昏暗室内，烛火微弱。

颤动的烛光照在一面斑驳不堪的墙壁上，一人从破烂衣袖中伸出污迹斑斑的手臂，手中死死攥着一块东西，正在墙上刻画。

似乎她正在刻最后一笔，这一笔刻得缓慢，仿佛用尽所有力气。直到墙壁发出了“叱——拉”的声响。

良久，她松开手，顺着墙壁无力滑落下来。她望向掌心，一方瓷片躺在其中，那瓷片边缘已经变得有一些锋利。

墙面新添的那重重一笔，此刻组成了一个完整的字。

目光扫过墙壁，要仔细看，才能看出来，墙壁上是密密麻麻一片正字。

一些是她的，一些不是。

刻完字，她便卧在地上一方已经看不出颜色的毛毡上，再不发出声音。

“唰——”墙壁上一道小小的暗门被打开，一只手伸进来，将一碗饭菜推进室内。

直到那暗门再次关闭，送饭的人走远，毛毡上那人才将眼睛睁开。

她奔向暗门，跪在地上捧着碗，没有筷子，便用手抓着饭菜，大口大口地往嘴里塞。

一行泪从眼眶悄然落下，在她脸上留下两道蜿蜒的白痕。

活下去，她要活下去。

碗里不是什么好饭好菜，没什么油花的青菜，放了不知道多久的米饭。堆在碗里隐隐有一股子馊味，她却眉头也不皱，将碗里饭菜吃得一干二净。

狼吞虎咽地吃完后，她和之前一样将碗重新放在那暗门门口，等着人来收。

很快，一阵脚步声传来，应该是有人来收碗了。

“唰——”

暗门再次打开，一只手伸进来，只是这次，碗放得太远了，这只手在暗门周围摸了许久。

屋内那人一直盯着那在暗门周围摸索的手。

是时候了。

在那只手即将从暗门抽出前的一刻，猛地被她摁在地上。接着，她将手中瓷片猛地朝他手腕上一划，门外那人痛苦地叫了一声。

她看着血从他腕间流出，眼中并没有什么波澜，仿佛已经司空见惯。

“开门。”

“否则你将流血致死。”

门外那人还在做垂死挣扎：“即便你出了这扇门，也走不出去....啊！”

还未等他说完，她将那瓷片再次割向那道伤口，一道凄惨的声音再次响起，在这暗无天光的地方显得阴森恐怖。

“开，门。”她一字一顿。

“哐啷—”门被打开了。

那人走出来，居高临下看着门外捂着手腕的那人，目光淡漠，像在看什么脏东西。

手中的瓷片没有扔，她再次举起瓷片。

只是这次，瓷片划向那人的脖颈上。起落间，鲜血从脖颈喷溅而出，溅到她的脸上，她眼也不眨，一把抹去脸上的血痕。

她整张脸变得赤红，如地狱修罗。

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无境书院。下学的钟声响起，身着青色学服的学子自书院鱼贯而出。

学子们背着画筒并排而走，说说笑笑。

几人来到一处酒肆，径直上了二楼。二楼人不多，要了几样小菜一壶薄酒后，开始坐下谈论即将来临的入学考。

“也不知道新来的这一批怎么样。”一人率先开口。

“我这两日帮典谒整理入院考的名册，有个从江陵来的还不错，好像姓陆。”另一人回。

“这人是夫子亲自举荐来的，我看过她的画作，很有几分虞同玉的神韵。”

虞同玉虽然已经身死几百年，但一直是学画人的楷模。

听她说完，这人鼻腔发出一声冷哼，

“学人者生，像人者死。一味摹仿能走多远。再说，江陵那种小地方，岂能跟京师比？”

“还有一位，据说来头不小。这人叫赵柔柯，既不是出身世家，也不是王孙贵族。”

正说话那人往旁边的学子贴近了点，悄悄说：“只是，她的举荐人，是锦衣卫指挥使周啸阑。”

那学子听她这么一说，眼中鄙夷之色尽显，

“没想到锦衣卫这群杀神将手伸到了书院。真是可恨！亏那周啸阑曾经也是读书人，如今竟然也沦为了朝廷鹰犬。”

“这群人背靠当今圣上，谁能惹得起？”

“依我看啊。这个赵柔柯怕是连入学考都过不了。也不知道靠什么勾搭上锦衣卫，走偏门进来能有几分真本事......”

两人说说笑笑没留意到身后有人将对话听了个清楚。

那女子身穿儒衫，乌发仅以发带扎成髻，发带飘于身前。

她将酒盏往面前桌案上重重一放，发出嘭的一声响，惊得身后两位学子转身去看。

只见桌案前是一女子，那女子鹅蛋脸，弯月眉，嘴角带笑，好一个芙蓉之色。

可下一刻，她说出的话却是讥讽味十足：

“无境书院是绘画圣地，我当都是些良材美玉，没想到也有人这么喜欢在背后嚼舌根。”

“百年前虞同玉设立画技馆，让女子亦可担负国家之兴，才一步步有了女子可以入学读书的地位。”

“读书，是为了明理。如今你们读了圣贤书，却对同为女子的人如此刻薄，不知他日同样一番话落在诸位身上，又当作何感想？”

那几人涨得满脸通红，“你又是谁？我们谈论谁又与你何干？”

她站起身来，朝着两人方向理了理自己的儒衫，拱了拱手，露出一个春风拂面般的笑。

“在下就是刚刚几位所说的，小地方来的，江陵——陆心棠。”

那几人没想到了论人是非论到正主面前，自知理亏便不便多言。