楚唤云轻哼一声：“查封铁铺，账册失踪，赵元敬被杀……这是有人在清理痕迹。”

他抬头看了眼天色，忽然笑了：“走，去赌坊。”

江让一愣：“公子？”

“既然有人想藏，那我们就让他们藏不住。”

楚唤云懒洋洋地甩开折扇，“今晚刑部侍郎的儿子不是要在千金阁设局吗？正好，去会会他。”

深夜，千金阁。刘承宗正搂着美人掷骰子，见楚唤云醉醺醺地闯进来，顿时大笑：“楚兄！来得正好，这局刚开！”

楚唤云踉跄着坐下，随手抛出一袋银子：“押大！”

骰盅揭开，小。

“哎，手气不佳啊……”楚唤云叹气，又灌了口酒，忽然凑近刘承宗，压低声音，“刘兄，听说刑部接了桩案子？”

刘承宗笑容一僵：“楚兄听谁说的？”

“满大街都传遍了，户部的赵主事死了，案子不是归你们刑部了吗？”楚唤云醉眼朦胧，却死死盯着刘承宗的表情。

刘承宗干笑两声：“是归刑部，不过这事儿……”他左右看了看，压低声音，“上面压着呢，不让查。”

楚唤云故作惊讶：“为何？”

刘承宗摇头：“谁知道呢，反正我爹今早被叫去太师府，回来脸色难看得很。”

楚唤云心里琢磨：老二让齐宴压着刑部是想保自己人。但刑部一直都在老四手里攥着他却不出手施压，看来军械这事儿里面老四的屁股也不干净。老二和老五又有着某些联系…这三位到底在做什么…

他仰头又灌了口酒，忽然“哇”地一声吐了出来，整个人栽倒在桌上。

刘承宗吓了一跳，连忙喊人：“快！扶楚公子去休息！”

楚唤云被架进厢房，门一关，他立刻睁开眼，没有半分醉意。 “江禾。”

暗处闪出人影：“公子。”

“去查太师府最近和刑部的往来，尤其是关于赵元敬案的。”

“是。”

楚唤云走到窗边，看着夜色中的帝都。这场局，才刚刚开始。

季寻之偷偷摸进赵宅后院的水井旁，指尖抚过井沿的青苔。麻绳的断口整齐，像是被利刃割断的。

“大人，井底有东西。”谢存提着灯笼，光线在幽深的井水中晃出一道模糊的影子。

季寻之眯起眼，那是一角被水泡发的账册，正卡在井壁的缝隙里。“捞上来。”

账册已经湿透，但墨迹未散。季寻之小心翻开，瞳孔骤然一缩。川州铁矿的产出记录比上报朝廷的数目多了整整三成，而多出的部分，全部标注着“沧州军械所”的字样。

“私自扩充军备......”谢存倒吸一口凉气，“二皇子这是要……”

“慎言。”季寻之合上册子，目光扫过院墙。太师府的人虽然撤走了，但难保没有眼线。他忽然想起师父的话——去查刑部。

千金阁的雅间里，楚唤云正把玩着一枚翡翠扳指。这是方才从刘承宗身上顺来的，内侧刻着一个小小的"秦"字。

“内阁阁主秦胜......”他轻笑一声，“老四的人果然都是一丘之貉。”

江禾无声地落在窗前，“公子，查到了。太师府三日前密会刑部尚书，第二日赵元敬的案子就被定为'失足'。”

“有意思。”楚唤云将扳指抛起又接住，“老二急着灭口，老四的人却盯着什么都不做......”

他忽然站起身，“备马，去沧州。”

江让一惊，“公子，您不能离京，万一皇帝怪罪......”

“谁说我要亲自去？”楚唤云勾唇一笑，“让程七带着这个去找北堂老将军。”

他从袖中抽出一封信，“就说......镇北侯府有份大礼要送他。”

天督府的密室内，谭叙将一枚黑子按在棋盘上。“沧州的军械所，是二殿下三年前建的。”他声音沙哑，“但工部的批文，是五殿下批的。”

季寻之执白子的手一顿，“师父的意思是......”

“你以为是谁想借刀杀人？”谭叙抬眼，昏黄的烛光下，那双眼睛深不见底，“北狄使团什么时候入京？”

季寻之心头一震——北狄与二皇子素有往来，若此时爆出私造军械......

“弟子明白了。”他起身时，袖中的账册沉甸甸的。窗外，更夫的梆子声远远传来，已是三更天了。

翌日清晨，一队商旅悄悄出了帝都。马车里，程七摸了摸怀中的信，又想起公子昨夜的话——北堂无双是聪明人，他知道该怎么选。车轮碾过官道的尘土，向着东北方疾驰而去。