秦胜被押入天牢的第七日清晨，楚唤云正在庭院练剑，忽见江禾急匆匆跑来。
“主子，宫里来人传旨！”
楚唤云收剑入鞘，抹了把额间汗水：“何事？”
“陛下要在麟德殿设宴庆功，点名要您出席。”江禾压低声音，“刚收到消息，秦阁老在狱中...暴毙了。”
楚唤云眯起眼：“什么时候的事？”
“寅时三刻。”江禾递上汗巾，“季大人亲自验的尸，说是自己撞死的。”
楚唤云冷笑一声：“老狐狸倒是给自己留了体面。”他系好衣带，“阿姐呢？”
“将军在演武场。北疆来了军报，狄人又在边境生事...”
话音未落，楚唤舟已大步跨入院门。她一身戎装未卸，腰间斩/马刀上还带着操练时的尘土。“北狄谷蠡王率八千骑兵犯境。”她将军报拍在石桌上，“父亲命我即刻回援。”
楚唤云展开军报，眉头越皱越紧：“谷蠡王...是左贤王的胞弟。”他猛地抬头，“阿姐，北狄为何点名要我？”
楚唤舟眼中闪过一丝复杂：“五年前你在边境斩杀的那个狄人将领，是左贤王最疼爱的小儿子。”
记忆如潮水涌来。楚唤云想起那场遭遇战，那个狂妄的狄人小将临死前狰狞的表情，“我父王...会把你...碎尸万段...”
“呵…这父子俩……都死于我手。”
院外突然传来太监尖细的嗓音：“圣旨到——”永明帝身边的大太监带着禁军入院，展开明黄卷轴：“奉天承运皇帝，诏曰：北疆军情紧急，着楚唤舟即刻率玄甲军三千驰援，不得有误。钦此。”
“臣领旨。”楚唤舟双手接过圣旨，却听太监又道：“陛下口谕，楚世子伤势未愈，暂留京中将养。”老太监笑眯眯地补充，“今日庆功宴，还请世子准时赴约。”
待禁军退去，楚唤云一拳砸在廊柱上：“这老皇帝……”
“慎言。”楚唤舟按住弟弟肩膀，借着整理衣领的动作低语，“父亲在军报里夹了密信，北狄此次来势汹汹，你……”楚唤舟从贴身处取出一枚青铜虎符：“这是调动北疆暗桩的凭证，收好。”她顿了顿，“若事有不对，让季寻之带你从密道出城。”
“阿姐现在这么信任他？”
“那小子看你的眼神，藏不住。”楚唤舟突然压低声音，“今日宫宴…恐怕没这么简单…”
楚唤云眉头一皱：“阿姐知道什么？”
楚唤舟摇了摇头，“…只是猜测…尽量别吃别喝酒。”她用力抱了抱弟弟，“保重。”
送别阿姐后，楚唤云在庭院站了许久。直到日影西斜，他才更衣赴宴。
皇宫张灯结彩，喜气洋洋。楚唤云在宫门前下马，正遇见天督府一行人从侧门出来。“季大人。”他故意扬声。
季寻之身着墨蓝官服，腰间玉带上悬着御赐金牌。见楚唤云搭话，他公事公办地拱手：“下官公务在身，失陪。”
擦肩而过时，楚唤云感觉袖中被人塞了东西。他不动声色地收好，随着引路太监往麟德殿走去。殿内已坐满文武百官。四皇子陆辰安独自饮酒，五皇子陆辰笙则面色阴沉地盯着面前酒盏。
“镇北侯世子到——”
殿内霎时一静。楚唤云坦然接受各方打量，行至御前单膝跪地：“臣楚唤云，叩见陛下。”
永明帝今日气色极好，亲自下阶扶起他：“爱卿平身。”
楚唤云垂首谢恩，借机观察皇帝神色。
“入席吧。”皇帝拍拍他肩膀，“今日特许你坐朕近前。”
这是莫大荣宠，却也让楚唤云如坐针毡。他悄悄摸了摸袖中物件，是季寻之塞给他的银针。御赐的珍馐一道道上来，他每样只略动筷子，酒更是一滴未沾。酒过三巡，永明帝忽然道，“楚卿，听闻你剑法精妙，今日可否为朕舞剑助兴？”
楚唤云心下一凛，面上却恭敬道：“臣之荣幸。”
他拔剑出鞘，寒光如水。剑锋过处，殿内烛火摇曳生姿。正当众人喝彩时，楚唤云忽然剑尖一挑，将自己桌上的酒壶挑飞半空！
“酒中有毒！”他厉喝一声，剑锋直指御膳房总管，“拿下！”
混乱中，那总管袖中寒光一闪，楚唤云飞身上前，刺客的匕首擦着他后背划过，带起一蓬血花。季寻之已冲入殿中，一剑贯穿刺客咽喉。
季寻之单膝跪地：“臣监察不力，请陛下治罪。”
永明帝神色阴晴不定，最终摆了摆手：“爱卿救驾有功，何罪之有？”他看向楚唤云后背的伤，“传太医！”
皮肉小伤，不碍事。”楚唤云勉强笑笑，却突然眼前一黑——匕首上有毒，“他娘的……”
恍惚中，他感觉有人接住了他下坠的身体，清冷的松木香包裹着他。
再醒来时，窗外已是星斗满天。楚唤云发现自己趴在熟悉的床榻上，后背火辣辣的疼。窗前立着个挺拔身影，月光为他镀上一层银边。
“季大人……”他还是努力的扯出微笑。
季寻之立刻转身，端来碗温水：“别动，伤口刚包扎好。”
楚唤云就着他的手喝了几口水，季寻之放下杯子，声音冷硬，“你明知酒有毒？”
“嗯，但我还是好奇。”楚唤云试图翻身，牵动伤口倒抽冷气，“查出什么了？”
季寻之按住他肩膀：“御膳总管是五皇子的人。”
“老五要杀我？”楚唤云挑眉，“还是栽赃嫁祸？”
季寻之从袖中取出一枚金钮扣，“这是在刺客身上发现的，四皇子亲卫的服饰配件。”
“老四也参与了？”楚唤云吹了声口哨，“真是两位祖宗…”
“不，是有人想让我们这么认为。”季寻之在床边坐下，难得露出疲惫之色。
“需要帮忙吗？”楚唤云凑近，“毕竟我现在…最闲了。”他故意将气息呼在季寻之颈侧。
季寻之耳根微红，却未躲闪：“你先把伤养好。”顿了顿，声音突然低了几分，“今日...你吓到我了。”
楚唤云露出标志性的不着调的笑容，伸手握住他的手腕：“季大人这么在意我？”
出乎意料，季寻之没有抽回手：“是。”他抬眼直视楚唤云，眸若寒星。
季寻之的目光像一把火，瞬间点燃了楚唤云全身血液。他猛地发力，将季寻之拉倒在床榻上，不顾后背疼痛翻身压住他：“你再说一遍。”
季寻之呼吸急促，却直视着他的眼睛：“我在意你。”
两人呼吸交错，楚唤云喉结滚动，正要低头，房门突然被推开。
“世子，药熬好...”江禾端着药碗愣在门口，“呃，属下告退！”
季寻之迅速起身，整了整衣襟：“按时服药，明日我再来看你。”
待他离开，江禾才鬼头鬼脑地钻进来：“世子，您和季大人...”
“你挺好信儿啊。”楚唤云接过药碗一饮而尽。
一连好几天楚唤云都呆在府里哪也去不了。
“狗东西，好几天也不来看我。”楚唤云在榻上翻了个身，后背伤口火辣辣地疼。
窗外传来极轻的叩击声。
“进。”他低声道。
窗棂无声滑开，一道熟悉的身影翻入室内，带着夜露的凉意。月光勾勒出季寻之挺拔的轮廓，他今日未着官服，只穿一件素色窄袖劲装，腰间悬着个青布包袱。