他低头，瞳孔骤缩。

自己的双手已经异变成惨白的利爪，关节扭曲变形，指尖延伸出刀刃般的黑色骨刺。

皮肤下隐约可见幽绿色的血管，像是有毒藤蔓在皮下蜿蜒。

黑影缓缓转过身来，披风如活物般蠕动。

那张脸——确实是布鲁斯·韦恩的轮廓，但皮肤惨白得像是泡在福尔马林里的标本，嘴角被金属线强行缝合出一个夸张的笑脸。

他的眼白布满血丝，瞳孔却收缩成针尖大小的黑点，在昏暗中泛着不自然的绿光。

“提姆~” 狂笑之蝠的声音像生锈的齿轮摩擦，夹杂着布鲁斯低沉的嗓音和小丑癫狂的颤音，“看看你现在的样子——多完美！”

他张开双臂，金属利爪间垂落一条锈迹斑斑的锁链，末端拴着个沾血的罗宾项圈。

提姆想后退，却发现自己的四肢正不受控制地朝对方爬去。

他的脊椎弯曲成诡异的弧度，新生的蝙蝠翅膀在背后痉挛拍打，掀起的腐臭气流惊起尸堆上的苍蝇。

“乖狗狗就该戴上项圈~” 狂笑之蝠用撬棍轻拍提姆变形的脸颊，铁锈簌簌落在他的獠牙上，“猜猜你是什么品种？拉布拉多？还是——”

他突然掐住提姆的喉咙，把项圈狠狠扣上去。金属倒刺扎入变异的皮肤，渗出荧绿色的血。

“——疯狗？”

提姆的爪子在地面留下深深沟壑，荧绿色的唾液从獠牙间滴落。

狂笑之蝠用戴着金属指套的手随意揉搓他的耳朵，就像在抚摸一条真正的狗。

"乖孩子。"那个缝合的嘴角咧开，声音里混杂着布鲁斯的低沉和小丑的尖细，"蝙蝠怎么能没有罗宾呢？"

他们走过的地方铺满尸体。

提姆看着狂笑之蝠用刀刃精准地割开戈登的喉咙，动作优雅得如同在解一道数学题。

当神奇女侠的真言套索缠上狂笑之蝠的脖颈时，提姆被迫扑上去咬住了她的脚踝——他尝到了神血的滋味，滚烫得像是熔化的青铜。

直到那个雨夜。狂笑之蝠在和一个神秘人谈话后陷入罕见的沉睡。

提姆用变形的爪子撬开自己项圈上的定位器，露出下面藏着的微型发信器。

通讯器接通时，迪克的声音让提姆腐烂的心脏抽痛："提姆？老天，你在哪——"

"纽约...阻止达米安..."他的喉咙几乎丧失了发声的能力，每个单词都像吐出一块碎玻璃，"骗局..."

通讯突然中断。提姆转过头，看见狂笑之蝠正倚在门框上，金属指尖有节奏地敲击着染血的面具。

提姆绷紧身体准备迎接疼痛，却听见一声轻笑。

"做得好，提姆。"狂笑之蝠蹲下来，突然用完整的布鲁斯的声音说，"你真的很聪明。"

他的手指划过提姆变形的脸颊，动作温柔得令人毛骨悚然，"总是在最糟糕的时候，做出最正确的选择。"

提姆看见布鲁斯在犯罪巷的雨中抱着父母的尸体，看见他在杰森和小丑其实是同一个人，甚至看见他感染小丑病毒后被迫清醒着杀死阿尔弗雷德。

这个世界一直在无限循环，可是不对，提姆总是觉得有什么不对。

这些都没能击垮他

为什么这次不一样？

猛然间，如灵光乍现的，提姆想到了唯一的可能性。那就是循环并不只是唯一的真相，布鲁斯一定知道更多的东西，那东西如此恐怖，以至于蝙蝠侠彻底崩溃。

时间如破碎的镜面般翻转，场景骤然切换至纽约至圣所。

昏黄的烛光在古老的书页上跳动，斯特兰奇修长的手指划过泛黄的羊皮纸，神情冷峻得仿佛冰封的湖面。

他的披风无风自动，在身后微微起伏，像某种蛰伏的活物。

不远处，王抱着双臂站在门廊下，眉头紧锁，嘴唇几次开合又闭上。他的手指无意识地摩挲着胸前的悬戒，指节因用力而发白。

"你想说什么，王？"斯特兰奇头也不抬，声音平静得近乎机械。

"斯特兰奇，"他的声音压得很低，像是怕惊动什么，"那个叫达米安·韦恩的孩子已经在圣殿外徘徊了三天。如果你不想见他，为什么不直接把他赶走？"

他的手指停在书页上，指尖下浮现出达米安的影像——少年浑身湿透，雨水顺着他的武士刀滴落，那双遗传自蝙蝠侠的锐利眼睛死死盯着圣殿看似普通的木门。

斯特兰奇的手指轻轻敲击着阿戈摩托之眼的金属外壳，发出沉闷的声响。他的眼神晦暗不明，仿佛在凝视着某个遥远的维度。

"至尊法师的职责是守护现实维度，而不是给某个穿着披风的疯子收拾烂摊子。"他的声音里带着一丝疲惫的讽刺，"更何况是那个狂笑之蝠。"

砰——！"

彩绘玻璃轰然炸裂，达米安裹挟着雨夜的寒气翻身跃入。武士刀在落地瞬间已出鞘三寸，刀锋映着阿戈摩托之眼诡异的绿光。

王条件反射地摆出防御架势，悬戒迸出火星："我假设你主动放他进来的？"

他斜眼瞥向斯特兰奇，声音里带着十二分嘲讽。

斯特兰奇的法袍无风自动，却罕见地没有立即施法。

他的目光死死锁定在达米安怀中那本蠕动着的典籍上——暗紫色封皮渗出沥青般的物质，书脊处缠绕着一条正在吞吐信子的青铜蛇。

"《乌洛波洛斯》..."至尊法师的喉结滚动了一下，"这本该在黑暗维度封印里的衔尾蛇之书。"