三人对着窗外梅林品茶作诗，竟不觉时间流逝，直到门外进来个丫鬟请主子们点餐食，这才惊觉已是夕阳黄昏后。

“索性今晚办场梅花宴，好叫咱们品品这雪中君子的韵味。”英莲眼睛亮晶晶提议。

宝钗来了兴致，顺着她的话问道：“怎么个品法，这腊梅也能入菜么？”

“能，怎的不能，只要没有毒什么不能吃，便是有毒也不怕，有的是法子整治它。”英莲眉毛扬得高高的，讲起这腊梅花来头头是道，“腊梅花不单单是香，它的根、茎、叶、花、果皆可入药，且用腊梅窨制出的花茶别有风味，很是不同。”

“待我过些日子窨制些腊梅花茶给你送去，你定会喜欢的。”

“好啊，那我便擎等着你的茶。”宝钗冁然而笑“你制的花茶没有哪个我是不喜欢的，只愁你做的不够我吃呢。”

“你可别在这儿愁，我做的那些好险全孝敬给您宝姑娘了，便是夫人想多要点我都拿不出，你若不够吃，只管叫你家呆哥哥给你做去，他可乐意的很。”英莲两手一摊，撇了撇嘴。

宝钗无奈：“哥哥制的茶和你制的茶自是不能比的，虽是照着你给的方子制的，叫我喝来却总差些味道，不及你一半儿的好。”

“这话可不敢叫那呆子知道，否则只怕半夜要偷偷躲被子里擦猫尿，哭着说妹妹不喜欢他了。”英莲毫不客气嘲笑起来。

甄宝玉也嗤笑一声，很是赞同。

这倒真是她那个傻哥哥能做出来的事，宝钗如此想着，不由也拿帕子捂嘴笑起来。笑着笑着三人对视一眼，安静几息，又不约而同再次笑起来。

好半晌才勉强停下，英莲捂着肚子趴在矮几上，朝着宝钗二人摆手：“哎呦，我不行了，别逗我笑了，快些想想晚上的梅花宴罢。”

宝钗喝茶顺了顺气，看向甄宝玉：“我却是不知这腊梅花怎的入菜，宝玉你可有头绪？”

“不知。”甄宝玉摇头，又看向甄英莲，“你来点。”

“好啊，今儿个让咱们宝姑娘和宝大爷掌掌眼。”英莲爽快应下，扭头问那个候在一旁的丫鬟，“灶房都有些什么，鸡可有，鱼可有？”

那丫鬟垂着脑袋，不敢直视几位主子：“回莲姑娘的话，全都有，只是厨娘也没用腊梅做过菜，只怕做不出不合姑娘们和宝大爷的口味。”

宝钗闻言不欲为难下人，便同英莲二人商量：“既如此便简单吃点，这梅花开得这般好，祭了五脏庙也怪可惜的。”

“善。”甄宝玉对梅花宴无甚想法，或者说他其实对于吃什么都无甚要求，能果腹便可。

倒是英莲兴致高昂，眼珠子一转，冒出个自认绝妙的主意来：“不若我亲自下厨，做几道腊梅佳肴给你们尝尝？”

“这怎么行？”宝钗不同意，压住蠢蠢欲动的英莲，“你还没那灶高呢，仔细伤着自己。再如何也不至于让你下厨给我们做吃食，到底是大家小姐，可得爱惜自己的身子，灶房是你该去的地方么，万一磕了碰了，我怎么和干妈交代，怎么和甄伯母交代？”

一连串话直把英莲说的眼冒金星，可怜兮兮的讨饶：“好姑娘，我的宝姑娘诶，快别念了，我头疼。”

“可我就想要梅花宴嘛，好姑娘，你就依了我这一回罢。”英莲不死心，晃着宝钗的胳膊撒娇，又转头朝甄宝玉疯狂使眼色，想让他帮忙说话。

宝钗淡淡开口：“你可别看他，我不同意便是不同意。”

甄宝玉端起茶盏抿了口茶，假装看不见英莲的暗示，他确实不敢帮英莲求情，转而对着那丫鬟嘱咐：“多做几道莲姑娘爱吃的菜，炮制时仔细些，去吧。”

那丫鬟领了命忙不迭退出门外，赶紧去灶房叫众人动作起来，再晚些只怕要饿着姑娘们和宝大爷了。

当晚，宝钗三人便住在梅林别院。因着三人年岁尚小，犯不着讲什么男女大防的规矩，又是好几日没见，两位姑娘有说不完的话，便干脆睡到一处。

至于甄宝玉，是英莲硬拽过去的，义正言辞说什么怕他做噩梦，其实只是想逗弄逗弄这个故作老成的小孩儿。

三人玩闹到半夜，被不妄再三念叨才勉强闭上眼睛。甄宝玉心结已消，连续几日堆积的困倦席卷而来，几个呼吸间便睡得不省人事。英莲到底没吃上她心心念念的梅花宴，临睡前还在和宝钗嘟嘟囔囔个不停，不知何时也没了声音。

屋外下起雪，飞雪飘落点染梅妆，最难学是蕊生香。清幽梅香沿着窗缝流淌进来，宝钗躺在好友身边，感受英莲和宝玉的心跳，舒展眉宇，放松心神，做了一个满是梅香的好梦。

梅林一别，转眼便到了正月间。

在海上飘了一整年的薛家二老爷带着妻眷回府，还带回来不少新奇玩意，惹得薛蟠铺子也不去了，镇日带着妹妹去二伯那里转悠，蹭吃蹭喝蹭故事，很是过了个肥年。

这日，正月十五元宵节，夜里金陵城中有灯会。