傅声闻再看不清沈寒枝的脸，只隐约感觉她把药瓶放在小榻上，然后往门口走去了，便忙问道：“你要走了？”
“你好好养伤，早一日康复便可早一日去吃酒。”
“吃酒？怎么……”
傅声闻不明所以还想再问，却见柴房的门开了又关，沈寒枝已踏着月色回去了，且此后一连几日，他都没有再见到她。
药铺买来的金疮药不含妖力，因此比起上次，傅声闻的伤口这回愈合得很慢。未免引起别的病症，他一直在柴房卧榻休养，换药、送饭皆由僮仆帮忙，想来是沈寒枝花了银子打点。
僮仆们不再避讳傅声闻，甚至主动跑到他面前吹耳边风，谈及宅子里发生的事便是手舞足蹈兴奋不已，一唱一和地说着：
“冯骋如今变成了丧家之犬，再不是什么僚佐啦！他也不敢对我们狂吠不止啦！”
“没错没错！你可不知道，那日清晨，新任太守来宅院视察，挨个屋转悠，等到了巽娘屋外，他便问我们里面住着谁，我们哪儿敢应啊！新太守见大伙儿都低着头不说话，直接推门进去了，结果瞧见……哎哟，那叫一个香艳啊！嘿嘿，我都不好意思说出口！”
傅声闻亲眼所见，是以并不惊讶，淡淡地问：“后来呢？”
“后来新太守发了怒，命人把那俩光着身子的狗男女押到院子里当众审问，却也不真的给人说话的机会，没两句便又叫衙差把冯骋拉去郡廨打了十板子。我听说从宅子到郡廨，冯骋愣是衣衫不整连滚带爬了一路！颜面尽失啊，他今后怕是再也抬不起头咯！”
傅声闻心头盈起一股清凉舒爽之感，背上的鞭伤仿佛也因僮仆这几句话而全然大好，再无半分痛楚。他侧着身子，枕臂而卧，舒舒服服地挑了挑眉，又问：“再后来呢？”
“再后来便是冯骋被关入禁所反思己过，昨夜才放出来。哎，树倒猢狲散啊，他以往仗着有魏关埔撑腰对我们作威作福，经此一遭便如过街老鼠般被人唾弃，灰溜溜地躲回他的老鼠洞里去了！至于巽娘，谭太守本想以不守妇道、败坏风气的罪名将她沉塘，还是你阿姐出面求情，劝太守说若他刚上任便施以重刑，百姓见了难免惶恐。太守这才饶了巽娘一命，暗地里把人送去了郊外庵堂，命其削发为尼青灯一生，不得踏出庵门半步，此事方才罢休。”
不论僮仆带来多大的喜讯，傅声闻见不到沈寒枝，心里总觉得不安，时常暗诽：女人啊，一有钱便不似从前！
眼下听僮仆提及沈寒枝，他立时坐直身子追问：“我阿姐如何了？怎么不见她来看我？”
“最近谭宅诸事繁多，新太守不日便要入住，上上下下都紧着拾掇呢。一个萝卜一个坑，你受了伤，你的那份活儿自然是你阿姐担着，她每每忙完都已至半夜，实在不便过来看你。唔，今晚她好像是轮休，应当能来，你再耐心等等吧。”
新官上任三把火，这火一时半刻烧不到官衙，便在宅院肆意燎烘起来。新太守致力于对谭宅的各种小事吹毛求疵，什么下房的衾褥样式参差不一、摆件置放杂乱无章，伙房食账不清易使厨娘暗生手脚、僮仆婢女作息不明恐生怠惰……总之，种种旧制皆推翻重建，意图借此立威。
众人不敢妄议事情是否合理，只能埋头为其拾柴添薪，然而七手八脚一通忙活，宅内规秩却比先前魏关埔在时更混乱，属实匪夷。
沈寒枝不可奈何地奔忙了好几日，直至今晚才稍得了工夫喘口气。本打算小睡片刻再去找傅声闻，结果见窗外冒出一株异乎寻常的树藤，她便知是莫策来了，避开旁人到后门狗洞处挖出半袋银钱，越墙而出。
一见面，沈寒枝便把银钱塞进莫策怀中，急切地问普济院如何了。
“万事皆安。”莫策得意道，“之前我同你说要买下半山观，岂料那观主亦有此意，我便与他一拍即合，交钱改契！今后院民们可踏踏实实住着，再不必担心被人驱逐轰赶、风餐露宿啦。”
“如此甚好。”沈寒枝终于放心，露出多日以来最为由衷的笑容。她倚着后墙，又问，“那祝滨呢？”
莫策笑容一滞，神色渐敛，犹豫地低声道：“他……他伤势虽重，但经我妙手医治，已无性命之忧，只是……呃，只不过……”
“什么？”
“他、他今后恐怕不能……”
见莫策吞吞吐吐，沈寒枝催问：“不能什么？你把话说清楚。”
莫策吐了口气，语气沉重道：“祝滨伤及根本，无法再享子嗣之福。”
沈寒枝愣了愣，叹道：“这样啊……那，他自己知道吗？”
“我瞧他情绪低沉便未明说，只暗示了两句，想来他应该猜到了。”莫策举手比了个“三”的手势解释道，“三晚啊，连着三晚我都听见他在屋子里啜泣！这要是哭坏了眼睛，还得劳我再给他治……”
“当真没别的法子了？”
“除非药王菩萨现世。”
“罢了，你好好劝他便是。”沈寒枝不再纠结此事，朝莫策托了托掌，不客气地开口，“你的金疮药再给我两瓶。”
莫策紧张道：“你受伤了啊？伤哪儿了？严不严重……”
“不是我，是傅声闻。”
“哦，那没带。”莫策两手一揣，撇嘴道，“那小子皮糙肉厚，无需用药亦可自愈。”
何况那药中掺有自己的妖力，弥足珍贵，只为沈寒枝所备，怎可便宜了外人！莫策想。
沈寒枝不理会他的借口，伸出的手迟不收回。
最终，莫策败下阵来，不情不愿地拿出一只小药瓶递过去并强调道：“只剩这一瓶了，你悠着点……”
“多谢。”
沈寒枝生怕莫策反悔，不等他把话说完便夺过药瓶贴身收好。
莫策白眼快要翻到天上去了，掂量着怀里的钱袋问：“钱已追回，你还不与我回普济院吗？”
“傅声闻的伤还没好，不宜久行。”
又是傅声闻！莫策紧皱眉头，脸色十分僵硬，沉着嘴角质问沈寒枝：“你真要带他回去啊？”
“是，我答应了他，不可食言。”
莫策总觉得傅声闻来历不明，须得小心提防，可又深知沈寒枝言出必行的性子，便不好再多说什么，满不高兴地哼了一声扭头便走：“随你吧，我还要替祝滨去探望他的母亲，忙得很！”
晚上，沈寒枝来柴房送饭，推门便迎来一股闷热气。她皱了皱眉，微微掩住口鼻问傅声闻：“你还不搬回下房吗？”
“阿姐！”傅声闻面露喜色，瞬时从茅榻上蹦起来，站直后又突然想到什么似的身形一顿，改作步态虚浮地挪到沈寒枝旁边，抓住了她的手腕轻声说，“你可算来了……”
沈寒枝瞧出他故意为之，不动声色地抽回了手：“嗯，先吃饭。”
傅声闻只觉掌中一空，僵了僵嘴角。
沈寒枝睨他一眼，道：“饭菜凉了便不好吃了。”
傅声闻这才听话地抱着碗筷狼吞虎咽起来，与此同时暗中打量沈寒枝的神色，但见她寻了一块干净的地方席地而坐，背靠柴堆阖眼休憩，看上去很是疲累。
“阿姐？”他试探地唤一声，没有得到回应，便又轻唤，“沈寒枝？”
“我有点累，先睡会儿……”沈寒枝呓语半句，紧贴柴堆昏昏睡去。
傅声闻坐回榻边端着碗筷慢慢咀嚼，动作斯文儒雅全不似方才那饿死鬼投胎的样子，甚至眉眼间还流露出对菜品的嫌弃与挑剔：糙米杂菜、清汤寡水，味同嚼蜡。换作以往便是实难入口，然因今日送饭的人是她，他胃口到底好了一点，不像往日那般觉得难以下咽了。
他的眼神自始至终未从沈寒枝身上移开，一双鹰眸挟着浓浓的侵掠和探究之意，仿佛沈寒枝才是令人垂涎不已的八珍玉食。傅声闻无心再理会手中的残羹冷炙，把碗筷轻放在地上，蹲身靠近沈寒枝，盯着她的嫣然睡颜心道：你究竟是什么样的人……不，应当说，你究竟是何方妖孽？
妖者生而为恶，惯常乱纪伤人，败坏风气，吾朝凶妖数不胜数，然吉妖寥寥无几，至于多数平妖亦是浮头滑脑顽皮赖肉的难以对付。傅声闻想，沈寒枝似乎并非如此，她貌似单纯却能看透为官者的肮脏心思，用极下流的手段凶残虐之，可若说她有谋算，她又同情怜悯与她相识尚浅的自己，毫不设防地在此安睡，便像是确信自己不会对她如何……
他一边想一边缓慢地抬起右手，五指如钩修长有力，如奇门飞爪可于眨眼间穿透人之心腑。
这只手在空中滞顿片刻，终是松了指尖，替她拨弄好散乱的发丝，然后垂回身侧。
时机未到。傅声闻压住眼底算计，换作柔缓神色凝望沈寒枝。他承认自己接近沈寒枝别有意图，但方才他突然又生出了另一种念头：欲谋事者先谋人，倘若沈寒枝能为己所用……
是了，应是这样才对。傅声闻勾唇浅笑，凝视沈寒枝的眼神里多了几分雅谑和笃信，于心默道：事将如愿，不急。