农历腊月二十二，旭日刚升，正是寒冬，当属艳日冷阳。

沈府。

伺候的仆妇们早早起来，脚不停歇地忙碌，万事打点妥当，又马不停蹄地伺候各院主子起床洗漱。

仆妇们战战兢兢，主子们亦然，循规蹈矩，生怕行差踏错一步。终在辰初，各院的姑娘、夫人去给老夫人行礼问安，又听了教诲后，才大松一口气。

府里谁人不知，老夫人是最难伺候的。

这位可是出身大家，打小便规矩严苛。

夫人、姑娘、少爷，在她面前皆一视同仁，犯了错，谁都要吃挂落。

近一盏茶的训斥教导，众人犹如倦鸟归林，迫不及待想回自己的房间。

尤其是沈长宁，看着步子轻柔，其实最是快，瞄了瞄方向，直向自己院子行去。

冬天早起，是什么折磨人的手段。

正在找她的大夫人方慧左看右看瞧不到人，还是刘妈妈眼尖，指着前方某处，近乎缩小成一点的人道：“那好像是四姑娘。”

方慧：“？”

方慧：“……”

这孩子最近怎的了，长翅膀会飞不成？

要是不在老夫人院，她现在一定开口去唤，让她回来，可到底有个婆母压着，瞧看两眼，眼看人越来越小，离自己也越来越远，忙扶着刘妈妈的手，急步去追。

这孩子，走这么快做什么。

穿过前面的抄手游廊，沈长宁就要到自己的院子。

天冷，人困，想在被窝里躺着，一辈子不出来。

眼瞧着要到地方。

下一刻，方慧追了过来，用眼色示意她去正院。

-

沈家撑门楣的这辈，共三位。

大爷沈钦，沈家现今唯一有官身的，时任顺天府通判，正六品，方慧正是他的妻子，沈家现今说一不二的大夫人。

她不是沈长宁的母亲，而是伯母。

沈长宁的父亲，行辈第二，十七岁中举，名列二甲，宫中爱重，妻族也得力，仕途通达，入朝八年，就得了替陛下去江苏巡盐的好差事。只待两年后归来，再在地方得些政绩，于六部熬十来年的资历，等过了四十，便有望内阁，但去了江南不过一年，就病死。

连带着她母亲也没回来。

沈长宁那时才八岁，后面，就养在了方慧院里，二人不是母女，但也近似母女了。

她开口，沈长宁总不好不听，顿了下，乖巧点头，调转方向，跟在方慧身后，去正院。

方慧见她模样，心里一阵愁。

这孩子，明明前几个月还是很乖巧的，堪称府里最惹人爱的姑娘，最近也不知道怎的了，是能懒则懒。

说来，今日她找她，还真是因着桩正事。

沈长宁年岁不小了，还有几日过年，这一转岁，便到了十六。

十六七，正是婚嫁的最好时候，而且从相看人家、到过三书六礼，如礼如法地办，最少也要大半年的时间，某个耽误了，一年也是有的。

方慧怎能不急。

她私下可给她留意了不少好人家。

要知道，她的长宁，也是不愁嫁的。

最初她也急，怕她少时失了父母，来日婆家不愿，苛待她，但她丈夫看得通透，说让她放心，沈长宁不愁嫁，来日嫁去之人的门第也不会太低。

方慧不解。

沈钦低声道：“善待同僚孤女，是能得好名声的事。遑论二弟死在任上，当得起功臣二字。”

方慧顿时了然，本只在相熟的几家看，听沈钦说后，出席的几次宴会上，委婉着和几位贵夫人说了说，对方意动，过了几日，来沈府探她，瞧见沈长宁，心里都是喜的，还有几家松了口，和她略提了提沈长宁有无婚配。

方慧今日要说的，正是此事。

方慧带着沈长宁进前厅，内里已然坐了两人。

一个生得圆润可人，是方慧膝下的姑娘，名唤沈宝婵，行辈第五。

一个纤细柔弱，动起来如风拂柳，是三房的姑娘，名唤沈妙仪，行辈第六。

母亲尚在，依着律例，不得分家，又依着习俗，少爷姑娘都放在一同排序。

沈家子女共计八个。

长孙本出自方慧院中，但没站住，没到周岁就夭折了。

沈府的二少爷，三房所生的长子，才是对外的少爷。

方慧后生的三少爷，比对方小了两个月，但比对方得疼爱，尤擅读书，年纪轻轻已成了举人，正为会试做准备。

再向后，就是以沈长宁为首的三个姑娘了。

沈长宁行辈第四。

五姑娘是出自她肚子的沈宝婵，六姑娘是三房所出的沈妙仪。

其实还有个七姑娘，是沈锡和姚氏在生了沈长宁后生的姑娘，可惜生后不久就遇上时疫，没了，让府里伤心许久。

不过除了这位，沈长宁还有个弟弟，父母在江南生的，行辈第八，府里最小的，也幸亏有这孩子，不然沈锡刚死的时候，族里一直想着给沈锡塞个嗣子，好分他的家产。

沈家几辈经营，金银不缺，比不得朝中那几位高官要员，但富贵无虞，并不为生活烦忧，孩子们养得也金贵。

方慧让沈长宁坐下，连个虚虚的客套话都没有，直接开门见山，喜迎迎地看来，目光一瞬不瞬：“长宁，你也要十六了，可有可心的人家？”

她最初本想着，私下和其说，但后又转了念，四姑娘一向聪慧懂事，想必懂她的心思，让其提前打个样，也不错，正好让两个妹妹多思虑思虑。

女儿家谈及婚事，多羞怯。

沈宝婵和沈妙仪就顿了顿，略低下头。

虽不是她们的，但听着，不知为何，也觉得不好意思。

二人低头几息，半晌，又抬头，看向沈长宁。

视线正终的沈长宁满脸懵然。

沈长宁：“？”

沈长宁：“…………？”

这么突然的吗？

她不由得想起上辈子的事，累得像条狗，最后还要被狗男人渣，只活到二十五岁，猝然离世。

重活一世，她只想做条咸鱼，偶尔翻翻身，成为一条更悠闲的咸鱼，躺平过完这一生。

争什么争？斗什么斗？躺着不香吗？