暮色中的酒旗在风中猎猎作响。
楚唤云拍开泥封，醇厚的酒香顿时溢满简陋的野店。他给季寻之斟了半碗："尝尝，店家自酿的松醪酒。"
季寻之抿了一口，眉心微蹙："掺了水。"
"哟，季大人连这个都尝得出来？"楚唤云笑嘻嘻地凑近，"莫非以前偷喝过？"
"办案需要。"季寻之指尖摩挲着粗瓷碗边缘，"三年前追查一伙假酒贩子..."
他的话戛然而止。店门突然被撞开，程七跌跌撞撞冲进来，肩头插着半支断箭。
"大人...追踪香..."少年脸色煞白，"引来了北狄狼卫！"
楚唤云瞬间变了脸色。他一把扶住程七，扯开衣襟查看伤口——箭头上泛着诡异的蓝光。
"寒铁箭。"季寻之沉声道，"只有北狄王庭亲卫才配用。"
店外传来马蹄声，至少有二十骑。楚唤云迅速踢翻桌子当掩体，从靴筒抽出把匕首塞给季寻之："后窗走。"
"一起。"
"不行。"楚唤云突然笑了，那笑容耀眼得刺目，"总得有人拖住他们，好让程七把消息送回京。"
箭矢破空声骤起。季寻之刚要反驳，楚唤云已经纵身跃出窗外，故意弄出巨大响动。北狄人的呼喝声立刻朝那个方向追去。
"大人..."程七虚弱地拽他袖子，"我家大人让我告诉您...寒铁先生的徽记...在陈胜书房见过..."
季寻之的手猛地攥紧。陈胜书房？那个兵部侍郎竟是北狄埋得的钉子！
荒野上的追逐持续了半个时辰。
楚唤云伏在枯草丛中，听着马蹄声渐近。他左臂被箭矢擦伤，鲜血渗入泥土。方才故意留下的踪迹太过明显，显然对方也起了疑心，搜索得越发谨慎。
"出来吧，楚大人。"带着异域腔调的声音在不远处响起，"我们只要账册。"
楚唤云眯起眼——那是个披着狼皮大氅的高大男子，脸上戴着精铁面具，喉结处隐约露出刺青。
寒铁先生。
"想要账册？"楚唤云突然站起身，手里举着个火折子，"巧了，我刚好烧了。"
面具人一挥手，十几张弓立刻对准了他。楚唤云却笑得越发张扬："你们北狄人是不是傻？真以为我们会带着原物到处跑？"他从怀里掏出一叠纸灰，"喏，都在这儿了。"
风卷起灰烬扑向面具人。就在对方下意识闭眼的瞬间，楚唤云袖中弩箭疾射而出——
"铛！"
箭矢被长剑格开。面具人冷笑："楚大人就这点本事？"
"当然不止。"楚唤云突然吹了声口哨，"季大人，现在！"
所有北狄人同时转身。就在这电光石火的空档，楚唤云已经扑向最近的马匹。可他的手指刚碰到缰绳，后背突然一凉，一柄长剑贯穿了他的肩膀。
"楚唤云！"
季寻之的声音从林间传来，紧接着是破空而至的弩箭。面具人不得不撤剑回防，楚唤云趁机滚到马腹下，鲜血很快浸透半边衣袍。
"走！"季寻之从树梢跃下，一把将他拽上马背。弩箭连发逼退追兵，两人一骑冲进密林深处。
破庙里的火光摇曳不定。
季寻之撕开楚唤云的衣衫，伤口处的血已经变成暗红色——箭上有毒。
"没事...不是致命的..."楚唤云喘着气笑，"那帮孙子...想活捉我..."
"闭嘴。"季寻之将药粉狠狠按在伤口上，"寒铁先生就是陈胜，对不对？"
楚唤云疼得倒抽冷气，却还挤眉弄眼："季大人...果然聪明..."
"你早就知道。"季寻之的声音冷得像冰，"所以故意激怒裴敬，引蛇出洞。"
"哎哟...轻点..."楚唤云龇牙咧嘴地抓住他的手，"我不也...把你算计进去了吗..."
季寻之突然沉默。他包扎的动作依旧利落，指尖却微微发颤。楚唤云怔了怔，忽然用没受伤的那只手抚上他的脸颊，触到一片湿冷。
"季寻之..."他声音轻了下来，"我这不是..."
"你若死了。"季寻之打断他，声音沙哑，"查清了又如何……"
楚唤云大笑起来，又牵动伤口疼得直抽气。他拽着季寻之的衣领，将人拉近至呼吸相闻的距离："那现在...季大人可要看好我..."
庙外风雪渐急，却掩不住两颗心脏剧烈跳动的声响。
破庙外的雪越积越深，楚唤云的体温却在急剧攀升。
季寻之将最后一块沾了雪水的布巾覆在他额间，布料顷刻蒸出白雾。楚唤云颈侧的血管泛着诡异的青紫色，随呼吸忽明忽暗，像一条盘踞的毒蛇。
"冷..."
楚唤云忽然抓住季寻之的手腕，力道大得惊人。他半阖着眼，嘴角还挂着惯常的调笑："季大人...趁我现在说胡话...想问什么赶紧..."
季寻之反手扣住他脉门，面色骤沉——这毒竟在模仿瘟疫症状，难怪寻常解毒剂无效。
"陈胜书房..."楚唤云忽然抽搐着弓起身，"西墙第三块砖...有你要的东西..."
话音未落，庙门被劲风撞开。三个蒙面人踏雪而来，袖口金线绣着三滴水纹。
"季大人好手段。"为首之人摘下面具，竟是早已"身亡"的裴敬，"连寒铁先生都着了你的道。"
季寻之的剑横在楚唤云身前："解药。"
"解药自然有。"裴敬从怀中掏出瓷瓶，"拿寒铁账册来换。"
楚唤云突然闷笑出声，呛出一口黑血："老头...你们三水帮...什么时候给北狄当狗了..."
裴敬脸色骤变。季寻之趁机甩出袖中暗镖，直取他手中瓷瓶。另两名刺客立刻抢攻，剑锋却被突然暴起的楚唤云用匕首架住——
"铛！"