斗经验，被迫向避害反应投降。等你们习惯了面对刀刃，习惯了闪避、格挡、反击，习惯了游刃有余地处理它上百次，自然就不会再退缩了，设想一下——”

他提高了音量：“当你们变成了我，掌握了我的全部经验和技巧，还会害怕吗？”

这话说得一点也不客气，但听到的每个人都笃定地摇了摇头。

曼宁淡淡笑了。

“实力是勇气的一角支撑，祈祷救不了你的命，而我可以。在这间教室里，我将教你怎样正面收割，怎样背面掩袭，怎样从严密的多人围剿中逃脱，活着回到同伴身边。你将会成为一个无惧质疑的联邦军官，因为你的实力不再取决于装备，只取决于你本身。”

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他站在两列队伍中央，嗓音清亮，每一个字都带着极强的穿透力。

一束日光从窗口·射入，迷离，璀璨，笼罩了曼宁全身。队尾处，裴兰顿目不斜视地看着他，犹如仰望一尊沐浴在辉光中的圣像。

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