刘阿娘发出一声古怪的笑：“猎户？秀才？”她摇摇头，“那孩子本该是坐在金銮殿上的人！”

印姜早知道了宰溪的身份，但眼下听着刘阿娘亲口告诉自己，还是忍不住心头一震：“什么？”

“二十年前，皇后被人陷害，临终前将刚出生的皇子托付给我和元璧。”刘阿娘的眼神变得悠远，“我们带着孩子逃出皇宫，隐姓埋名，躲在这穷乡僻壤，就是为了有朝一日，他能认祖归宗，夺回本该属于他的一切！”

印姜感觉双腿发软，不得不扶住身旁的树干：“所以你来找我是为了什么？”

“你以为我为什么非要他娶云枝？”刘阿娘逼近一步，“云枝是我的亲生女儿，当年为了救那孩子，我差点丢了性命！这份恩情，他难道不该用皇后之位来还吗？”

月光下，刘阿娘的眼睛闪烁着疯狂的光芒。

印姜后退半步，心跳如鼓。

“丫头，我告诉你这些，是看在你确实有几分本事的份上。”刘阿娘的声音缓和下来，“你若识相，现在就离开。将来宰溪登基，三宫六院少不了，多你一个不多，但你想当皇后，那是想都不要想的！”

印姜深吸一口气，稳住发颤的声音：“刘阿娘，您怕是找错人了。第一，宰溪要娶谁是他的自由，第二，我对当什么妃子没兴趣。要么留在桂花村，要么回我的家乡，我此生是绝不可能去皇宫里当金丝雀。但这些，都是建立在宰溪亲口告诉我这一切，并且执意认祖归宗的基础上，而不是你随口两句浑话，我就晕头转向的落荒而逃！”

刘阿娘脸色骤变：“你——”

“天色已晚，刘阿娘早点休息吧。”印姜转身就走，但只有她自己知道，她此刻的心跳快得几乎要冲出胸膛。

但没走几步，身后又传来了刘阿娘阴冷的声音：“你会后悔的，那个位置，多少人挤破头都抢不到！”

印姜没有回头，加快脚步离开了树林。

夜风吹在脸上，凉丝丝的，却无法平息她内心的惊涛骇浪。

“呜呜呜~呜呜呜~”

但走了没多久，一个带着哭腔的声音突然从路旁传来，印姜吓了一跳，拨开一旁的灌木丛便看见了个哭成泪人的熟人。

“阿玉，你怎么在这里？”印姜惊讶地问道。

“我……我偷偷跟着我娘来的……”阿玉抽泣着，“刚刚你们说的话……我听都见了，娘她……她从来只想着姐姐……可我也是她的女儿啊！”

印姜这才想起，阿玉是刘阿娘的小女儿，云枝同母异父的妹妹。

她叹了口气，掏出帕子递给阿玉：“擦擦脸吧。”

阿玉接过帕子，却哭得更凶了：“从小到大，什么好的都给姐姐！我穿她的旧衣服，用她不要的东西……我以为只是因为我长得丑！”她指着自己布满青春痘的脸，“可现在我知道了，娘根本就没把我当亲女儿！”

月光下，阿玉那张长满痘痘的脸因哭泣而扭曲，看起来确实不太美观，但印姜却从她眼中看到了深深的受伤和孤独。

“阿玉，听我说。”印姜轻轻按住她的肩膀，“你娘的做法确实不对，但这不是你的错。你不丑，只是……”她顿了顿，“只是需要好好调理一下，我家乡有些方子，专治你这种痘痘，改天我教你。”

阿玉抬起头，眼中闪过一丝希望：“真的？”

“当然。”印姜微笑，“至于你娘偏心，那是她的问题，云枝对你好吗？”

阿玉点点头：“姐姐很疼我，有什么好吃的都留给我。”

“那就够了。”印姜拍拍她的肩，“姐妹感情好，比什么都重要，你娘的想法，不代表云枝的想法，至少你姐姐还是爱你的呀。”

阿玉的情绪渐渐平静下来。

印姜陪着她慢慢走了一段路，一路上听她倾诉这些年的委屈，到了刘阿娘家附近，阿玉突然拉住印姜的手：“印姜，谢谢你……还有，以前的事对不起，以后我再也不会喜欢宰溪哥了，你一定要好好和宰溪哥在一起！”

印姜点点头，目送阿玉悄悄溜进院子，这才转身回家。

这一夜的经历太过离奇，她需要时间好好消化。

接下来的日子，印姜把全部精力投入到生意中，试图用忙碌冲淡心中的不安。

梨长县的分店推出了枇杷、桑葚、樱桃等时令水果蛋糕，采取预定制，竟然供不应求。

沈翰飞亲自来视察后，当场就决定要追加投资，并表示不需要五百两的约定了，现在就愿意支持印姜的“网红村”计划。

“印姜姑娘，我越来越佩服你的眼光了。”沈翰飞摇着折扇笑道，“这‘限量预定’的策略，简直把梨长县那些富户的心思摸透了，明明价格不菲，却越难买越想要！”

印姜微笑不语，饥饿营销在现代社会早已司空见惯，放在古代却成了创新之举。

“关于那个‘网红村’的计划……”沈翰飞压低声音，“我父亲名下有队人马，可以负责修路的事，至于你说的‘民宿’和‘采摘园’，还需要从长计议。”

印姜眼睛一亮：“沈公子愿意投资了？”

“初步估算，首期投入约需两千两。”沈翰飞沉吟道，“我可以出一千五百两，占七成股，如何？”

印姜心中快速计算着，她手头能动用的银子不过三四百两，但若放弃控股权……

“六四分成，我六你四。”她直视沈翰飞的眼睛，“外加一个条件，用工优先考虑桂花村的村民。”

沈翰飞挑眉：“印姜姑娘，你这砍价的本事跟谁学的？”

“生活所迫。”印姜笑道。

最终，双方达成协议：沈翰飞出资一千五百两，占六成股，印姜以现有产业和土地入股，占四成，但拥有经营决策权。同时，所有工程优先雇佣桂花村村民。

签约那天，印姜特意请了村里几位长者作见证。

当她在契约上按下手印时，一种前所未有的成就感顿时涌上心头，她忽然意识到，无论宰溪的身世如何，她印姜已经在这个世界站稳了脚跟，有了自己的事业和计划。

而现在唯一让她牵挂的，是一直没有消息的宰溪，自从那封报喜信后，就再没有消息传来了。

刘阿娘的话像一根刺，扎在她心里，时不时便会带来一阵隐痛。

而印姜不知道的是，就在她与沈翰飞举杯庆祝合作达成时，阿玉正在向云枝讲述那晚听到的秘密。

云枝表面平静，手中的绣花针却“啪”地折成了两截。

“姐姐“””阿玉担忧地问。

云枝迅速换上温柔的笑容：“没事，针用久了……阿玉，这事你还跟谁说过？”

“没有，就告诉姐姐你。”

“好孩子。”云枝轻抚妹妹的头发，“记住，这事千万不能再告诉第三个人，包括娘！”

阿玉乖巧地点头，却完全没注意到姐姐眼中闪过的异样光芒。