火光照亮半座京城时，楚唤云正挤在围观百姓前排。顺天府尹满头大汗地指挥救火，而御前侍卫统领在灰烬中扒出个铁箱——箱中弯刀坯子已烧得变形，但刀身“永元五年武库监制”的铭文依稀可辨。

“楚大人。”统领突然近前低语，“陛下问您可认得这个？”袖中滑出块令牌，正是景王府的通行令，边缘还沾着糖渍。

楚唤云拇指抹过糖渍，在舌尖一蘸：“江南甘蔗混北疆野蜜——景王府特供。”他忽然掐住统领手腕，“令牌哪来的？”

“火场尸体手里攥的。”统领吃痛，“陛下命您与季大人即刻入宫。”

紫宸殿的地龙烧得极旺。陆昭正在批阅《武举改制疏》，见二人来了，朱笔一点案上食盒：“太傅尝尝。”

盒中二十块芝麻糖饼排成弯刀阵型，每块都缺一角——正是武库司发现的那种。楚唤云掰开一块，里面裹着片薄如蝉翼的铁皮，北狄文字刻着“右贤王部笑纳”。

“景王的手笔。”少年天子推开北疆军报，“楚将军八百里加急，右贤王得了批中原弯刀。”

季寻之的剑鞘突然点向食盒：“糖饼用模子压的。”他挑起残留的饼屑，“武库司的樟木屑。”

陆昭从奏折下抽出张单子：“永元五年至今，景王府采买饴糖三百斤、蜂蜜八十斤、紫檀木十二方。“朱笔圈出最末一项，“还有这个。”

——西域葡萄酒二十坛，坛口封泥掺铁粉。

“酒坛运刀坯。”楚唤云冷笑，“剩下二千口要走糖船？”

“腊月廿五发船。可惜...”从袖中取出个蜡丸，“江夏水师昨儿截了艘可疑糖船。”

蜡丸里裹着景王谋士的亲笔信，要求漕运三关守将“放行糖船如约”。

“臣请彻查武举弊案。”

“不急。”陆昭将信凑近烛火，“朕更好奇...”火焰吞噬字迹时，他眼里跳动着同样的光，“景王要这么多弯刀做什么？”

“北狄右贤王擅骑射，但缺破甲利器，若有人供他中原弯刀...”

“再加上江南水师。”季寻之接口，“便是南北夹击之势。”

少年天子推开案头《漕运志》，露出底下绘制的武举校场图：“永元八年春，朕要重开武举。”朱笔点在演武厅位置，“主考官...”目光扫过二人，“楚卿与季卿。”

楚唤云挑眉：“加试水战？”

“准。”陆昭蘸了朱砂，在校场图旁写下“弯刀”二字，“不过试题要改改。”笔锋突然凌厉，“比如...如何用弯刀破景王水师的锁子甲？”

季寻之突然指案上糖饼：“陛下，江南甘蔗混北疆蜜，易粘牙。”

“所以朕备了新糖。”陆昭从食盒底层取出包松子糖，“西域商人进的，遇水即化。”

楚唤云捏起块糖对着烛光——半透明的糖体里，竟裹着细如牛毛的金属丝。

“江夏水师缺批箭簇。”少年天子眉眼沉静，“朕觉得...这种刚好。”

窗外风雪呜咽，当值的更鼓声中，程七抱着新查获的账册冲进来：“主子！景王府的糖料...”他猛地刹住，扑通跪倒，“参见陛下！”

陆昭将松子糖推过去：“赏你的。”糖块在案上磕出清脆声响，“回去告诉楚将军...”

“北疆的雪，”楚唤云突然接口，“要变颜色了。”

天督府的书房只点了一盏灯。季寻之推开棋盘上的奏折，黑子白子零散排布成北疆地形。

“右贤王部动了。”他落下一枚黑子，“楚将军的军报比官道快了三日。”

楚唤云斜倚在窗边，指尖转着颗白子：“阿姐说，右贤王帐前出现了中原弯刀。”白子啪地落在江南位置，“景王府的工匠，打的却是北狄纹样。”

门外传来程七的咋呼声，紧接着是谢存刻意的咳嗽。季寻之头也不抬：“进来。”

程七抱着个食盒窜到楚唤云身边：“主子！江禾从江南带回的芝麻糖！”他挤眉弄眼，“说是景王府年礼的样式。”

楚唤云掀开食盒，二十块糖饼摆在里面。他掰开一块，露出里面裹着的铁屑：“瞧瞧，连糖渣都学不像。”

季寻之捏起铁屑对着灯光：“掺了锡，北狄的配方。”他转向谢存，“查到了？”

谢存躬身：“江南来的糖船，在江夏换了北狄水手。”

“右贤王的手伸得真长。”楚唤云把糖饼抛给程七，“去，喂后院的狗。”

程七走后，书房陷入短暂的沉默。

季寻之突然开口：“陛下今日问我，楚家枪能否破弯刀阵。”

“你怎么说？”

“我说能。”季寻之移动棋盘上的白子，“但没说是哪种弯刀。”

楚唤云笑了，他走到棋盘前，手指划过黑白子之间的空隙：“昭儿在试探我们，他早知道景王勾结的是右贤王。”

“军报是你让楚将军加急的？“

“不。”楚唤云摇头，“是昭儿自己看出来的。”他从袖中取出封信，“今早收到的，阿姐说陛下半月前就密令北疆军更换箭簇。”

季寻之展开信纸。楚唤舟凌厉的字迹写着：新箭簇专破锡铁合铸甲，恰是右贤王卫队装备。

“我们的小陛下...”楚唤云轻声说，“比想象中更敏锐。”

门外突然响起急促的脚步声。江让裹着寒气冲进来：“主子！季大人！宫里传旨，宣两位即刻入宫！”

紫宸殿上，陆昭正在批阅《武举章程》，见二人来了，朱笔一点案上的食盒：“尝尝，新进的芝麻糖。”