“来了。”

船刚靠岸，斗笠汉子便抱拳一礼：“二位大人，久等了。”

楚唤云笑吟吟地抛着铜钱：“你们帮主呢？本官要的人头，他可准备好了？”

汉子沉默片刻，突然掀开船板，寒光暴起，十二名弩手从船舱跃出，淬毒的箭矢破空而来。季寻之旋身挥剑，斩落五支，余下七支被楚唤云的长枪扫进水里。

“啧，这就是漕帮的待客之道？”楚唤云枪尖抵住汉子咽喉，“本官很失望啊。”

汉子狞笑：“楚大人要的人头，在这儿！”

他猛地扯开衣襟，胸口绑着火药，引线滋滋燃烧。季寻之瞳孔骤缩，一脚将楚唤云踹进芦苇丛，自己扑向水面。

“轰！”

爆炸的气浪掀翻半个凉亭。季寻之从水里冒头时，右臂火辣辣地疼，血染红了一片水域。

“寻之！”楚唤云的声音从岸边传来，带着罕见的慌乱。

季寻之刚要应答，忽然腰间一紧——水下有人用铁链缠住他的腰，正将他往深处拖！

浑浊的河水中，季寻之看清了偷袭者的脸：一道刀疤从眉骨划到嘴角，正是澜沧帮三当家“鬼刀”。

鬼刀咧嘴一笑，露出镶金的门牙，手中铁链又缠紧三分。季寻之反手去摸匕首，却发现腰间空空——方才爆炸时掉了。

缺氧开始模糊视线时，一道黑影箭般射来。楚唤云的长枪穿透鬼刀肩膀，血雾瞬间弥漫。季寻之趁机挣脱铁链，刚浮出水面换气，就被楚唤云一把拽上小船。

“伤哪了？”楚唤云声音发颤，手却稳得可怕，撕开他浸血的袖管检查。

季寻之喘着气摇头：“皮肉伤……小心！”

“嗖！”一支冷箭从暗处射来，楚唤云侧身避开，箭矢钉在船板上，尾羽缠着张字条。

季寻之展开一看，上面潦草写着：铜矿换命，子时乱葬岗。

楚唤云冷笑：“还真敢要价。”

远处传来纷乱的脚步声，火把的光亮渐近——是漕帮的援兵。季寻之抓起船桨：“先撤。”

楚唤云却突然按住他的手：“等等。”

他从怀里掏出个火折子，点燃后扔进船舱。舱底露出黑漆漆的火药桶，引线滋滋燃烧。

“见面礼。”楚唤云揽住季寻之的腰，足尖一点跃上芦苇荡。身后爆炸声起，烈焰吞没了追兵。

磷火在坟茔间飘荡时，季寻之正用匕首削尖一根胫骨。楚唤云蹲在旁边，把玩着刚从尸体上扒下的澜沧帮腰牌。

“季大人，你猜今晚能见到正主吗？”

季寻之将骨刺卡进袖箭机关：“铜矿比命值钱，他会来。”

话音未落，枯树上传来沙哑的笑声：“季督主果然痛快。”

一个披着蓑衣的老者从树后转出，手里拎着盏人皮灯笼。火光映出他缺了三指的右手——澜沧帮帮主“阎罗手”。

楚唤云枪尖点地：“我们要的东西呢？”

阎罗手踢开脚边的陶罐，滚出颗血淋淋的人头：“兵部刘侍郎，三年前经手铜矿调令的，够换条生路吧？”

季寻之瞳孔微缩。刘侍郎正是当年在青河粮仓案上作伪证的官员之一。

“不够。”楚唤云突然暴起，长枪/刺穿阎罗手左肩，将人钉在墓碑上，“铜矿在哪？”

阎罗手痛极反笑：“楚大人不妨猜猜，为何偏偏是乱葬岗？”

地底突然传来机括声，十几具“尸体”破土而出！季寻之袖箭连发，骨刺穿透三个死士咽喉，反手夺过一把刀掷向阎罗手。

刀锋擦着脖颈划过，阎罗手趁机挣脱长枪，退到坟堆高处：“铜矿早熔成了箭簇，此刻怕是已到北疆……”

楚唤云脸色骤变。若军械真入了楚唤舟的驻地，谋逆罪就彻底洗不清了！

季寻之却突然冷笑：“谎话说三遍，自己都信了？”

他掏出一个竹简召开拎在面前——上面用血画着漕帮的密道图，箭头直指城南私港。

阎罗手终于慌了：“你怎会……”

“因为刘侍郎的人头是假的。”季寻之剑尖挑起地上头颅，露出耳后易容的胶痕，“真的刘侍郎，今早还在天牢招供。”

楚唤云大笑：“好个将计就计！”长枪如龙，直取阎罗手心口。

当季寻之劈开最后一道舱门时，三百箱铜锭整齐码在眼前，箱口烙着兵部的火漆印。

楚唤云用枪尖挑开一箱，铜锭底部赫然刻着“楚”字——是当年楚家军押送军饷的标记。

“栽赃做到这份上，真是难为他们。”楚唤云嗤笑，突然一枪捅穿阴影里的账房先生，“说吧，谁指使的？”

账房咳着血笑：“二位大人不妨回头看看……”

港口突然亮如白昼。数百玄甲卫持弩围住货船，为首之人高举金牌：“奉陛下口谕，查抄私港！”

季寻之握剑的手一紧——是陆昭的贴身暗卫！

楚唤云却朗声笑道：“来得正好！本官刚查到兵部私吞铜矿的证据，快请陛下过目！”

他踢翻铜箱，露出底层夹带的密信，上面清清楚楚写着：铜矿熔箭，嫁祸楚氏，工部侍郎唐某手令。

唐某，正是在朝堂上弹劾楚唤云最狠的唐阁老之子

暗卫首领愣在原地。季寻之趁机将染血的账册塞进他手里：“劳烦转告陛下，天督府明日会呈上完整证供。”

陆昭听完禀报，忽然将朱笔折成两段。

“不愧是朕的两位老师。”少年天子笑得极轻。

老太监小心翼翼道：“陛下，唐阁老那边……”

“让他儿子去诏狱走一趟。”陆昭拾起断笔，在奏折上划了道血红的叉，“至于老师……”

“朕要看看太傅的伤，好透了没有。”