谢宛已经准备好在这种级别的宴会上默默无闻，谁知刚一落座，就看见了熟悉的面孔——独孤阙。那人看自己的目光，有种势在必得的决心，就像看野外的猎物。谢宛也不回避，直直瞪着独孤阙，二人拉锯着，谁也不让谁，最后独孤阙只好忍不住笑了出来，作揖行礼，赔礼道歉。

柳二并不参与，柳三亦站在一旁。柳家有柳念之一个已经够了，要是这么多人坐上来，不知道的还以为是柳家家宴。柳二一身白袍，头上并无昔日的红头巾——他在守丧，明面上不可太招摇。除此之外，身上的披挂一如往常：蹀躞带，豹韬弓囊，和长矛，充作仪仗。柳二走近谢宛，俯下身道：“阿宛，你今天很好看。”

能不好看吗？又平白惹了一身麻烦。“嗯，谢谢你选的衣服。”柳洲隐不放心，接着嘱托道：“刚刚的事我听三郎说了，你别放在心上，那个独孤阙是独孤部的狼主，可能说话有点冲。胡人嘛，向来如此。”

“我知道分寸，宴席罢了就去找他解释清楚。”谢宛扶额，“倒是你们，该小心些，路贵妃解了禁足，这才几天，太子现在越来越危险了，咱们猜不透圣意，只能尽可能多保护着些。”

“嗯，”柳洲隐看路贵妃，路贵妃和萧宗陵正在敬酒，“梁王不出，路妃出来也没什么用。但我却不明白，为什么陛下让昭仪去宫外，又放了路妃出来？难道是因为太子？”柳洲隐心下难安，“陛下不会也知道了吧！”

“啊，这可就有点难办。”谢宛眉头紧皱，“那我猜，陛下是想给梁王和路妃最后一次机会……我猜的，陛下肯定不会因为独孤昭仪就把太子废了，况且，独孤昭仪本就该是太子的。”

“如果他们能忍耐性子，和太子互相和睦，就不作处置，如果这次又有什么猫腻，就立即除之不留后患……我猜想如此，实在不知陛下是何用意，”柳洲隐道，“那我不该太过着急。皇后还在，我们都得稳住。”

皇后见柳洲隐与谢宛窃窃私语，就喊了谢宛的名字，“谢宛？是你上巳的时候救了太子吧？孤敬你一杯。”谢宛急忙起身捧起酒盏回应，“此乃臣……分内事，太子国之储君，救太子也是救天下。”

一番客套后，就是互相敬酒，歌颂太平。靖北侯、萧公、裴公、柳公等纷纷朝陛下敬酒，到最后，轮到使节。慕容策相帮独孤阙，谁知独孤阙像是喝醉了一样，推开慕容策，“诶，大周皇帝，我来敬酒。早知大周皇帝治国有方，这次瓜州大捷，是我们漠北败了，心悦诚服！敬皇帝酒！”

柳洲隐看独孤阙，越看越觉得面目可憎，这是害死他兄长的漠北人！还好慕容策没来，不然高低得……哎，算了，已经过去了，战场上各为其主，他这样是做什么。

“漠北使节远道而来，我大周的酒，让人不觉自醉。还请大快朵颐，痛饮一番。”皇帝回酒，一副病躯要靠皇后的搀扶才能勉强支起。

明明敬酒到这儿就该结束了，独孤阙却酒壮人胆，“漠北使团来此，也有求婚意。听闻陛下膝下有女魏国公主，漠北仰慕已久，希望陛下能下嫁公主，以结两国之好。”皇后一听，坐立不安，“不可。魏国年纪尚幼，侍奉膝前，又是独女，我和陛下都不忍她远嫁。母亲爱女之心，希望使者明白。”

皇帝接着解释，“魏国公主，是朕与皇后唯一的女儿，一旦嫁了，再难相见，骨肉分离之痛，望使者明白。”

“皇帝不是有很多女儿？怎的魏国公主不行，别的公主就行？和魏国公主有骨肉分离之痛，别的公主就没有？中原人好奇怪的道理。”独孤阙酒劲儿上来，无视慕容策的推搡，“那好，我便不挑公主，她行不行？”

独孤阙指向谢宛，满座哗然。

好一招李代桃僵！皇后不忍下嫁爱女，此时退而求其次，这个姑娘就非嫁不可了！还没等谢宛反应过来，柳洲隐直言道：“不可，她已有婚约，一女不嫁二夫！”

骆明河、柳渐安和柳念之相顾无言：什么时候的事，居丧期间吗？柳二怕不是疯了，竟然敢私定终身！柳三小跑过去，“哥你别浑说，这么多人呢，什么婚约，你和阿宛什么时候的事，怎么不告诉父亲？”

柳洲隐心里不痛快，“明明是大周赢了，这漠北人却要这要那，要魏国公主又要阿宛，全然没有一个手下败将该有的样子。”

谢宛心有不快，她只是受柳二之邀，来乐游原做客的，没想到遇见这么一个胡人，一顿酒就想把她娶回去。凭什么，就凭魏国公主高贵，皇后不忍嫁，所以她就必须代替？自始至终，都是柳洲隐和独孤阙在抢来抢去，她就像个玩意儿，没人问她愿意不愿意。谢宛明白，和亲是历来王朝的手段，但她不是王室中人，只求自由自在——换言之，她不是不想嫁给独孤阙，她谁都不想嫁！

慕容策又掐了独孤阙一下，“酒喝上头了开始胡说了是吧？”又朝皇帝行礼，“独孤狼主胡言乱语，还望陛下莫放在心上。和亲之事需从长计议，岂能酒过三巡胡乱定婚？臣以为不妥，极为不妥。”独孤阙这才收敛了点，一双眼睛笑得像狐狸一样狡黠，“没想到姑娘竟然早已有婚约，罢，就当我没提！”

为了岔开话题，慕容策牵出漠北的名驹，那是一匹毛色极佳的紫马，“漠北盛产马匹，此是我部族中的名马，不过此马性子极烈，我数次都未能将其驯服，特将其献予大周皇帝。”闻言，皇帝摆摆手，命仆人收下，这时太子站起身，“父亲，儿在东宫，未曾见过这等好马，想试试看能否将其驯服！若是可以，儿有个不情之请，父亲能否……”

“归你了。”皇帝有些疲惫，年轻的时候，自己也驯过不少马，自然明白男儿对于名马的执念。李弘泽得到许可，不施马鞍，拿着鞭子就坐上马背。忽然一阵长啸，那匹紫马开始挣扎，险将他甩下马背，不过还好有马嚼子和马笼头。李弘泽目光凶狠，一只手握长鞭抽马臀，艰难地维持平衡，另一只手死死控制住马头。

伴随着几声高啸，在场无沙场经历的人都吓了一跳。忽然之间，这马像着了魔一样，猛冲向远处如云的帷幄！李弘泽用尽力气，都无法控制马笼头，只能任由马带着自己狂奔。他后悔为什么小看了这匹马，刚刚甚至都不加鞍鞯，从马背上摔下去，很有可能会重伤甚至残废！千钧一发之际，他解下腰间的金错刀，扔了刀鞘，直直朝马扎去。

由于剧痛，马哀嚎一声，停在了一个帷幄前，前脚离地。受伤流血的马踏下来的时候，将裙幄尽数踏散，露出里面的人——受到惊吓的两个女娘。李弘泽惊慌之下，调转马头以防其中的人受到马蹄践踏之伤，正好与其中一个姑娘四目对视。