王商人犹豫了一会儿，最终咬咬牙：“好，公主，我买了。不过，我希望公主能保证这配方的独特性。”

刘朝阳点点头：“你放心，我以公主的身份担保。”

交易达成，刘朝阳拿到了二十两黄金。这让她离租下店铺又近了一步，但距离开办食肆所需的资金仍有差距。

就在刘朝阳为剩下的资金发愁时，「椒香阁」尚未开业，便引来了同行的注意。

一天，刘朝阳正在府中筹划食肆的事宜，突然一个小厮匆匆跑来：“公主，外面来了几位食肆的老板，说是要见您。”

刘朝阳心中一凛，她知道，麻烦来了。她整理了一下衣衫，来到客厅。

只见三位身着华丽服饰的男子坐在客厅里，他们脸上带着傲慢的神情。

“见过公主。听闻公主即将开办「椒香阁」，特来恭喜。”为首的一位老板阴阳怪气地说道。

刘朝阳微笑着说：“多谢几位老板的好意。不知几位前来，还有何事？”

另一位老板说道：“公主，这长安城里的食肆生意已经饱和，您再开一家，恐怕会影响大家的生计。”

刘朝阳心中明白他们的意思，冷冷地说：“我开食肆是凭本事做生意，若我的食肆能吸引顾客，那也是大家的经营之道不如我。”

为首的老板脸色一变：“公主，话可不能这么说。大家都是同行，抬头不见低头见，何必搞得大家都不好过呢？”

刘朝阳毫不畏惧地看着他们：“我不管什么同行不同行，我只知道我要为百姓提供美味的食物。若你们觉得受到威胁，不如提升自己的厨艺和经营水平。”

三位老板听了，脸色十分难看。为首的老板站起身来：“公主，既然你如此不给面子，那就别怪我们不客气了。”

说罢，三人拂袖而去。

翠儿担忧地说：“公主，他们会不会使坏？”

刘朝阳握紧拳头：“他们若敢耍花样，我定不会放过他们。眼下，我们还是先解决资金问题，争取早日让「椒香阁」开业。”

接下来的日子里，刘朝阳四处奔波，不放过任何一个筹集资金的机会。她参加各种社交活动，结识富商巨贾，希望能得到他们的投资。

一次宴会上，刘朝阳结识了一位姓李的富商。他看起来和蔼可亲，对刘朝阳的「椒香阁」计划颇感兴趣。

“公主，你的想法很有创意。我愿意投资一部分资金，但我有一个条件。”李富商说道。

刘朝阳眼睛一亮：“李先生请说，只要条件合理，我答应你。”

李富商微微一笑：“我希望在「椒香阁」中占有一定的股份，参与经营管理。”

刘朝阳心中有些犹豫，她担心引入投资者会影响自己对食肆的掌控。但目前资金紧缺，她也别无选择。

“李先生，我可以答应你占有部分股份，但经营管理方面，我希望以我为主。”刘朝阳说道。

李富商点点头：“可以，公主毕竟有独特的见解和秘方，经营方面自然以公主为主。我再投入十两黄金。”

有了李富商的投资，加上之前卖配方的二十两黄金，刘朝阳终于凑够了租店和前期装修的资金。

她立刻与店铺东家签订了租赁合同，随后找来工匠对店铺进行装修。

工匠们忙碌地敲敲打打，「椒香阁」的面貌逐渐焕然一新。墙壁被粉刷成明亮的黄色，桌椅换成了崭新的木质桌椅，窗户上挂着精美的窗帘。

店内设置了雅座和大堂，满足不同顾客的需求。厨房也进行了改造，安装了先进的炉灶和炊具。

经过一个月的紧张装修，「椒香阁」终于迎来了开业的日子。

清晨，阳光洒在「椒香阁」的牌匾上，显得格外耀眼。门口张灯结彩，鞭炮齐鸣。

刘朝阳穿着一身鹅黄曲裾，发间别着银丝缠的蝴蝶簪，笑容满面地站在门口迎接客人。

开业伊始，便有不少好奇的顾客走进了「椒香阁」。他们被店内温馨的环境和独特的装饰所吸引。

“公主，这店里的布置真是别具一格啊。”一位顾客称赞道。

刘朝阳微笑着说：“多谢夸赞，希望您能喜欢我们的美食。”

服务员们端上一道道精美的菜肴，浓郁的香气弥漫在整个店内。顾客们品尝着美食，脸上露出满足的神情。

“这道菜的味道太独特了，从未吃过如此美味的佳肴。”

“是啊，这调料的香味简直绝了。”

顾客们的好评如潮，让刘朝阳心中充满了喜悦。但她知道，这只是开始，更大的挑战还在后面。

然而，那些同行并没有就此罢休。就在「椒香阁」生意渐渐红火起来的时候，一些奇怪的事情发生了。

一天，几位食客在「椒香阁」用餐后，突然上吐下泻。消息很快传开，「椒香阁」的声誉受到了极大的影响。

刘朝阳心急如焚，她立刻派人调查此事。经过一番调查，发现是厨房的食材被人动了手脚。

“公主，肯定是那些同行干的，他们想搞垮我们。”翠儿气愤地说道。

刘朝阳握紧拳头，眼中闪过一丝寒意：“他们以为这样就能难倒我？我一定会查出真相，还「椒香阁」一个清白。”

她决定加强店内的安保措施，同时对食材的采购和储存进行严格把关。但此时，门口突然冲进一群人——