“要么，做你威风凛凛的大将军，永远为齐国而战……要么，寡人会像敌人一样扼住你的软肋，令你求死不能。”

那一刻，陆战只觉得天旋地转，目中的一切都失去了颜色。他不确定自己是否可以呼吸，甚至于脸色要窒息一般地涨红起来。

他张了张干涩的唇，哑声回答：“臣从未向陛下许过愿，只求这一回，放过她吧。她大病初愈，受不住三十鞭的。”

“可这三十鞭，是寡人对你的警告。”齐王步步紧逼。

“陛下的教诲臣不敢忘。”陆战跪下，顿然垂首，立刻收起了所有的情绪。

他心知肚明，他不可能搏得过帝王之心，而今他再多说一句，都可能是对晏含山的加害。

于是他颓然放弃。

齐王不愿多说了，唤来侍卫：“去寻周副将，让他送镇北王回府休养。”

是夜，平安宫上空乌云遮月，闷热得没有一丝风，周遭肃杀得令人心凸凸地跳。明明四处灯火通明，却都被这撕裂的鞭声衬成了地狱的鬼火一般，叫人毛骨悚然。

在座的都是安富尊荣的高门贵人，除却刑部与几个武将以外，平生就没见过这般血淋淋的场面。

整整三十鞭，齐王自始至终从未松口，哪怕殿庭中已逐渐漫出不可压抑的血腥味。

笞刑进行到一炷香之末，才被闻讯赶来的六皇子喝止。

陈天恩几乎没了形象，直奔刑架前去拽晏含山腕上的枷锁。可他还未碰到，就被周围护法的二人用杖揽住，他一怒之下与其激斗了几个来回，最终一脚直直踹在其中一人的心口上，将他二人打飞三四丈。

霎时之间，整个平安宫和圣人的脸色一样，沉寂成了深渊。齐王显然怎样都没想到，与陆战一样疯癫的，还有自己的儿子。他阴霾震怒，眸中露出了杀气，叫御军死死控制住了陈天恩，甚至不惜当着众人的面怒斥：“你再动一步，寡人立刻将她处死！”

含山耳中早已嗡鸣，听不清一切了。她最终是如何被人拖出去的，她也毫无印象了，只朦胧记得她撑着眼皮向陈天恩摇了摇头，口含血水费力地宽慰他道：“别管我了……”

之后她便昏迷过去。再醒来时，不知过了多久，为时几何，只知自己趴在宫门外，周遭的天色逐渐由墨蓝转为深蓝，然后冒出一点莹莹月光。

她仿若失去了知觉，身上的几处伤口凝固结痂了又隐隐渗出血来也不觉得痛，等恢复了一些体力，她缓缓爬起来跌跌撞撞地离去。

该去哪，始终没有想好。只因这幅模样，去哪都会很奇怪。至于壑园，她摇了摇头，不想再害了陈天恩。

她看似漫无目的地走着，却全然不觉自己的步履始终蹒跚向一个方位，那熟悉不过的地方——

含山伫立在镇北王府的门庭几丈外，不再向前。她望着黎明前尤为静穆的屋宇，眼里渐渐失去了光泽。

她觉得自己可笑。当初宽慰晏云鹿所用的字字句句，所谓不以战争论仇人，否则齐国遍地都是仇人，如今想来，可还能说服自己半分？

拔刀相向之人，本就不可原谅。她与陆战二人，是天生的仇人，无论那把刀，最后会悬在谁的脖颈上。就算白河一战相安无事，还会有千千万万个说不定的意外。

这便是为什么，两国人不可能放下偏见，共赴同心的盛世。

不是因为他们没有晏含山的格局，而是她太过自以为是，以为人人都像她一样怀柔，就会实现和平。

她错得离谱。

可她为什么还是不受控制地走向陆战？她钝痛，垂下目光，想逼迫自己回头离开。

也是那一刻，紧闭的大门被人粗鲁地拉开，她不由自主望去，正好看见一身玄衣将脸色衬得愈发苍白的的陆战，正挣脱周子庄的束缚向外冲。

等他恍惚之间看见她的身影，她立刻又退了几步。

他好似有些意外，又有些惊喜，眸光霎时莹亮。毕竟，陆战早以为，她已恨绝了自己，只要他松了手，她便不会再出现了。

他脚步也虚浮，显然是余毒未清。含山看着他向自己靠近，却又欲言又止的样子，首先开了口：“殿下，就停在那吧。”

陆战眉间一紧，顿了顿，问：“你的伤……”

“我受得住。”她抢道：“这本来就是我一手策划，一切我都已做好了准备。”

陆战征住。

“你可记得那日在你的屋顶，我同你说的最后一句话？”含山轻声问道。

他努力回想了一下，却没什么印象了。

她哼笑了一声，扯到了伤口，瞬时又揪起眉：“我早知你忘记了。不过不要紧……我本也没想和你有什么以后。”

至于执手共渡难关，更是奢望。

“陆战，我欠你的恩情，我一定会还。悠悠众口你是堵不住的，就算你权势滔天，以你今天的说辞，也只会弄得我们两败俱伤。”她淡然，声势枯弱却又字字坚韧分明：“你会当众这样胡说八道，不就是仗着有将军和太尉府作靠山，自知他不会让你身陷风口浪尖么？就算要罚，也会私了于人后。

“其实你一直都游移不定，你根本看不清楚叶哑对你的感情。你其实也说不准，他会不会无条件帮你。”

陆战凝视着她，眸色变得深沉，就连表情也骤然如蒙上阴云。

“我做这一切，就是想让你知道，你应该有自己的人生。”她似乎有些吃力，声音忽强忽弱：“你也听见了，叶哑虽当众拥护于你，但他最后竟然松口要你娶我。”

“含山，我其实……”

陆战哽在心口的话呼之欲出，却又被她制止。

她或许猜到了他含糊的心思，可她颓然不敢面对，也无法面对。

“殿下，就算不论你我的恩怨。我成为你的新妇之后，只会有人日日拿此事戳你的脊梁，甚至处处横埂于你，最坏的下场将如天策府一般，你会一无所有，甚至生死难料。这些后果，位列三公的叶哑，难道会不明白吗？”

他哑然。

含山停顿半晌，似乎是气力不足：“相比之下，齐王对你或许亦别有用心，但至少，在他需要你守护家国的情面上，对你更为真诚。陛下今日对我越狠，说明他对殿下的偏心与纵容越甚。否则，他也可以借此事轻易将你的翅膀折断，但他却一再替你转圜，给你机会。”

她似乎比往日哪个时刻都更条理清明，似乎此事已谋定了许久。陆战在恍然大悟的震惊之余，更痛心于她如此沉默的付出。

“这一切都是你安排的？”陆战眼中酸涩，难以置信地问道：“是你故意让周子庄说出真相，来试探阿爷和陛下？你知不知道你这样做会死的！”

她没有回答，只是静静望着他。

“陆战……咳，”她说了许多，本就干裂的唇透出了血珠，嗓子也忽然哑了些：“我言尽于此。”

她知晓自己身体撑不住了，于是决然地转身。