朝歌祭坛笼罩在破晓的晨光中。

"王猎西郊，大吉！"

宫亭恭敬地跪行三步，将灼烧出吉祥纹路的龟甲高高举起。朝阳初升，金色的光芒洒在祭坛上，龟甲上的裂纹像蜈蚣一样向西延伸，泛着血色的光泽。祭坛中央，青铜鼎中升起袅袅青烟，祭祀用的牲畜鲜血沿着石槽流入地下，染红了新铺的朱砂。几位穿着素麻衣的巫师手持骨笛，在祭坛四角低声吟诵。

"出发！"

帝辛将右袖高高挽起，露出肌肉虬结的手臂，手中画戟一挥，寒光划破长空。数百辆战车同时启动，惊起的灰鹤扑打着翅膀掠过卜官雪白的衣袍，在晨光中投下道道阴影。

各诸侯国的队伍紧随其后。玉器装饰的车辕叮当作响，各式图腾旗帜在朝阳下闪闪发光。黎国的犀牛旗、崇国的蛇纹幡在风中飘扬，与商王的玄鸟大旗交相辉映，熠熠生辉。

晨雾散尽。

西郊沼泽横亘眼前。腐臭的水草绞住战车轮轴，秃鹫惊飞，枯叶在浊水上打转。水面扭曲，映出森冷兵刃，恍若幽冥鬼域的倒影。

宫亭与帝辛同乘，白衣浸透沼泽水汽，背脊却挺得笔直。他忽地抬手遥遥一指："西边高地，有兽群踪迹。"

帝辛侧头瞥了眼星官湿透的衣袍，嘴角微扬，一把扯下自己的披风扔过去："先生一向比司南还准。"手指擦过对方耳垂时顿了顿，"披上，沼泽湿气重。"

宫亭刚要推辞，帝辛已"铮"地抽出青铜长剑："什么兽群？"

"鹿群。"

帝王眼中闪过一丝兴奋："传令！"声音陡然提高，"星官所指之处有鹿群，包围西边高地！"

三百名赤甲步兵如潮水般散开，青铜长矛在晨光中闪烁着寒芒，矛尖组成的包围网将整片橡树林围得水泄不通。

"合围！"传令兵嘶吼着挥动令旗。

左翼战车阵中突然冲出一名虬髯猛士，他口中衔着草茎，手中战斧劈砍荆棘的声响惊起林中飞鸟。与此同时，右翼的十乘战车已悄然封住山谷出口，车辕上架设的青铜弩机在阳光下泛着冷光。

"咚！咚！咚！"步卒们整齐地用矛杆敲击地面，沉闷的声浪震得枯叶纷飞。朱漆木盾严丝合缝地连成赤色围墙，将惊慌的鹿群逼向断崖。公鹿的犄角被青铜戈钩住，发出凄厉嘶鸣，母鹿带着幼崽在包围圈中绝望地转圈。鹿群踩踏，尘土飞扬，弥漫在林间。

合围已成。

帝辛从容地取箭搭弓。柘木长弓在他手中弯如满月时，鹿群中那头白额头鹿突然人立而起。"嗖"的一声，七寸铁箭破空而出，精准射穿了头鹿的咽喉。鲜红的鹿血顺着箭杆滴落，在青苔上晕开暗红血痕。受惊的鹿群顿时四散奔逃，却无处可去。

围观车队中响起零星喝彩。一位戴羽冠的田猎官刚要搭箭效仿，就被老仆死死拉住缰绳："大人不可！王上未收弓，谁敢抢猎？”

"吼——"

沼泽深处突然炸开一声震天怒吼。腐叶飞溅间，一头七尺高的犀牛如战车般冲出泥潭。一匹受惊的战马拖着车驾横冲直撞，"轰"地撞向古树，顿时人仰马翻。

帝辛眉峰一挑，刚抬手取箭，却见泥浆中突然窜出个身披犀甲的壮汉。那人竟徒手拽住牛尾——古铜色的臂膀肌肉虬结，绷得比弓弦更紧，粗粝的手指生生抠进牛皮。

"哞——！"犀牛吃痛狂甩，泥浆如雨点般飞溅。但那铁钳般的手纹丝不动，反倒将巨兽拽得一个趔趄。

战车上，宫亭素白的手指骤然攥紧车栏，向来沉静的眸中泛起涟漪。帝辛见状放下弓箭，唇角勾起玩味的弧度："这就是你说的那个...能生撕虎豹的鄂国勇士？"

"好个不要命的蛮子！"另一边，虬髯巨汉啐出嚼烂的草茎，战车一个急转截住犀牛退路。寒光闪过，斧刃深深楔入牛颈骨缝。血雾喷涌间，那拽牛尾的壮汉竟借力翻上牛背，砂钵大的拳头直捣兽目。随着犀牛轰然跪地，二十名甲士甩出浸油的麻绳，如蛛网般将这千斤巨兽捆得动弹不得。

欢呼声响起。不知哪位贵族掷来的玉珏擦过壮汉耳际，在犀牛背上迸裂成莹白碎片。宫亭执笔下车记录战果，素白卜衣不慎沾染数点猩红，在衣袂上晕开如血梅。

"赏！"