依着前朝规矩，是吏、户、礼，位置依次递减。

可礼部，因着桩旧制，真论短长来时，与口中所诉略有些出入。

因着当今朝廷官员入内阁的前提之一，便是曾任职礼部尚书。

当朝尚书将要致仕，空出的位置谁不眼红，她想要，皇后那边也想要，前朝现今看似平静，实则内有乾坤，但她瞧着，陛下更属意的当属李家。

原因无他，李家不参与党争，算作纯臣。

没想到，世上还有这种好事？

李讯那人碍了她和长公主多少事。

“这事可是真的？”娴贵妃轻扬眉梢。

“怎么传出来的不知道，可李家当前无声却是真的。”

娴贵妃心情忽然好了不少，对方既然把脸送到了自己眼前，那不扇两个巴掌，实在是对不起自己人这两年受到的委屈。

她可不是大善人。

她有仇必报，还睚眦必报。

娴贵妃让沈昼与万首辅说一说，落水狗该打就要打，该弹劾的一定要弹劾，千万不要手下留情。

说至此时，娴贵妃语句忽顿，想起故事中的另个人。

“沈四姑娘？”

沈家？

娴贵妃迟疑了瞬：“她和沈锡什么关系？”

听闻是沈锡的女儿，娴贵妃想到一桩事。

盐税。

江南那边，多依仗着如今的万首辅，税收每年上交的都不算齐全。

而万首辅，是后党的人，又与长公主有些许交情。

她和长公主虽为一党，但也不是全心全意。

她总要站在陛下那边。

帝王的宠爱，和她能平衡皇后的作用，才是她的护身符。

江南盐税一事时间愈久，愈成陛下的心结，他不说，她也瞧得出来。

陛下前月，还说起过沈锡。

能让活人惦念的死人，非同一般。

娴贵妃目光垂下：“改日让她入宫，我瞧一眼。”

既然李家辜负沈家，她不如顺水推舟，试着帮她指门好亲事。

提到亲事。

娴贵妃刚扬起的兴趣，顷刻间又落了回去。

说起这个，她就想起她妹妹对段劭的执念。

娴贵妃：“……”

呕。

-

沈长宁自被救下那刻，就陷入了另一种死亡，硬躺到所有人都走，方睁开眼。

倚云满脸担忧。

沈长宁双目失神：“你无需担心一个死人。”

倚云：“……”

要不是知道您和两位少爷的想法，她现在真觉着，沈长宁刺激受大，得疯病，神志不清了。

她替沈长宁掖好被角，虽比沈长宁还小两个月，却无端多出了点慈爱之感，倚云小心道：“姑娘，再睡一觉吧。”

可别说胡话了。

方慧缓了一下午，等沈钦回来，二人细说一番，方来到碧霄阁，看望沈长宁。

-

德七在月挂中天之际，回了北镇抚司。

今天出了事，无论如何，都要给回去一趟，给个交代。

屋内静谧，唯余烛火跳动扑宕产生的细微生灭声。

德七试图用不参杂个人情绪的平静话语叙述整段故事，段劭静静听着，不曾打断他。

他历来平静，身长总带有一种苍劲的木韵，清润贵气，又因着皮囊过盛，瞧起来又分外勾人。

尤其是这件事，里面还有锦衣卫的身影。

他若连这点事都不知道，还如何做镇抚使，不如辞官归隐好了。

这位置，不好做。

何况德七——

算了，做长辈，要宽容，为人师，要大度。

当初，毕竟是他将德七招安的。

他自认不沾着情绪，就算再不平静，这些年经历那般多事情后，也当平静了。哪怕极特殊情况下，心里风起云涌，面上也能不动如钟。

心中也在思考。

沈长宁到底适不适合他。

查她非他本意，第一次听闻后未再嘱托德七，让他知晓许多不该知晓的事，是他之过。

可不查，他也看不见那本札记。

依着当前情境，以及各处对他的虎视眈眈，也许有位妻子，他的处境会好上许多。

二人以利和，皆不贪图彼此不该妄想得到之物，倒也能走得长远。

沈家的子侄，又都有血性，愿做纯臣。

二人成亲，皆无后顾之忧。

段劭垂眸思索，德七在旁边不停开口：“四姑娘听后，让五姑娘给她弟弟写封信，说对方法号叫了觉，她就叫了结。”

段劭：“……”

他沉默半息，平静倏然破碎，泄出三分笑意。

笑完后。

实在没忍住的段劭：“…………”

他好像，还没做好，娶个这么搞笑的回来的打算。

但这事，和沈家多少有些关联，就是不知外面闹得沸反盈天的传言，到底有没有沈长宁的手。

他问德七：“此事她做的？”

德七：“不是。”

话音落地，脑中不自觉回想起晚上看见的场景。

段劭问的问题，沈家今日也问了。

问的还是方慧。

他复述。

方慧晚上从正院出来，去寻沈长宁，问她，外面的事和她有没有关系。

沈长宁彼时正抚着胸口，瘫在床上，闻言虚弱一笑，“我明天就是不活了，我也不敢这样啊！”

她现在算个什么东西。

和朝堂大臣对着干。

嫌活的时间太少吗？

段劭：“…………”

他以后真的要娶个这么搞笑的回家吗？

他受得住吗？