北海风高浪急。

理论上来说。

在实践上，本次航行途经北海时，风平浪静，无事发生。

在莱拉的计划之一中，客轮会在北海遇险，布索尼神甫会拿出来天才水手的经验拯救客轮于水火之中——好吧，只有水，没有火。

到那个时候，莱拉就可以借机收集证据，下船之前，找到布索尼神甫，问题解决。

不过，事实上客轮平安驶进了泰晤士河。

旧伦敦桥已经拆除，新伦敦桥还没有建好，在火灾中被毁的威斯特敏特宫依然在重建，大本钟还没有建起来，圣保罗大教堂倒是还在，但是尖尖的塔顶上好大一片雾霾。

莱拉沉默，莱拉不语。

莱拉发出声音了，滚滚浓烟强迫她发出声音的。不错，烟囱没有直冲着任何一个乘客，烟囱公平地对待每一个在伦敦的人。

空气污浊，莱拉刚刚穿越时，待在荒野上的圣凯瑟琳修道院，后来回家，白蜡树地地广人稀，空气清新。

现在到了伦敦——

莱拉转身撤离甲板。她行动的速度完全可以配得上撤离这个词。

莱拉在自己的套房找到玛莎和简，无悲无喜：“我们到伦敦了。”

她没办法惊喜地说出来这句话。等到她们俩也走上甲板，俯着身子靠在栏杆上，玛莎兴奋地冲两岸的人挥起手帕，简咬着嘴唇带着景仰眼光看着工厂林立的黑烟囱，莱拉已经彻底没办法说出来什么了。

布索尼神甫现在完全恢复了淡然的神情，他站在三个姑娘的身后，像一个尽职尽责的保护人：“这就是伦敦。”

仍然是稍稍带点意大利口音的英语，好像他没有被揭穿过身份一样。

莱拉：“是的，这就是伦敦。”

船员架设起下船的踏板，莱拉不用回房间就知道自己的行李已经被收拾好准备运下去了，布索尼神甫会安排好一切。

她像头等舱的所有小姐一样，连衣裙亲吻着大地，帽子上缀着花，手里转着薄纱一样的阳伞。

下船，当然还是布索尼神甫牵起莱拉的手。

玛莎和简一人拎一个小皮箱走在后边。

莱拉转头对布索尼神甫说：“我们已经安全抵达伦敦了，感谢你，神甫阁下。”

神甫：“我受你的父亲所托，这一切都是应该做的。”

他在街头雇了一辆公共马车送莱拉三人去肯特伯爵府。

“我们在去阿卡迪亚！”

莱拉做梦一样地说。

“我们在去阿卡迪亚。”

拜访肯特伯爵夫人大概要比拜访哈特夫人更难，她的身份更高，为人……好吧，莱拉不知道肯特伯爵夫人为人怎么样。

向看门人出示肯特伯爵夫人的邀请函后，一个穿着号衣的男仆领着莱拉·阿什博恩和布索尼神甫去会客室等待伯爵夫人。

落座不久，仆人送来茶和一碟子曲奇饼干。

莱拉问：“你认为伯爵夫人会让我们等很久吗？”

布索尼神甫恭谨地回答：“这取决于上帝的旨意。”

莱拉：“不，这取决于伯爵夫人本人的意愿。”

他们到的不是肯特伯爵宅邸的会客室，而是伯爵夫人的私人会客室，一个谈不上雅致，但绝对很奢侈的房间。

莱拉饶有兴趣地看伯爵夫人东方风格的墙纸，靛蓝的底子，银白的菊花，以莱拉的审美来看，她觉得太压抑了。

再看面前这张桃花心木的小桌，铺着细巧的蕾丝桌布，茶具是瓷的，用来盛曲奇饼干的小碟子也是瓷的。

莱拉：“伯爵夫人很喜欢东方风格。”

布索尼神甫没能听清楚莱拉的话，女仆刚好拉开小会客厅的门，通报：“肯特伯爵夫人到。”

来者身着深绿色丝绸长裙，裙摆比莱拉的大的多，底下肯定有鲸鱼骨的裙撑。黑发挽成低发髻的样式，罩着镶嵌碎钻的发网。

肯特伯爵夫人：“欢迎，布索尼神甫阁下和阿什博恩小姐。”

布索尼神甫鞠躬，莱拉行屈膝礼，伯爵夫人回礼。

肯特伯爵夫人在与布索尼神甫谈论神学问题，时不时夹上几句拉丁文，布索尼神甫对答如流，接着，伯爵夫人说起她在罗马的旅行，谈起意大利强盗的传闻，神甫则是用地道的意大利语说了一个笑话，把伯爵夫人逗得哈哈笑。