突然，他吃痛地闷哼一声，蹲在原地并伸手扶住了脚踝。
沈寒枝连忙停步，俯身问道：“怎么了？”
“崴着了，脚疼。”
沈寒枝一看，傅声闻不慎踩到尖石划伤了脚掌，沁出几滴血珠，另外他小腿上的淤青也愈发严重。
“还能坚持走吗？”沈寒枝看着巷口，估摸着说，“从这儿出去右拐没多久就到了。”
傅声闻轻轻蹙眉：“能。”
沈寒枝笑笑，哄小孩子般轻轻摸了摸傅声闻的头，想帮他把杂乱的头发理顺，但似乎……越弄越乱了。
她恍若无事地收回手，拿出藏在身上的那条死者的腰带，动作轻柔地裹住傅声闻受伤的脚并劝道：“别忌讳，脚伤要紧。”
傅声闻有些惊讶，自己的腿脚上除了血珠，还沾满泥垢和死虫，而且多日未曾沐浴，他整个人早已卑秽污浊、狼藉不堪，连他自己都无法忍受这副人不人、鬼不鬼的样子，沈寒枝她……难道不嫌脏吗？
沈寒枝不以为意，尝试了几种系法都不满意，最后只求腰带能系住不掉，再顾不得美观与否。她捏住腰带一端，盯着傅声闻的脚，叹道：“看来‘手巧’二字真的和我没有关系。”
傅声闻顺着看去，好吧，此言不虚，确实无关。
“我来吧。”傅声闻接过腰带，三两下就包住了伤口，系得好看又结实。
沈寒枝想：包扎手法如此娴熟，莫非他经常受伤？她扶他起身，告诉他如果站不住的话可以靠住她的肩，她力气大，不会摔了他。
傅声闻看她的眼神里多了一些审视：她站直身子将将够到自己的胸口，肩头骨瘦戳得自己肋下隐隐发痛，凭这身板儿，若真把全部身量压在她的身上，旁人见了定觉匪夷。于是，傅声闻半踮着脚一步步往前挪动，尽量不磕碰到沈寒枝，他的脚是疼，但并非忍不了。
沈寒枝察觉傅声闻有意同自己保持距离，便不再强求，只寻了两人都觉得舒服妥帖的姿势，揽住他的手臂慢慢行走。
不多时，他们来到一家浴堂。
店门口悬挂着一尊巨大的象壶招牌，两侧写有迎客对子：金鸡未叫汤先热，玉板轻敲客早来——横批：搓搓搓搓。
傅声闻眯着眼睛反复端详那四字横批，又看着迎风摇晃的象壶，逐字念出壶身上刻的店名：“湢杅轩？”
沈寒枝心中一动，对这个在厝堂里偷吃供果的小乞丐又多了一重认识：他识字。
傅声闻疑惑：“咱们不是去魏宅吗？来这里做什么？”
“来洗澡。”
沈寒枝答得理所应当，傅声闻却惊圆了眼睛，虽说他确需清洗一番，可与女子同来浴堂洗澡还是头一遭，当真是……说不出的怪。
沈寒枝从头到脚扫视傅声闻，说：“你总不能这样出入魏宅吧？我觉得那个魏关……魏太守，他不会舍得给你足够的热水让你好好打理干净的。”
言之有理。傅声闻只能硬着头皮跟沈寒枝走进湢杅轩，推门而入的刹那腾腾水汽扑面而来，兰膏明烛暗影曳动，他挥开热雾，定睛一看，这家浴堂门面异常窄陋，只摆得一张七尺长的柜台、容得下两三人站立，便再无地方了。
傅声闻紧随沈寒枝走向柜台，连侧身都觉得费劲，只能用眼睛四处探看：柜台两边各有一扇门，长帘作挡，帘上分别写着男女二字。门侧的墙上挖出两块见方的墙洞，洞内划有若干格子，每个格子里都有一块木制手牌……
当视线落到柜台后正抱着算盘核账的店小二时，傅声闻突然发现，其短衫胸前绣有两个字：平妖。
平妖……
妖……
这、这竟是一家妖店？！傅声闻倏然一惊，内心陡生警惕。
店小二拨弄着算盘珠子，客人来了也不抬头，语气还算客气地说：“三种汤池都有位子，客官自取牌子便是。”
沈寒枝道：“我来取药箱。”
店小二仍未抬眼停手，只冲角落一努嘴：“那儿，自己找。”
沈寒枝挤了过去，从一堆杂物底下翻出莫策的药箱，打开一看，箱子里除了一小罐金疮药之外，还安静地躺着一两银子。
傅声闻趁机又左右详察一番：店小二身后的墙上是价目板：搓背百文，修甲百文，蒸容百文，刮痧百文，灸术百文，膏摩百文，角法百文……总之，什么都是百文，唯有梳头只需十文。另外，板子最底下还有一行小字：单次满五百文赠梳头一次。
傅声闻不解：这定价还真是方便算账，笔都不用提，心算便是了，既如此，店小二抱着算盘拨弄什么呢？
沈寒枝收好银子，拿着金疮药回到傅声闻身边，仔细查看了他的伤，说：“幸好都是皮外伤，伤口不深，等下沐浴时你记得伤处要避水……”
“那你呢？”
傅声闻脱口一问，倒是把沈寒枝给问住了。她蒙愣了一下，说：“我？我当然是去女池了……”
他不会以为我要和他一起洗吧？沈寒枝疑惑。
店小二突然冒出一句：“本店不设夫妻池，抱歉，扫了二位的雅兴。”
气氛瞬间尴尬到极点。
傅声闻耳根红热，俯身凑到沈寒枝耳边慌乱解释：“我不是……我是说，我、我第一次来这地方，什么都不懂……”
原来是这样。沈寒枝笑笑，问店小二：“今日阙尘可在？”
店小二道：“在，在男池擦背呢。”
沈寒枝把那一两银子放在店小二面前，说：“我去大池，给他开个小池，再叫阙尘来帮他上药。”
店小二终于放下手头的账本和算盘，却又从柜台下拿出一把更大的算盘重新打起来，一边打一边算：“租小池百文、大池五十文，雇妖侍五十文，共两百文……”
“等等！”傅声闻打断道，“怎么小池还比大池贵了？”
店小二掀起眼皮瞅他一眼，猛地被那副肮脏之相惊到撇嘴，反问道：“客官是头一次来湢杅轩吧？”
傅声闻不明就里，点了点头。
“难怪了。”店小二解释，“小池乃豪华浴池，可享独沐且有专人服侍，因而价格最高。大池次之，虽然池水最热，却要与他人共浴。中池嘛，不但与人共浴，水温也不如大池高，还因为地方小而不设妖侍服侍，所以价格最便宜啦！”
傅声闻看着沈寒枝，愈发想不明白：她为何给我开小池，自己却只用大池？我与她不过刚刚相识……
“二位客官还有其他疑问吗？没有的话我要继续算钱了！”
傅声闻张了张嘴，未及说话就被沈寒枝抢言：“再给他加上修甲和搓背。”
“哦，再加修甲百文、搓背百文……”店小二重复一遍，斜眼瞧着傅声闻，“梳头吗？”
傅声闻本想净浴后自己打理头发，不必再花十文钱了，没想到沈寒枝再次先他开口：“用，还是让阙尘帮他梳头。”
店小二非但没有因为客人多付了钱而高兴，反而皱起眉头，不大乐意地说：“客官啊，实不相瞒，本店自开业以来就没遇见过像您身边这位这么……咳，难以打理的人！他这样的，若想彻底洗净最少要换两池子热水！还得注意不能害着伤口，费时又费力，有这功夫都能再服侍七八人了！咱家妖侍挣的可是辛苦钱，我总不好叫他们拿着一份钱，去做七八份量的活儿呀！”他放下算盘，揣着双手提议，“要不您再交两百文，要不就多请俩搓背小工，不然，您还是带着您朋友去别家店看看吧。”
傅声闻退到沈寒枝身后，赧然垂首，轻轻扯了扯她的衣角，悄声说：“还是算了，咱们走吧……”
“加钱是应当的。”沈寒枝反握住傅声闻的手并将他带回身侧，同店小二说，“这样吧，我换成中池，再加一百文。你把阙尘叫来，若他不愿意接待，我们马上走。”
店小二又抱起算盘打起来：“小池百文、搓背百文、修甲百文、雇妖侍五十文、梳头十文，中池三十文，另算补杂费百文，一共是……这个……啊，四百九十文！”他取下两块手牌，在牌面上各自勾画几笔，略带愁容地随口嘟哝，“还不如再花二十文买香料和茶饮，凑够五百文便可获一次梳头！那样我也好方便记账呢……”
沈寒枝琢磨了下，问傅声闻饿不饿。
“我不……”
“咕噜——”
“……”
沈寒枝抿嘴笑笑，告诉店小二：“依你说的，再加二十文买茶饮和香料，换一次梳头。”
店小二笑逐颜开，一声高呼：“好——嘞！”
但听算盘珠子劈里啪啦一通乱响，五百文，没了。
傅声闻看着沈寒枝，目光微沉，试图从其脸上寻出不悦之色，然终无所获。他心想：五百文，她浑身的家当加在一起，怕也超不过一百文，莫策给她留下一两银，她做什么不好、买什么不行，偏花了近半在自己身上……
店小二给二人分发了手牌，转身去叫妖侍阙尘。
傅声闻一手摩挲着手牌，一手攥着沈寒枝给的金疮药，乱发遮面叫人难以看清他此刻的神情。突然，他低声问：“你对每一个人都这么好吗？”
“什么？”沈寒枝没听清。
傅声闻眼底藏着某种不知名的情绪，又问一遍：“我是说，你对别人，是不是也像对我一样好？”
“当然不是，我可没有那么多的钱。”沈寒枝自嘲一句，随后惆然低笑，言语间透着几分酸楚，“自官家登基，世人颂声载道皆称其贤，又说河溓海晏、民康物阜。可实则，天不怜万民，这世上仍有许多可怜人不为人所知，亦无人相助……我只是想着，若我遇见了，便能帮一个算一个吧。”