连续下了好几天的大雪，覆盖了整座帝都，哪里都静谧。季寻之推开楚府书房门，楚唤云正用匕首削着一把木剑。满地木屑中，小剑已初具雏形——剑格处刻着歪歪扭扭的"昭"字。

"你今天疯了？"季寻之反手甩上门闩，"教陛下'断龙尾'？？那是搏命的招数！"

楚唤云吹去木剑上的碎屑，剑尖突然挑起季寻之下巴："当年我爹教我这招时..."手腕一翻，木剑钉入门框，"说后背要留给最信任的人。"

季寻之思绪疯狂翻涌。永元元年先帝驾崩那夜，楚唤云就是这样背对着他守住殿门，玄铁枪下堆了七具尸体。

"现在昭儿学会了。"楚唤云拔出木剑抛给他，"该你了。"

季寻之接住剑的瞬间就明白了。木剑重心偏后，正是陆昭如今用惯的佩剑制式；剑身三道浅痕，对应楚唤云在北疆受过的致命伤。这是把教学剑，专为教人如何补"断龙尾"的空门。

"你早打算好了。"季寻之拇指抚过剑痕，"从漕运案开始..."

"是你先往船上系玉佩的。"楚唤云突然凑近，带着沉水香的呼吸扑在季寻之颈间，"季大人是什么时候发现昭儿在演戏的？"

案上烛火"啪"地爆响。季寻之看着对方睫毛在脸上投下的阴影，想起漕船上那本被故意翻旧的《河渠志》——书页间夹着的梅枝书签，那是陆昭每年初雪时摘给楚唤云的。

"虎符。"季寻之突然说。

楚唤云挑眉。

"新虎符的云纹。"季寻之指尖在桌面划出纹路，"是陛下练了三个月的笔法。"

木剑"当啷"落地。楚唤云仰头大笑，笑得整个人栽进太师椅里："所以昭儿早算到阿姐会回京？早备好新虎符？早等着我们..."笑声戛然而止，他抓住季寻之手腕，"你配合昭儿演我？"

季寻之任由他攥着。腕骨传来细微疼痛，是楚唤云指尖在发抖——这个在千军万马前都不曾颤过的手，此刻抖得像风中残叶。

"是你先教昭儿用截角印的。"季寻之平静道，"永元四年，御花园。"

楚唤云突然松手。那年小皇帝被学士们刁难，是他带着陆昭在奏折上做手脚，用缺角的印章骗过老家伙们。十四岁的少年帝王，如今把这项本事用在了更危险的棋局上。

窗外更鼓敲过三响。楚唤云摸出个酒囊灌了一口，突然递到季寻之唇边："尝尝？阿姐带的北疆烈酒。"

辛辣液体滑过喉咙，季寻之被呛得咳嗽。楚唤云拍着他后背大笑，笑着笑着声音就变了调："我们的小团子...长大了…"

这句话砸在地上，碎成无数个提着宫灯找糖人的夜晚。季寻之看着对方通红的眼眶，突然拽过楚唤云的衣领吻上去。酒液从相贴的唇齿间溢出，混着咸涩的汗与泪。

"寻之。"楚唤云喘着气咬他的耳垂，"你怕不怕？"

怕什么？怕少年帝王终究成为合格的棋手？怕他们亲手养大的鹰隼终将啄瞎驯鹰人的眼睛？

季寻之的手探进对方衣襟，触到心口那道混着龙血竭和狼毒的疤。

"你教出来的。"季寻之模仿他白天的语气，手指却温柔地描摹伤疤轮廓，"我赌赢了。"

楚唤云突然发力将他压倒在案几上。砚台打翻，墨汁浸透北伐方略的副本，把北疆河道染成一片黑。

纠缠间，季寻之摸到他腰间新添的伤——今日校场教陆昭“断龙尾”时，为纠正陆昭姿势被误刺的。

"昭儿故意的。"楚唤云含住他耳垂低语，"让我记住这招的破绽在哪。"

季寻之翻身将人反制，扯开衣襟查看伤口。浅浅一道红痕，用的是未开刃的练习枪，分寸拿捏得恰到好处——既不会真伤到，又能让人记住疼痛位置。

"昭儿比我们狠。"季寻之突然说。

楚唤云怔了怔，旋即大笑出声。是啊，季寻之教陆昭藏锋，自己则教陆昭显刃，如今这孩子早青出于蓝。

笑着笑着突然闷哼一声——季寻之的唇正贴在那个新伤上。

"季大人这是..."楚唤云声音发哑。

"留个记号。"季寻之抬眼看他，"免得你忘了疼。"

烛火渐弱时，楚唤云踩过满地军报，从暗格取出个鎏金匣子。匣中躺着把袖箭，机括处刻着"永元御制"——陆昭去年万寿节赐的。

"阿姐说北狄换了锁子甲。"他抚过箭簇，"昭儿改过三次箭头的设计。"

季寻之接过细看。三棱箭簇带着倒钩，是专破锁子甲的制式。这种残忍又精妙的设计，只能是深入研究过北狄军备的人所制。

"兵部去年呈过《北狄铁器考》。"季寻之突然道，"昭儿的批注比原文还多上三倍。"

两人对视一眼，同时想起那个埋在奏折堆里的小团子。