"臣有本奏！"兵部尚书突然出列，"楚大人昨日擅杀十六名羽林卫..."
"是十七个。"楚唤云纠正，"还有个在诏狱啃地板。"他忽然抽走对方笏板，"大人这么清楚人数，莫非认识？"
朝堂哗然。兵部尚书涨红脸要抢，楚唤云却把笏板抛给季寻之："季大人看看，这紫檀木的纹路像不像北狄军报用的桦树皮？"
"楚唤云！"兵部尚书扑上来时，袖中掉出个青蝇纹印盒。
满殿死寂。
陆昭忽然抚掌："好戏。"少年天子拾级而下，龙纹靴踩住印盒，"朕倒不知，兵部还管着北狄的军印？"
"陛下明鉴！这是栽..."
楚唤云解下腰间香囊塞进尚书嘴里，转头对陆昭笑，"臣请旨，让季大人查查兵部的账？"
季寻之适时呈上奏折："臣已查实，兵部三年贪墨军饷二百四十万两。"朱笔批过的数字触目惊心，"其中半数...买了北狄的马。"
陆昭的指尖在龙椅扶手上轻叩，忽然一笑："既如此，楚卿代掌兵部如何？"
"臣拒旨。"楚唤云答得干脆，"除非..."他指向殿外烈日，"陛下亲自给臣晒晒这些龙血香。"
满朝文武倒吸凉气。季寻之垂首屏气，却见天子解下龙纹外袍罩在香丸箱上："够吗？"
楚唤云怔住了。阳光透过殿门，照见少年天子中衣上熟悉的针脚——永明二十八年冬，他教小陆昭缝的护心甲。
"臣..."楚唤云突然单膝跪地，"请督漕运。"
陆昭的手悬在楚唤云肩上一寸处，最终只拂去片不存在的尘："准。"
退朝钟声里，程七看着自家主子把香丸箱推进太液池。"主子这是...？"
"傻。"楚唤云弹他脑门，"昭儿给我台阶呢。"涟漪荡碎倒影，池底沉着十七枚青蝇令牌。
当夜，季寻之在漕船甲板上逮到偷喝酒的楚唤云。"兵部尚书的认罪书..."他展开血书，"提到北狄要买《河渠志》。"
"难怪昭儿派你来。"楚唤云就着他的手看文书，突然呛出酒液，"等等...这印鉴？"
月光照亮纸角暗记，赫然是陆昭私库的藏书印。季寻之沉默地点头，酒坛在两人之间晃荡。
"好孩子！"楚唤云突然大笑，"阳谋套阳谋！"他拿过酒坛灌了一口，"早算准我会查出青蝇，借我的手清兵部，再派你盯着漕运..."
季寻之忽然夺过酒坛："你教出来的。"
江风掠过船舷。楚唤云望着京城方向，指尖在船舷上敲出《太平引》的调子。
灯火阑珊处，年轻的帝王正在宫墙上远眺，手中把玩着楚唤云落下的玄铁护腕。
晨雾中的漕船在运河上排成青黑色长龙，季寻之的指尖划过《河渠志》上的朱批，在"楚"字烙印处微微一顿。舱外传来程七的喊声："季大人！主子又溜去船队尾舷了！"
"由他去。"季寻之合上册页，这本昨夜从兵部尚书府暗格起获的河道详图，边角还沾着墨迹未干的临摹痕迹。
船尾处，楚唤云正赤脚踩在缆绳上晃悠，手里抛着个青蝇铜牌。每抛一次，铜牌便在空中翻出不同面——正面是北狄狼纹，背面却刻着大周漕运各闸口的暗记。
"季大人来得正好。"他头也不回地往后一扔，铜牌稳稳落进季寻之掌心，"猜猜我在哪截舱板下发现的？"
"第三艘漕船的压舱石夹层。"季寻之将铜牌按在船帮上，"兵部每年查验的签押单也是假的。"
楚唤云吹了声口哨，缆绳猛地一荡带起水花。雾气散开处，十七艘新式漕船吃水线明显有异——本该装满税粮的船舱，压舱石却比粮袋多出三成。
他翻身落在甲板上，"北狄要《河渠志》是假，探漕运载量才是真。"
季寻之突然拽着他退后两步。一支弩箭"夺"地钉在方才落脚处，箭尾缠着绢布，展开是工部才懂的载重算式。
"第三艘。"楚唤云眯眼数着船队，"看来咱们昭儿钓的大鱼..."
话音未落，河面突然炸起数道水柱。伪装成商船的艨艟从支流冲出，船头清一色装着工部新制的破闸锤。
"接舷战！"程七的吼声混在锣声里。楚唤云却已抄起缆绳荡向敌船，玄铁枪尖划过之处，北狄水手的皮甲如纸糊般破裂——那些本该是精铁的甲片，竟是用漕运特批的熟铁所制。
季寻之的剑鞘横扫过主舱，账簿纷飞中露出一叠兵部批文。朱红大印旁，赫然是陆昭上月刚发明的"截角印”。
"昭儿这局布得妙啊。"楚唤云枪杆拍晕最后一个水手，"北狄人偷漕运铁料制甲，我们抓现行；兵部批文用截角印，他们仿造不得；至于《河渠志》..."他踢开暗舱，露出真正的税粮，"早换成砂石引蛇出洞了。"
返航时，季寻之看着楚唤云在船头刻第十七道划痕。每道痕代表一艘被劫漕船的真相，最深那道底下写着"永元七年"
"心疼了？"楚唤云突然转头，枪尖挑起季寻之腰间玉佩，"当年教昭儿水战，你连玉坠都输给他当彩头。"
季寻之按着空荡荡的绦带："陛下今早又赐了新的。"羊脂玉上"漕清"二字银钩铁画，正是陆昭亲笔。
楚唤云大笑，笑声惊起岸边白鹭。其中一只脚环闪着金光，被他扬手一枪击落。展开绢信，却是陆昭朱批的《羽林卫改制疏》——半数名额划给了楚家军旧部。
"这算什么？"程七凑过来看，"打一巴掌给个甜枣？"
楚唤云把信笺折成纸船放入河中，"昭儿在告诉我们，他清楚北狄渗透了多少..."纸船漂向京城方向，"更清楚谁在将计就计。"
季寻之忽然解下玉佩系在纸船上。楚唤云挑眉："季大人这是？"
"赌局继续。"季寻之望着渐远的船影，"赌陛下下次是收网还是放饵。"