永元二年冬，陆昭裹着狐裘在军报上画乌龟，被楚唤云拎到雪地里罚站。如今那孩子批注的军报，连楚家姐弟都要反复研读。

"季寻之。"楚唤云突然连名带姓叫他，"我们赌赢了是不是？"

月光漫过窗棂，照见案几上那把教学木剑。季寻之想起陆昭今日在校场最后那个眼神。少年天子握着枪，眼睛却看着楚唤云的后心空门，然后慢慢、慢慢地，把枪尖偏开了三寸。

"嗯。"季寻之将袖箭放回匣中，"赢得很险。"

楚唤云突然拽着他往庭院走。夜露打湿的石板地上，他用枪尖划出北疆地形图："阿姐这次回来，其实是为这个。"在雁门关位置画了个圈，"北狄在这里藏了..."

季寻之突然捂住他的嘴。屋檐传来极轻的"咔嗒"声，像是夜猫踩碎了瓦片。楚唤云却笑了，故意提高声音："...藏了三千匹战马，都是昭儿派人烧掉的！"

暗处传来慌乱的脚步声。季寻之的剑已出鞘三寸，被楚唤云按回去。

"小孩子罢了。"楚唤云朝声源处抛了块杏仁糖，"回去告诉你主子，下次派个轻功好的。"

树梢扑棱棱飞起只信鸽，脚环闪着御用监特有的金光。

季寻之看着鸽子往宫城方向飞去，突然明白这场试探从未结束——或许永远不会结束。

"还怕吗？"他问。

楚唤云正用枪尖逗弄池鱼，"怕啊。"水面映出他带笑的眼睛，"怕昭儿学不会更狠的招数。"

季寻之突然拽过他湿漉漉的手，在掌心画了个"安"字——扳倒永明帝宫变那夜，他们背靠背血战到天明时约定的暗号。楚唤云反手扣住他五指，十指交缠的影子投在池面上，被游鱼轻轻啄散。

朝会的铜壶滴漏刚过辰时，兵部侍郎突然扑倒在金阶前："陛下明鉴！北疆军器监失窃的图纸，断非兵部所为！"

楚唤云斜倚在蟠龙柱上轻笑："周大人慌什么？"指尖转着那支御制袖箭，"莫非认得这箭簇上的纹路？"

满殿死寂。季寻之看着箭簇寒光映在兵部侍郎脸上，投下蛛网状的光斑。箭簇上的纹路是陆昭亲手刻的防伪纹，形如冰裂瓷，从某个特定角度反光可以映出十四道水系图。

"朕也好奇。"陆昭的声音从九旒冕后传来，少年天子随手翻开本奏折，"兵部上月奏请改制箭矢的折子，用的什么纹样？"

朱笔轻点，宦官将奏折转呈兵部侍郎。那人抖如筛糠，奏折上赫然是同样的冰裂纹——只是缺了最关键的"漕"字水纹。

季寻之剑鞘突然横挡，一枚毒袖箭从兵部侍郎袖中落地。

"好个老东西。"楚唤云蹲下拾起，"先污蔑军器监失职，再灭口..."袖箭突然抵住侍郎咽喉，"可惜你主子没教全——御制纹要对着光看。"

晨光穿透殿窗，箭簇在地面投出清晰的水系图。缺失的"漕"字位置，正对应着上月被北狄偷袭的浑河粮道。

"押下去。"陆昭说完又补充，"活着。"

楚唤云挑眉。这语气太熟悉了，永元三年他们教小皇帝审讯时说过：死囚要快杀，活口要慢审。少年天子如今运用得恰到好处。

退朝时，季寻之在宫道截住楚唤云："袖箭是你故意漏给兵部的？"

"哪能啊。"楚唤云变戏法似的摸出把金瓜子，"我让江禾当赌资输给周家小公子的。"金瓜子背面都刻着细小的狼头纹，"那小子昨夜去了趟凝翠楼。"

凝翠楼——工部尚书外宅的暗号。

季寻之突然按住他手腕："你早知道工部参与其中？"

"猜的。"楚唤云顺势将人拉近，"直到看见昭儿今早的眼神..."他模仿少年天子眯眼的动作，"像不像发现咱们偷藏他糖人的时候？"

季寻之刚要反驳，宫墙突然转出列宦官。为首捧着的鎏金托盘里，静静躺着支折断的袖箭——与楚唤云那支一模一样，只是箭尾缠着截黄绢。

"陛下口谕。"大宦官躬身，"请楚大人瞧瞧这箭折得可对？"

楚唤云拈起断箭，在断面处发现细密的锯齿痕。他先是愣了一下，然后仔细瞧着——这是北狄工匠惯用的手法，专为销毁证据。

"告诉陛下..."他忽然笑开，"臣想吃梅子酱了。"

季寻之看着宦官远去，立刻拽过楚唤云："什么意思？"

"去年昭儿弄断御膳房菜刀，切口也是这般。"楚唤云摸出块糖塞给他，"当时他说..."

"铁器有诈。"季寻之接上话。永元六年春，小皇帝发现尚方监有人以次充好，正是用梅子酱比喻劣质铁料。