姜莱的骨髓里渗着寒意，每一次见到天皇，那恐惧便深一分，蚀入魂魄。生灵们忽从船舱涌出，簇拥在她与顾绛身侧，毛发倒竖，喉间滚着低吼。

火狐跃上胡苟肩头，尾尖燃起幽蓝狐火。

“是他！”老者的声音尖利如刀，“锁我等于铁笼，抽灵剥髓的恶鬼！”

姜莱猛地攥紧龙姑手腕，“带他们走！龙姑！”她指甲几乎掐进对方皮肉，“现在！”

胡苟周身竟腾起妖气，獠牙刺破下唇，血顺着下颌滴落，他却浑然不觉，只剩杀戮一念。

顾绛静立如渊，衣角在炮火掀起的风中猎猎作响，他却连眉梢都未动一分，只将姜莱笼在自己的影子里。

龙姑身旁的断臂光头突然暴喝，“老子今天就算是死，也要拉几个邪台人下华国的地府！”

龙姑将碎掉的一截烟杆狠狠砸在炮台上，“装弹！给这群倭狗开个天窗！”

炮口转向的刹那，天皇的冷笑刺透硝烟，“可怜虫们。”

海面炸开无数惨白水花，邪台士兵竟从浪沫中爬出，湿漉漉的手指抠进船板，如附骨之疽般向姜莱涌去。

天皇的意志在海风里低语，夺回菊良之女。

甲板瞬间化作修罗场，龙姑自舱内闪出，一柄短铳一柄长剑破空而来，精准落入姜莱身前二人手中。

炮火轰鸣间，胡苟一个纵身闪入生灵阵中。枪声如雷，每道火光迸射，必有一名邪台士兵倒下。溅起的血珠还未落地，第二颗子弹已穿透另一人咽喉。

顾绛立在姜莱半步之前，纹丝不动，唯有剑锋偶尔闪过冷光。任何逼近者尚未看清动作，喉间已绽开细如红线的伤口，尸体接连坠海，竟无一滴血溅上他衣角。

姜莱瞳孔急颤，灵力在指尖奔涌。每当见邪台士兵举刀砍向船员，或扑向瑟缩的生灵，她便凌空一点，看不见的冲击炸开，敌人如遭巨锤轰击，肋骨凹陷着倒飞数丈。

龙姑在炮台边狂笑，染血的玉剑指向天皇旗舰，“给我轰沉那些鬼船！”

硝烟弥漫间，无人察觉天皇身后的阴影里，立着几道黑袍身影。他们的手在空中勾画着什么，低吟声与海浪混作诡谲的韵律。

突然，一只山猫毫无征兆地栽倒，紧接着，生灵们如遭雷殛般接连倒下，毛发间渗出诡异的青雾。

火狐凄厉尖叫。

“祖宗？！你，”话音未落，胡苟瞳孔骤然收缩，视野如浸水般模糊扭曲。他踉跄后退，手中短铳当啷坠地。

“小心！小哥，你怎么回事？”龙姑剑光贯穿了偷袭者的咽喉。她一把拽住胡苟衣领，触手却是滚烫的皮毛。

胡苟轰然倒地，面颊已覆满火红狐毛，十指扭曲成爪。更骇人的是，那些倒下的生灵们，竟也开始异变，兔耳拉长成尖，雀鸟羽翼开始生出骨刺......

天皇的笑声如冰锥刺破战场，“华国的妖，终归要现原形。”

姜莱疾掠至那团扭曲的生灵前，顾绛如影随形，那些生灵的皮下有黑潮涌动，每一条经络都在莫名虬结。

这分明是魑魅化形之相。姜女士曾说过，灵山中的生灵如若入了邪祟便会成魑魅，会变成食人的精怪。

姜莱的指尖发颤，灵气在经脉里奔突。邪祟？那东西究竟藏在哪里？

她猛地将双掌按在生灵之上，灵力倾泻。那些暴起的异变在皮下疯狂挣扎，凸起的骨节几乎要刺穿表皮。顾绛的剑锋染足了血，他半步不退守在她身侧。

“砰——”

一道锐响撕裂空气，顾绛瞳孔骤缩，抬臂格挡的瞬间，子弹已擦着袖口呼啸而过。

“姜莱！”

子弹贯穿她的肩胛，血肉炸开的声音沉闷清晰。

天皇亲自狙击蛰伏在远处，精准把握，这一枪并不致命，却足以折断她此刻的作用。鲜血顷刻洇透衣衫，顺着指尖滴落，可敌人趁机逼近，如潮水般从四面八方涌来，刀光剑影间，顾绛偏头看她。

她竟仍抬着一只手，灵力如丝如缕缠绕指尖，固执地维系着对生灵的镇压。而另一侧，鲜血浸透半身，衣袍猩红刺目。

“姜莱！停下！”他厉喝，尾音却泄露了颤意。

男人瞳孔在暗处急剧收缩，化作两道细长的竖线，颈侧肌肤下突现鳞次。可她置若罔闻，苍白的唇抿成线。血顺着垂落的手臂而下，在袖口凝成沉甸甸的潮湿，一滴，一滴，砸进木板里。

姜莱突然朝他伸出手，顾绛不假思索地探掌相迎。

“砰！”

闷响炸开。他指尖还未触到她，身后举枪的士兵便轰然爆裂。滚烫的血肉如暴雨倾泻，瞬间染红了他的视野。

姜莱的手仍悬在空中，指间灵力未散，原来她根本不是要他牵她。她是要救他。