逍遥山脚下，万灵寺院。

厢房清幽，苏筇静候在房间里面，在外风采倨傲的松鹤公子，此刻眼眸低垂显出几分恭敬，偶尔望一眼屏风。

屏联缝隙间隐约能窥见其后人影，茶香缭缭，空气里弥漫着一股低压。

“你说机巧阁弟子无堪大用，要我派人协助你去杀掉老鬼。现在他们无一幸存，而你，又让老鬼跑了。”屏风后的女声清雅，字里行间夹杂着冰霜。

苏筇近前走到屏风边，拱手道：“郡主息怒。我会尽快再抓到老鬼。”

屏风后的女子正是皇室郡主，闵淮王府嫡女，凌今琅。

闵淮王与当今皇帝手足情深，今琅郡主深受皇帝和太后宠爱。中原二十九州的打压让江湖各派对朝廷怀有敌意，一点风吹草动都会令江湖警戒。朝廷有意缓和关系，派出凌今琅与南北武盟交涉。

凌今琅遵圣意实施怀柔政策，游说劝和。各大门派不把她皇室贵胄的身份看在眼里，又因她是个女子，私下讥语甚多。凌今琅即便当面听到议论也从不说什么，表现出极好的皇室风度。

在一群只看得见男女之别的人眼中，她天生不占优势，也不屑于博得这群江湖人的高看。

朝廷中，太子与三皇子分庭抗礼。闵淮王府支持三皇子。凌今琅之所以愿意接受皇命充当朝廷使臣，是为了助三皇子一臂之力，也是为了王府的将来。

“云谷派为太子做事，年前他们杀了李张二位大人，太子一党趁机指控殿下贪污营私，害得殿下被陛下禁足于府中。而今云谷派灭门，若是让人查到殿下头上，你可知道后果？”

事情办砸，凌今琅对苏筇当真是失望。

苏筇是真没想到那八个精卫杀不了老鬼，“江湖人不会相信一个杀手的话，这点我还是有把握的。即便云谷派事发，此事也全由我苏筇一人承担，绝不牵连郡主。”

“没人相信一个杀手的话？若不是温繁之替你掩护，你真以为自己过得了这一关？”凌今琅说。

苏筇拱手，“幸而郡主英明。温繁之垂涎于盟主之位已久，肯定会站在我们这一边。只要老鬼死了，云谷派一事就掀不起风浪。”

艳丽长裙出现在身边，苏筇的视线顺着裙摆往上，腰身纤细，身形婀娜。他目光有点痴，在察觉到失态之前仓促移开视线，鼻子闻到她身上让人心醉的香味。

“我说这些都是为了你着想。松鹤公子声名大噪，像你这么出色的人愿意为王府效力，本郡主怎么舍得让你承担这么重的担子。”凌今琅的手搭在苏筇肩膀上，轻轻拍了拍，“只要他们认定此事是禅柯寺所为，不会想到别处就好。”

柔荑触动，苏筇心里更是一片软乎乎的，“是。苏筇一定办好此事，绝不让郡主和王爷为此忧心。”

凌今琅并非不谙世事的女子，她看得出苏筇的心思，笑道：“苏筇，你的功劳，本郡主都记在心里。这次剿灭云谷派，你表现不错，殿下特赏赐于你一些宝物。不过我来时匆匆未曾带来，都放在北院，你有空去取。”

皇帝宠爱郡主，特赐北院于她独住，算是凌今琅的私宅。苏筇心花怒放，“能帮上郡主的忙，是苏筇的荣幸。”

凌今琅微微一笑，轻移莲步，道：“多留一个活口，东窗事发的风险就越大。老鬼那边你多多尽心，能杀还是尽量杀了他。如今朝廷和江湖的关系好不容易缓和一点，若是再出什么事，本郡主是没办法全身而退的。你明白吗？”

“是，苏筇知道。”苏筇想到另一个知晓此事的女人，眼底一片阴冷。

苏筇告辞将走，凌今琅又叫住了他，故作停顿一下，说：“过段时间周盟主大寿，你随我一道去。”

“就怕周盟主嫌我晦气。因为余龙镗的事，他的气还没消。”苏筇道。

凌今琅回到屏风后，语声温婉，“我知道你不是有意坏他计划，就是为了抓禅柯寺做事心急了些。他是南盟主，你们日后还要打交道的。再说，你将来在江湖上必是宏图大展，少不得要他扶持。看在我的面子上，他不会为难你。”

听她如此为自己着想，筹谋未来。苏筇十分感动，“好。”

山野乡村。

稀疏星辰点缀夜空，远山的轮廓在朦胧月色中像酣卧的野兽。盛槐在宁静的夜晚中醒来，伤口没那么痛了。敞开的窗户可以望到外面院子，炉灶上的药罐咕噜咕噜的响，药汤滋滋往外冒。

柳裵听到声音从厨房出来，帕子不知道放到哪里去了，仓促间他用袖子包手去端药罐，烫得很。他火急火燎的把药罐放在旁边，忙用手捏住两只耳朵。

“师父你醒了？怎么不叫我？”柳裵端着药碗进屋，极浓烈的药味弥漫开。

“这是哪儿？”盛槐想到他方才被烫的手忙脚乱，顺手要去接碗。

柳裵不给他，把药碗放在床边的小几上，“还有点烫，等会儿再喝。我们在一户农人家里，那天你在山上晕了过去，我就近把你带到这里，幸好村里有游医。你的伤都没什么大碍了，不过肩膀上的剑伤有点严重，还得过些日子才能好。你睡了这么久肯定饿了，厨房里有粥，你等一会。”

絮絮叨叨陡然安静下来，盛槐有些出神的看着散发热气的药。