傅声闻一番威胁，再次打量祝滨，轻睨其伤幽幽开口：“你这身子骨不从军可惜了。”
祝滨怔愣片刻，沉下嘴角垂眸道：“我何尝不想裹粮策马从戎报国，可自古忠孝难两全，家中老母年事已高，身边不可无人侍奉，我又尚未娶妻，岂敢弃母而去？只好留在骨阆郡当个小差役……”
即便这样一份不起眼的差事，还是花费不少银钱四处打点才争取来的，未曾想竟落得如此下场……祝滨黯然，自知此事上不得台面，便未言明。
沈寒枝端着陶碗进屋，指使傅声闻给祝滨喂水。傅声闻应声行动，心里却不大乐意：祝滨满身污脏腥臭难闻，血渍浸得到处都是，自己刚理净的衣裳，这下又要弄脏了。
可到底要做给沈寒枝看。
傅声闻屏气来到床前，用勺子舀出一点水小心地喂给祝滨喝，喂两口停一下，等其喘匀了气儿才继续，以免呛着。
沈寒枝找了一圈没有找到纸笔，便猜这家农户并不识字。她回到床边，从祝滨那身破烂衣裳上撕下布条，又寻来一截柴杈借着油灯过火烧后立即吹熄，用杈尖处的黑炭在布上写下“救人”二字，末了，她拿出最后一瓶青蚨子虫血并将它洒在布条上。
傅声闻自始至终暗中关注沈寒枝的一举一动，可惜屋内幽暗不明，他看不清布条上写的内容，只待她洒完血才问道：“你这是做什么？”
沈寒枝把布条放在床头显眼处，又把从带来的汤水倒在碗中一并放好，同祝滨说：“天亮之后自会有人来为你诊治。我带了一点汤水，你喝下，补充些体力。”
傅声闻被她无视，有些不满地撇了撇嘴。
“多谢……”
祝滨看出他二人无意坑害自己，再次言语谢过，却因心情沉重而无半分胃口，垂头丧气地趴在床上一动不动。
沈寒枝摆手说：“你先别急着谢。我有几句话问你，你如实道来，届时自有你报恩之机。”
“姑娘请讲。”
祝滨虽是同沈寒枝说话，眼睛却瞟向傅声闻。
“你放王恩富出城那日究竟发生了什么事，以至于被毒打成这副模样。”
“那日我依照规矩查验王家人出城的车马，车上只有王老爷子和车夫，并无旁人，且其随身所带的东西中亦无当朝禁品。王老爷子自称去邻郡的亲戚家报丧信儿，半日便回来，还给我看了公验，确为官府所发无误。我念他丧子之痛，见其神色哀然，便信他所言将他放出了城，仅此而已！可谁知道后来我竟因此事被绑去郡廨挨了二十板子，还被丢进乱葬岗险些丧命……到现在我还是不明白，自己究竟错在何处啊！”
沈寒枝想：如此听来，祝滨恪守轨则确无错处，一切皆为魏关埔同僚佐蓄谋，拉祝滨当替罪羊罢了。
她尚未开口，傅声闻便直言点明：“于官者而言，你错在明知王恩富丧子一案久悬不决，却仍将他放去了州上，任由其在州牧面前尽毁太守的颜面，致使太守官威受损、仕途蹇滞……”
话未说完便被祝滨截口打断。
祝滨一力辩驳：“可王恩富不说我又怎么知道他要去州上申冤叫屈？！况且此前也没人告诉我，遇见王家人出城务必要将其拦下啊！”
“这些话有哪一句是可以明说的？”
傅声闻悠然反问，沈寒枝所想与他不谋而合。
祝滨哑然半晌，喟叹一声：“即便我真有过失，也当交由衙门过堂会审，岂轮得到魏关埔以私刑判处？即便他是太守，也不可目无王法啊！咳……”他满腔愤懑难以平息，喘着粗气使出全力冲地上狠啐一口，又怒骂道，“呸！魏关埔这个天杀的……”
“他已经死了。”
“什么！死了？”祝滨骇然瞠目，俯身撑臂欲从床上爬起来。这一刻他浑然忘了满身的伤，亦感知不到伤口带来的痛楚，只死死地盯住说这话的傅声闻，万分迫切地同其求证，“你说的是骨阆郡太守魏关埔吗？是他死了吗？”
“是他。”
“当真！”
傅声闻并无耐心一再回应，敷衍了事地哼了一声。
祝滨挺直上身，心口突如擂鼓般猛烈跳动，高举右拳重重捶在冷硬的床板上，痛快狂笑：“报应啊！报应！老天有眼，终叫那厮不得好死！天理昭昭报应不爽啊！哈哈哈——”随后倏又像是被人抽走全身力气一样重新趴了回去，四肢瘫软，犹如浮岸之鱼大口喘息，久久不能平复。
傅声闻不明白有何好笑，说到底不过是死了一个无足轻重的太守，倘若哪天这世上的贪官污吏都死绝了，方才值得一庆。
诚然他也明白，永远不会有那么一天。
祝滨咳得厉害，颤抖着手去抓那碗汤水，沈寒枝欲上前帮忙，却被祝滨婉拒。
“多谢姑娘好意，我自己可以。”
许是魏关埔的死讯带来了莫大鼓舞，祝滨气色都显得好了。他紧紧抠住碗沿，颤颤巍巍地把碗递到嘴边，用力仰起脖子咽下几口偏凉无味的汤水，随后“咚”一声放下陶碗，眼中盈起晶莹的泪珠，竭力扭过身子高抬双手，面朝沈傅二人庄重地行了一礼。
姿势不甚雅观，但敬意十足。
傅声闻猜测：祝滨这般恨魏关埔，若知道方才所用正是魏宅吃食，怕不是要都吐出来？他不忍细想那场面，直泛恶心，急忙转头去看沈寒枝——玉貌花容，只消一眼便可令心头萦绕清逸翛然之感，果真舒畅许多。
然须臾间，他便又强迫自己移开视线去盯那盏油灯，有些暗悔所穿非宽袖长衫，无法挥熄这火光，竟纵得小小火苗烧得屋内这般热……
傅声闻当即止住所思，默不作声地往门口挪动两步，任由外边钻进来微凉夜风袭面，逐渐冷静下来。
身后，祝滨问道：“二位可知，魏关埔是怎么死的？”
“听说是烛台倾倒点燃了帘幔，引发大火，他被困在书房里没能逃脱，死后尸身面目全非不成人样。”沈寒枝言简意赅，“大抵天意如此，劫数难逃。”
天意？呵。傅声闻不禁冷笑。
祝滨不住地点头，表情非哭非笑甚是诡异，口中不停念叨：“罪有应得，罪有应得……”
沈寒枝不再理会祝滨的自说自话，转而去收拾杂乱的屋子，待祝滨情绪稍微平稳下来了，她才道：“等新太守上任，你便可回骨阆郡讲明此事原委，洗清冤屈，重理旧业，但在那之前，你还是先在此养好身子要紧。医者应已在赶来的路上了，他叫莫策，是我朋友，医术十分高超，你有任何不适都能直接同他讲，他定会尽全力医治你。”说着又从荷包里拿出一些银子，妥帖安放在木床内侧祝滨伸手能够到的地方，“天色不早了，我们要先回去，过几日得了闲再来看你。”
祝滨急忙拦道：“姑娘且慢！在下还有两件事想问。”
“你说。”
“我与姑娘还有这位公子素昧平生，你们为何救我？”
沈寒枝看一眼傅声闻，道：“路见不平。”
傅声闻耸了耸肩，没有反驳。
祝滨又问：“那，姑娘方才所说报恩机会，是指何事？”
沈寒枝想了想，故作高深地留下一句“他日自会知晓”，便与傅声闻一同离开了。
回程时行至半途，傅声闻问她：“你想让祝滨怎么报这救命之恩？”
沈寒枝如实道：“没想好。”
“嗯？那你刚才和他说……”
“人情先欠着，不怕没有还的时候。”
沈寒枝专注于行路目不斜视。傅声闻睇睨一眼，她个头虽小，步子却倒腾得快，若非自己已经知晓她杀人不眨眼，还真会被她无意间表露出的可亲模样给迷惑住。
“说的也是。”傅声闻颔首轻笑，心绪微敛，又行一段路后提起另一事，“对了，你方才还说祝滨可向新任太守申诉冤屈且重返衙门，此事，你恐怕要失望了。”
沈寒枝脚下一顿，停在原地看向傅声闻：“什么意思？”
傅声闻斟酌道：“骨阆郡的新任太守十有八九是樾州的驿丞，谭德伍。”
“驿丞？”沈寒枝惊道，“一介驿丞怎能直任郡太守，这不合规矩！”
“规矩是给平民百姓立的，七贵三公强宗右姓，哪一家守了规矩了？”傅声闻嗤之以鼻，摇头叹气，“真不明白那樾州州牧怎么想的，非但不及时将太守死讯报至京中，反倒擅作主张，命区区驿丞来此断案，简直太不把吾朝官律放在眼里了，不成体统！”
沈寒枝紧抿双唇作沉思貌，过了一会儿问傅声闻如何知晓这些事。
傅声闻便将醉春华发生的事一五一十说与沈寒枝听，最后劝道：“也不必太过紧张，官场局势变幻无常，往往不到最后一刻便没个定数。我同你讲的仅是我所见所闻，骨阆郡太守一职最终由谁来任，尚未敲定。”
沈寒枝柔声谑笑：“倒不是紧张，而是……”而是觉得若再来一个魏关埔那样的，她还要费力除之，实在麻烦。
多说无益，是以她未把话说全。
傅声闻却瞧出来她的心思，默然笑笑亦未多言，只于心中暗忖：她还真打算来一个杀一个吗？
“也罢，消息被按下也好，否则麻烦的便是咱们了。”傅声闻语调轻快，说完朝沈寒枝眨了眨眼。