“轰隆隆——”低沉的雷声炸响，即便是距离凡间有着七重天层之遥的第七重天也清晰可闻。

弗雷脱下身上的披风交给了以瑟拉，感叹道：“好清晰的雷声，没想到殿下这里也听得这么清楚……这场风暴的规模可真是前所未见啊。”

以瑟拉笑着说道：“毕竟这可是极光巨兽的告别仪式啊——现在全天国上下大概都在关注这件事吧！炽天使级别生灵的退场，没想到我们竟真的有一天能亲眼见证它。”

弗雷只是笑了笑，并不答话。倒是以瑟拉想起来，问道：“弗雷殿下是来拜访安格斐涅斯殿下的吗？他现在正在书房召见天使，您可能需要稍作等待……”

“这倒不全是。”弗雷无奈地摇了摇头，“在找殿下汇报工作之前，我需要先找弗莱一趟……你大概是不知道，他没来学院报到的这段时间，小天使们天天跑院长室问我他什么时候来。”

“呀，弗莱先生竟然这么受欢迎。”以瑟拉也不免吃惊，“那您今天来得刚好。自从殿下搬入圣殿后，弗莱先生也常常不在炽天使长宫殿居住，只是偶尔白昼的时候会来这边。”

“那我就放心了。你不知道弗莱有多受欢迎——那些小家伙快把我院长室的门都给敲坏了。”弗雷头疼地说道。

事实上，弗雷已经将小天使的热情描述得非常委婉。这段时间，弗雷行走在学院里时遇到的所有未成年天使们，他们都不约而同地询问他同一个问题——顺便附带湿漉漉的可爱视线的注视和可怜巴巴的撒娇。更神奇的是，似乎这些未成年天使们在内部达成了什么轮班蹲守协议，弗雷注意到他们在兼顾学业的同时，也在兼顾着督促他邀请弗莱的工作进度。

如此积极，以致于让自创世之初一直担任天使学院院长的弗雷殿下都感到好气又好笑。

如果他没记错的话，历史课在天使学院中一直都是选课率垫底的课程——不知多少位优秀的教师在天使学院折戟而归，而但凡是能替代掉历史课的课程和课后活动，未成年天使们总是非常积极地去参与的。

哪知换了弗莱竟成了这个样子！

不过看多了一张张小脸蛋上失落的表情，弗雷也确实于心不忍，因此最终他不得不替这些被严格保护在天使学院里的小家伙们亲自跑一趟，去将他们心爱的“弗莱老师”提前请进天使学院里来。

“明明之前邀请弗莱的时候，并没有要求这么急迫的时间的。”坐在会客室里的时候，弗雷依旧忍不住扶额叹息。

烬走进房间的时候，看到的就是一只分外苦恼的智天使长。

“早上好啊，弗雷。”烬落座在弗雷的对面，跟着他一起过来的圣灵不死鸟已经熟练地蹦到了桌面上，愉快地从点心架上叼出了一块美味的牛乳饼干。

“早上好，亲爱的弗莱。”弗雷顿了顿，直接了当地说道，“我今天特地先来拜访你，是想问问你能否在近期进入天使学院担任特邀教师一职的。”

“这么急迫吗？”烬讶异道。这段时间他几乎都在为龙鱼的事情而困扰，几乎没有心情去想天使学院的事情，更别提备课了。

“我很抱歉……明明之前说好要预留给你准备课程的时间的。”弗雷饱含歉意地说道，“实际上，学院中有太多的学生请愿，希望我能来问问你对于正式进入天使学院并担任教职一事的意见……不过，我这次来也仅仅是做询问而已。如果你尚未准备好，那我将在学院宣布你的授课课程延后开设。”

虽然近期并没有关注天使学院，但是看到弗雷脸上遮掩不住的懊恼神色，与能让天使学院院长急吼吼地上门来亲自催促他的情况——烬大概能想象到弗雷在天使学院遭受了怎样的狂轰滥炸。

因此烬并未拒绝这个提前进入学院的邀请：“不，没有关系。我可以在近期开始我的授课。”毕竟他需要做的准备并不多，顶多只是……划分一下哪些历史是小天使们理应知道的内容？

得到肯定答复的弗雷有些喜悦，他的坐姿略微放松了一点：“谢谢你，弗莱，辛苦了。”

他从随身空间中拿出一支银色的短笛，将之递到烬的面前。

这支短笛只有小手指那么长，上面开有两个孔。短笛正面雕刻着天使学院的徽记，背面却是空白的，什么也没有。

“这是进入天使学院的凭证，天使学院的结界只有通过这支银之笛的音色才能打开。”弗雷解释道，“银之笛除了是天使学院的钥匙，也可用于召唤侍奉你的魔法生物。作为天使学院的特邀老师，学院将会分给你一只受过训练的狮鹫兽帮助你快速穿梭。不需要用到银之笛的时候，你可以将它穿在头发上作保管，就像这样。”

弗雷从烬的手中拿起银之笛，灵巧地将它穿在了烬的长发上，烬几乎没来得及有任何感觉。这支笛子很轻，颜色又与烬的银发相近，它挂在烬的头发上的时候，几乎让天使难以辨认出来。

“天使学院的设计真有趣。”烬将银之笛从头发上拿了下来，稀奇地把玩着这支精致的艺术品。

弗雷微微颔首：“这是天使学院建立之初的设计了。每一支银之笛的音色都是独有的，分别对应着一只受训的魔法生物。所以如果银之笛丢了，你可能会无法指挥学院驯养的天国狮鹫。”

烬开口道：“这支笛子上镌刻的咒语似乎并不完整。”

听到烬的话，弗雷露出了浅浅笑意：“你一下就看穿了上面的魔法原理。实际上，因为每支银之笛都是专属于某一位教师的，因此使得银之笛真正完成还有一步，那便是教师将自己的力量注入银之笛，让银之笛被镌刻上其所有者的名。”

需要注入力量么……烬垂下金眸，手心里亮起了明亮的白光。

那道白光被银之笛尽数吸收，而后银光闪动间，镌刻的字迹逐步在银之笛上浮现。然而烬只是看了一眼，便眉间一跳，连忙将银之笛转动了一下，让新出现的镌刻字迹面向他的手心。

“已经可以了吗？让我检查一下吧。”弗雷温和地说道，“我担心银之笛没有完成，到时候把你拦在天使学院门外就不好了。”

“不，很顺利，应该已经可以了。”烬连忙说道。

怎么可能让弗雷检查……上面镌刻的名字赫然是“烬”啊！

显然，天使学院的银之笛与天使们的真名印鉴一样，都是拥有刺探真名的力量的特殊物品。

“弗莱”这个名字，并不能蒙骗银之笛。

“好吧。”弗雷倒也不是很坚持，“那么最快的话……一周后你来第六重天天使学院报到可以吗？到了天使学院的话，直接来院长室找我就可以了。”

“好。”烬一口答应了下来。

“这下终于能给那些小家伙们交差了啊。”弗雷笑着摇摇头，“我还有些公务需要与殿下一起讨论……那么就先失陪了。”

烬点点头。

于是智天使长优雅地起身，离开了会客室。

只是没想到的是，弗雷这一与安格斐涅斯讨论公务便讨论到了很晚，直至弗雷在炽天使长宫殿用过晚餐，公务讨论也并未完毕，只是暂时告一段落。

那是因为凡间的风暴正在迫近。

这场风暴来得极快、极其突然，几乎没有太多的酝酿时间，短短一个白昼便已凝聚出惊人的覆盖范围。几乎半个凡间都被云涛怒海给覆盖，连同着风暴覆盖范围内的元素也被虹吸至风暴上层，不同的元素在高速急流的裹挟下相互摩擦碰撞，于是漆黑的风暴中出现了神奇的一幕：在云涛的间层，时不时有明亮的火花一闪而逝，紧接着便是低低的嗡鸣，但几乎是瞬间就湮灭在了厚实的云层深处。

原本排队在天国之门外的生灵们已被以列娅安排暂时进入第一重天躲避，众多智天使站在天国之门外，吟唱着守护魔法维持天国之门的空间稳定性。

以列娅和希斯也并列站在天国之门外，沉默地看着远处依旧在缓缓旋转的风暴，任凭狂风将炽天使的黄金羽毛吹拂得簌簌作响。

“你在紧张吗？”以列娅低声问道。

“有点。”希斯叹了一口气，“你看那风暴——虽然知道是父神的力量，但是看起来实在是不妙喔……即便是站在这里，也能感受到令人窒息的压力。”

希斯顿了顿，又反问道：“你也在紧张吗？”

“嗯。”以列娅干脆地承认了，“但我不是在担心风暴的事……我是在担心——”

她的话还没说完，两位炽天使身后的智天使军团已经摆出了高度警戒的备战姿态。在场所有力量强大的生灵都可以远远看到，远隔着风暴所笼罩的土地，在深渊的入口处出现了恶魔的身影。

几乎是在同一时刻，与烬和安格斐涅斯一起通过显像魔法密切关注着凡间情况的弗雷冷声道：“魔王们来了！”

正如弗雷所说，恶魔的身影越过石坡，从洞窟的黑暗中走进了凡间生灵的视线里。

首先是驮着玫瑰王的南瓜王，南瓜王是一如既往的深渊贵族装扮，而玫瑰王却穿上了一身黑色的吊唁装，胸口还插着拭泪用的绢巾；然后是笑嘻嘻的小丑王，他正威风凛凛地骑在一个有十个头、数百双手的怪物身上；而后是指尖不停地把玩着五芒星牌的扑克王，他的表情看起来漫不经心，实际上一直在不停观察地面的情况；直至最后——一个高大的四足身影也缓缓地从地底的黑暗中步出，尖锐的犄角在微黯的暮色中反射出淡淡的冷光。

在风暴边缘等着围观的凡间生灵们大哗——除了圣战几乎从不离开深渊之底的魔王驯鹿王，竟然在地表现身了！

瞬间，众多凡间生灵们纷纷转身逃命。

天使们没有动，两位炽天使则更是无动于衷。隔着一整片巨型风暴，天国高层与深渊高层的视线就这么交接了，彼此之间毫不掩饰对对方的仇恨、厌恶与不屑。以列娅和希斯本就是天国坚定的主战派，在看见魔王现身的一刹那，两个炽天使的目光就冰冷了许多。要不是考虑到天国之门后还庇护着众多无辜的外族生灵，只怕立即就会与深渊大打出手。

“五位魔王都来了吗？”原本坐在桌边的弗雷再也坐不住了，“以列娅和希斯都是战斗天使，他们需要一个擅长魔法的天使在后方提供帮助……殿下，请允许我现在就去一趟凡间！”

“你去了恐怕会开启第三次圣战。”安格斐涅斯蹙眉，并不许可，“天国并没有做好迎接战争的准备，弗雷。”

弗雷也知道这个道理。上一次圣战过去仅仅一百年左右，天国损伤不小，天使们需要休养生息的和平时光，而非圣战的再度降临。只是同伴正在危险的前线……

弗雷焦急道：“殿下，我不会主动现身的！我只是躲在天国之门后以防万一，如果深渊确实要进攻的话……”

“已经有炽天使去了。”不等安格斐涅斯再度出声，烬淡淡地说道。

弗雷愣了一下，立即看向圆桌中央的水晶球。在显像魔法中，一道黄金六翼的身影正以极快的速度飞向了第一重天，急切的身影甚至在水晶球中拉长为模糊的金虹。

“赫拉德？”弗雷惊诧道。

主天使长几乎是以炽天使的极限速度扑到了天国之门外。看赫拉德的装束，恐怕他刚刚结束今天的公务就急匆匆地从第四重天赶来了，目的不言而喻——是为了参与极光巨兽这生命中最重要的终章华彩。

只可惜他的到来，带给深渊的却是截然不同的讯号。

见到天国之门外已经有了三名炽天使，深渊这边气氛更加压抑了。小丑王面无表情地击了击掌，不知用了什么黑魔法，深渊入口处慢慢爬出了一个又一个的高阶恶魔，大量的恶魔公爵蜂拥而至，而炮灰恶魔军队也如潮水般不断从深渊入口处涌出。渐渐地，灰色的军队覆盖了凡间的地面，恶魔们簇拥在魔王的身后，尖牙狰狞，红眸闪烁。

分隔天国与深渊的风暴所笼罩着的土地，恰好是作为前两次圣战战场的哀土荒原。站在昔日战场的边缘，望着战场对面的仇敌，又恰逢天国和深渊的顶尖战斗力都汇聚于此，也许战争的阴影于今日再临也正是命运的抉择。

“做好准备。”以列娅冷冷地对希斯和赫拉德嘱咐道，“恐怕圣战打不打已经不由我们说了算了。但天国绝不会怯战！”

“当然。”希斯缓缓地张开了所有的黄金羽翼，“听从您的指示，长官。”

但凡开战，看守天国之门、对深渊动向最为清楚的以列娅就自动晋升为前线的第一指挥长，以及所有天使军团的副军团长——在安格斐涅斯这个正军团长几乎从不上场的情况下，炽天使以列娅就拥有着战场的最高指挥权。

吹号者天使应声出列，他们中的一部分吹响了手中的小号，一部分则飞到天国之门后，前往天国的各大主城敲响召集天使的巨钟。天国素来以长柄小号在战场上调度军队，听到嘹亮的号声，座天使军团立即训练有素地从天国之门内涌出，飞到天国阶梯下列阵；智天使军团紧随其后，独角兽之角制成的矛尖吞吐着魔法的光芒，遥遥指向深渊。而随着吹号者天使将开战的信号层层往上传递到天国深处，越来越多的天使军团增援会逐步汇聚到天国之门后，成为战场上的中坚力量。

“我知道你从未上过战场，也知道你现在恐怕心情很乱——但是为了天国，你必须集中精神，赫拉德。”以列娅从随身空间中掏出了那把受赐于烬的大锤子，“其他同伴不一定能及时赶到战场，我们需要你的力量。”

赫拉德闭了闭眼，捏紧的拳头逐渐放松：“我知道……我知道的，以列娅。我会做好准备……呼……”他开始吸气、呼气，尝试着临时用冥想的方式集中自己的注意力。

留给他的准备时间显然并不多了。

天国的军队在等待，深渊的军队同样在等待——而且彼此都清楚对方在等待着什么。天空中的风暴吸走了弥漫在哀土荒原的所有元素，这对于使用白魔法的天国军队而言并不有利；深渊则忌惮着由神而起的风暴会成为天国的助力。因此无论是天国还是深渊，都在等待着风暴散去的时刻，那正是圣战的号角再度吹响之时。

这风暴审判的期间，便是战前那最后一点弥足珍贵的准备时间。

远在炽天使长宫殿的安格斐涅斯也叹息了：“最后也没能避免圣战的开启吗……”

弗雷道：“殿下，需要我现在立刻赶往凡间吗？”

这一次，安格斐涅斯批准了他的请求：“你去吧，乘我的车架去，以最快的速度赶到战场。”

安格斐涅斯又召来智天使侍从，吩咐道：“传令给亚修尔，让他到第四重天坐镇，维持天国上下的秩序。”

前两次圣战中，维护天国秩序的工作都是由并不上战场的赫拉德负责，第四重天位于天国的中心，能很好地与位于第七重天的安格斐涅斯配合，牢牢把控天国境内的动向。然而这次赫拉德已经意外被卷入了战场，留守天国的炽天使也只能暂且变为了能天使长亚修尔。

时间转瞬即逝，而在这紧绷的气氛中，夜幕终于降临。随着一声悠长的鸣叫，浑身漆黑无光的龙鱼自地平线处升起，朝着风暴中心从容不迫地飞来。这一次，极光鸟族群再未陪伴在它的身侧。它一路飞过了深渊恶魔肃杀的军团上空，影子也曾投映到持矛对敌的天使军团身上，而它仿若对下方的气氛毫无察觉，只是平静地飞到了风暴的笼罩之中，缓缓地逡巡。